Алина Белова - Легенды Арканота. Безумие Тёмного бога.

- Сандор? - вскинула бровь Переида, и юноша удивлённо на неё взглянул. Похоже, настал его черёд. Надо же, впервые, за всю его жизнь.

Сандор никогда не видел сарка вблизи, лишь слышал его рык, или замечал горящие глаза в шуршащей листве. Основную часть своей работы всегда выполняла Переида, оставляя Сандору лишь самую малость - прогонять зверей палкой, если те отказывались уходить сами. Но судя по всему сегодня старуха решила дать ему попробовать нечто большее.

Осторожно взяв в руки протянутую старухой палку, Сан медленно повернулся к тёмной чаще, выйдя вперёд, за всадников, чьи лошади нервно били копытами о мокрую землю. Холодный ветер резким порывом ударил ему в грудь, словно требуя отступить назад, и юноша впервые ощутил в этом обычном явлении природы что-то... иное. Словно оно было вызвано не грозой, бушевавшей над их головами, а кем-то из глубины леса.

Будто отвечая на его предположения, в тёмноте загорелись два жёлтых глаза, внимательно уставившиеся на него в ожидании чего-то. Мягко ступив на освещённую пробивавшимся из-за свинцовых туч солнцем землю, из мглы плавно выскользнуло существо, заставившее Сандора вздрогнуть в нерешительности. Зверя сложно было назвать волком, на которого он был несколько похож. Издалека. Роста в нём было метра два, не меньше, а из-за мощного телосложения сарк и вовсе походил на крепкого быка. Шерсть казалась настолько мягкой и шелковистой, что Сандор с трудом сдержал желание прикоснуться к ней и проверить на ощупь, так ли это на самом деле. Местами шкура казалась угольно-чёрной, у самой груди же почти белой, ничуть не испачканной грязью, хлюпавшей под ногами. Голова зверя была крупной, с вытянутой мордой, из-за которой казалось, будто зубов в его пасти намного больше, чем у обычных зверей. Особенно выделялись огромные верхние клыки, выглядывавшие из-под верхней губы, искажённой в оскале. Склонив голову вниз, зверь устрашающе выставил длинные завитые вниз рога, как у быка или барана.

"Самец", - наскоро определил Сандор, глянув на угрожающе выставленные рога, - "У самок они намного меньше".

Переведя взгляд вниз, на землю, Сандор тихо выдохнул от удивления. Его всегда поражала форма лап сарков - недаром их прозвали не только потомками волков, но и драконов. Их лапы сильно отличались от обычных. У них были сильно развитые пальцы, как у драконов, но Сандор никогда не видел, что бы сарки могли пользоваться ими так же, как крылатые ящеры. Вообще никто не понимал предназначение этих сильных когтистых лап. Скорости во время бега они не добавляли, да и вообще казались бесполезными. Но почему-то они были.

Сандор едва не позабыл об осторожности, разглядывая зверя, потому испуганно отпрянул назад, когда сарк громко и угрожающе рыкнул, оскалившись и обнажив все свои острые клыки. Вид распахнутой пасти заставил Сана вновь вспомнить о том, зачем его вообще сюда позвали. Глубоко вдохнув, юноша выпрямился и неуверенно посмотрел на зверя. Вытянув вперёд руку, Сандор улыбнулся и мягко зашептал успокаивающим голосом:

- Тихо, хозяин гор, не гневайся. Прости нам вторжение в твою территорию и позволь расплатиться частью нашей добычи, - Сан осторожно указал рукой на протянутое Переидой мясо и поморщился, услышав за спиной недовольные возгласы жителей. Предложенный сарку кусок был довольно большой частью добычи, и охотникам это сильно не нравилось.

Однако зверь лишь громче зарычал, выступив из тьмы чащи ещё ближе, отчего сердце в груди Сандора испуганно забилось о рёбра. Оказаться в желудке сарка вместо куска мяса в руках Переиды юноше совсем не хотелось, потому он предпринял вторую, более грубую попытку. Снова выпрямившись, Сан расправил плечи и постарался выглядеть устрашающе, но на зверя он явно не произвёл никакого впечатления.

- Уходи в свои горы, зверь. Здесь тебе не место, - твёрдо и уверенно сказал Сандор, смотря прямо в глаза сарку. В них отражался весь гнев, который зверь испытывал к людям, и на мгновение юноше показалось, что его сейчас убьют одним только взглядом. Кто знает, на что ещё способен сарк, кроме как призывать пронизывающий до костей ветер, разъярённо бивший в грудь.

И тут глаза зверя потемнели. Сандору хватило лишь одной доли секунды, что бы догадаться, что сейчас может произойти. Он видел подобную реакцию уже много раз, потому безошибочно мог определить развязку действия. Задние ноги сарка согнулись и резко оттолкнулись от земли, но Сан был готов к его прыжку. Крепче перехватив длинную ровную палку в правую руку, юноша пригнулся и со всей силы взмахнул своим "оружием", со свистом разрезав воздух. Сарк уже почти настиг его, распахнув клыкастую пасть, но остановился, испуганно и изумлённо уставившись на вспыхнувшую перед ним стену обжигающего пламени. По глазам зверя Сандор понял всё его удивление и неверие - вокруг шёл дождь, а огненная преграда полыхала, словно грозовые тучи совсем не могли её потушить. Обжигающее пламя колыхнулось, едва не коснувшись шкуры сарка голодными языками, и зверь отскочил назад, скалясь на Сандора.