Алина Белова - Воины Зодиака

— Очередные безумцы, которым вздумалось захватить власть в Аскааре. Такие были, есть и всегда будут. Но, думаю, стоит уточнить, что настоящий «Зодиак» — это лишь двенадцать человек, которые называют друг друга в честь животных, которым посвящён каждый год. Это крыса, бык, тигр, кот, дракон, змея, лошадь, овца, обезьяна, петух, собака и свинья. Эти двенадцать элитных убийц сравнивают себя с животными за счёт своих особенных способностей. Мне известно лишь о трёх из них: Петух обладает самым громким голосом, довольно часто передавая приказы командира, если остальные убийцы находятся слишком далеко. Кроме того он мастерски управляется двумя кастетами, похожими на петушиные когти, а на его шлеме красуется огромный клюв и гребень, как у настоящего петуха. Бык — один из самых опасных убийц «Зодиака». Он не ведает страха и всегда идёт напролом. Его рост на порядок выше всех остальных, а ты ему и вовсе будешь по грудь. Из оружия он мастерски владеет огромным двуручным молотом, способным превратить человеческий череп в кучку маленьких осколков. Из доспехов Бык практически ничего не носит — постоянно красуется красивым мощным торсом и всегда надевает шлем с двумя загнутыми вниз, как у быка, рогами. В «Зодиаке» этот убийца запросто заменяет им таран. А вот третий… Как-то раз я с ним встречалась — тогда мне было лишь десять лет, и он сам был ещё совсем молод. Я говорю о Драконе. Он единственный во всём Аскааре, кто способен принимать облик настоящего крылатого ящера.

— Но разве эти существа не вымерли? — изумлённо прошептала Микаэла, нахмурившись. Ей всегда казалось, что драконы погибли ещё несколько сот лет назад. Ярика лишь усмехнулась в ответ на её слова и покачала головой:

— Нет, моя девочка. Драконы слишком умные существа, чтобы быть вот так просто уничтоженными. И Дракон, убийца из «Зодиака» является главным тому примером. Если он способен принимать облик этого могучего крылатого ящера, то, скорее всего, он смог убить одного из них. Ведь именно так передаётся эта могущественная способность!

Микаэла изумлённо выдохнула, не находя слов для того, чтобы выразить своё удивление. Человек, сумевший победить настоящего дракона! Впрочем, девушке не очень-то хотелось с ним встретиться. Вряд ли он был дружелюбен к слугам Союза.

— И что же могло понадобиться «Зодиаку» в наших лесах? — напряжённо спросила Микаэла, предчувствуя, что ничего хорошего из этого выйти не могло. Если в окрестностях будут сновать элитные убийцы… Тем более, никому так и не были известны их мотивы. А если им вдруг вздумается захватить Фаргеш? Ведь деревня, по сути, являлась полноправной территорией Союза. Микаэла поделилась своими тревогами с Ярикой, но ведьма лишь покачала головой:

— Вряд ли они пришли захватить Фаргеш. Скорее всего, они что-то ищут. Что-то очень важное для них. Говоришь, этот человек убил одного из убийц?

Микаэла коротко кивнула головой, и Ярика лишь сильнее помрачнела. Её голубые глаза на мгновение стали угольно-чёрными, из-за чего сидевший на подоконнике стервятник испуганно гаркнул. Но ведьма быстро взяла себя в руки и напряжённо забила пальцами по столу.

— Несколькими днями ранее Союз убил предводителя «Зодиака», Тигра. Насколько мне известно, эта гильдия убийц свято верит в то, что они все являются друг другу братьями и сёстрами пускай не по крови, так хотя бы по духу. А тут Союз нанёс им столь тяжёлый удар… Мне не кажется, что «Зодиак» так просто простит им это. Но сейчас они хотят найти тело своего предводителя и придать его земле. И если они его не найдут… Тогда опасность будет угрожать всем нам. «Зодиак» может наведаться в нашу деревню, посчитав, что кто-то из нас мог найти в лесу тело их предводителя.

— Но причём здесь этот мужчина? — шёпотом спросила Ярика, кивнув на своего спящего спасителя.

— Он убил одного из «Зодиака». Пускай этот убийца и не был одним из двенадцати глав гильдии, его смерть они тоже простить не смогут. Так что, довольно скоро к нам могут заявиться гости пострашнее того, кого ты встретила в лесу.

По спине Микаэлы пробежали мурашки. Напряжённо выглянув в окно, девушка кивнула и вздохнула. Ярика, вероятно, рассчитывала, что Микаэла передумает спасать жизнь этому странному темноволосому мужчине, но девушка лишь сильнее почувствовала желание защитить его.

— Я уверена, что в моём доме он будет в безопасности, — прошептала Микаэла, оборачиваясь к Ярике. — Сюда редко кто заглядывает, тем более у меня есть хороший подвал, где я смогу спрятать этого человека.