Александра Дружинина: Оборотная сторона. Тьма

— Что тебя заколдовал злой дух болот, чтобы ты превращалась в волчицу. А сделал он это из ревности, поскольку ты отвергла его, предпочтя простого крестьянского парня.

— Что?!

— Просто это было бы лучшее объяснение, — сказал Рокот. — Бабушка Марья боится оборотней, но любит романтические истории.

Я со вздохом присела на лавку, решив не спорить с некромантом.

— А почему она боится оборотней? — меня вдруг осенило. — Разве они… мы опасны?

Рокот внимательно посмотрел на меня, и задумчиво почесал подбородок.

— А ты значит, оборотней не боялась, когда была человеком?

— Я была с ними в очень хороших отношениях, — ляпнула я, и замерла, осознав, что совершила глупость.

— В хороших отношениях… — повторил некромант. — То есть, ты бывала в королевстве оборотней?

— С чего вы взяли? — я постаралась придать уверенности голосу.

Некромант же неожиданно рассмеялся.

— Вам нечего бояться, мне известно, что ваша раса вполне миролюбива. Иначе я не стал бы помогать вам. Так что можете без опаски рассказывать все, что хотите. Но с остальными жителями Кустищ откровенничать не стоит, если не хотите остаться без хвоста.

— А что, они что-то имеют против оборотней? — осторожно спросила я.

— Они их бояться. А страх рождает ненависть.

Пока мы разговаривали, баба Марья приготовила чай и с милой улыбкой предложила мне взять пирожок. С рыбой. Не переношу…

К моему счастью, в ассортименте оказались и пирожки с мясом, и с калиной, так что голодать мне не пришлось.

— Скажите, а почему она говорит на одном языке, а вы — на другом? — спросила я, доедая пирожок и с улыбкой кивая на очередную тираду бабушки. Она явно прониклась ко мне симпатией.

— Потому что она из далеких земель, из западных лесов, — пояснил Рокот. — Ей пришлось пережить переселение, когда ее народ выгнали с их родной земли враждебные ангоры. Она со своей внучкой осталась в деревне, кто-то пошел в города. Язык она так и не выучила, так что общаться с ней можем только я, деревенский староста и священник. Он, кстати, не очень любит Марью… в этих местах ведьм не жалуют.

— А где же ее внучка?

— Она погибла уже давно, замерзла в лесу. Никто так и не узнал, как могла заблудиться девушка, с детства все время проводившая в лесу.

— О… — я с сочувствием посмотрела на бабушку, которая с еще большим сочувствием смотрела на меня. Надеюсь, она не станет меня «расколдовывать»?

— Скажите, что вы помните до того, как очутились на болоте? Из каких земель родом, как оказались в этих краях?

— Ну… э… — я растерялась, не зная, что сказать. Если опять скажу, что забыла, это будет выглядеть подозрительно. Как в «джентльменах удачи» — там помню, тут не помню. Так что вспоминай, Кира, вспоминай… Какие ты знаешь селения в этом мире? Вышеград не пойдет — это ж столица королевства оборотней, а я уже сказала, что раньше была человеком. Волислав… тоже не то, крупный город, хотя и в государстве людей. Я же почти ничего не знаю, еще спросит что-нибудь про улицу… Так, думай голова, думай!

Из закромов сознания всплыло смутно знакомое слово — Ламания. А это у нас что? Кажется, там жил Ардонис… Точно! Небольшое поселение, едва ли этот некромант знает о нем. Значит, так…

— Я из Ламании, — уверенно сказала я, довольная своей сообразительностью.

— О, так далеко? — удивился некромант. Ну что же… значит, он хорошо знает географию.

— Ну, я оттуда родом. Но потом поехала к дяде — он живет неподалеку отсюда.

— Где?

— Не помню, — я поняла, что опять ляпнула глупость.

Впрочем, некромант не очень удивился. Он только задумчиво посмотрел на свою пустую тарелку и сказал:

— Ламания… давненько я там не бывал. Говорят, сейчас там собираются организовывать ярмарку, какой не бывало и в крупных городах.

— Разве? — осторожно спросила я. — Просто меня давно не было в тех краях, быть может, я что-то упустила…

Кажется, мне удалось выбрать правильную стратегию. Рокот перевел задумчивый взгляд на окно, и вновь обратился ко мне.

— Вам повезло, что теперь такие спокойные времена, — сказал некромант, перебирая деревянные четки, которые достал из кармана. — Сейчас самое время для путешествий, можно без опаски ходить из государства в государство.

— Да, — несколько неуверенно ответила я. Создалось ощущение, что своими вопросами мужчина проверяет меня. — Удивительно, что у болот на меня кто-то напал. В такое спокойное время!

— Кира, — деревянные бусины четок стукнулись друг о друга, и некромант пристально посмотрел на меня. — Сейчас идет война. Или вы и об этом забыли?