Александр Анфилатов - Изумрудная долина

Навси–ла–рад выразил согласие:

— Я присоединюсь к вам, как только соберу необходимое количество воинов. Думаю, к вечеру все мы будем на месте. Где Дхоу назначает место сбора?

— К востоку от гряды, у подножия Белой башни. Я жду вас к закату. К полночи мы все должны быть на позиции…

Через полчаса отряд Ярослава покинул поселок, вместе с ним шли пятьдесят пять хорошо вооруженных воинов войо.

Город встретил Ярослава гулом возбужденных голосов перед воротами крепости. Отряд встречала толпа возбужденных колонистов. Всем хотелось быстрее узнать новости: насколько успех сопутствовал воинам. Много ли погибших? Отряд вооруженных войо и пленники в рядах людей вызывали любопытство, недоверие, страх и опасения, что экспедиция в джунгли могла окончиться неудачей. Посреди залива на якоре стоял знакомый корабль Дрегона, и Ярослав, не вступая в затяжные расспросы, поспешил на поиски старого знакомого.

Дрегона он нашел сидящим на ступенях мегарона.

— Оуна Наватаро, уважаемый Дрегон! — сложил руки в приветственном жесте Ярослав.

— Оуна Наватаро, Дхоу, — учтиво склонился торговец.

— Рад видеть почтенного кормчего, а с еще большим удовольствием услышу известия, что он мне принес, — Ярослав жестом предложил пройти в дверь дома справа от основного портала мегарона.

В мегароне, как и на его ступенях, толпился народ, и Ярослав не хотел терять время на пустые разговоры и споры. Все, что случилось за последние сутки, расскажут и без него. А вот вопросы обороны необходимо решать немедленно.

— Сегодня столь замечательный день, что люди еще не до конца осознали степень нашего успеха, несмотря на всю радость от возвращения воинов.

— Вы победили нелюдей, — восхищенно воскликнул кормщик, проходя в оружейную, где в этот момент собралась вся верхушка колонии.

Небольшая комната, обычно служившая подсобным помещением для охраны и непосредственно сообщавшаяся как с главным входом дома Ярослава, так и с комнатой стражи, сейчас была занята импровизированным штабом.

— Можно сказать больше! Мы сделали «Прецедент» для победы над бурути, — слегка восхищенно произнес Ярослав.

Кормщик не понял, что такое «Пре–це–дент», отчего на мгновение оторопел, силясь вразуметь, что это может быть. Но вот у других собравшихся в оружейной, выражение вызвало неподдельное любопытство.

— И что за «Прецедент» — то Славик натворил? — ехидно поинтересовался Станислав, протягивая руку.

— А то, ругать будете!

— Говори, не тяни!

— Как приперли мы войо к стенке, заверещали те, что играем не по правилам, я предложил мировую и союз против бурути. Те, естесна, согласились, потому как деваться было некуда. Теперь у нас, окромя своих, плюсом двести или двести пятьдесят щитов войо…

Общество призадумалось…

После продолжительной паузы:

— А я думал, глядя со стены, начальник совсем ума рехнулся, обезьян в плен набрал… И на кой они ему?

Меченый многозначительно присвистнул, но мысль развивать не стал.

— Сомневаюсь я в таких воинах, — задумчиво произнес Павел Петрович. — Конечно, выбирать не приходится, но вдруг побегут в момент боя или вместо врага в нас стрелять начнут.

— А заложники затем и взяты. Двадцать подростков от всех семей, от всей верхушки племени. Они — хороший стимул сохранять верность слову. Однако мы еще не настолько хорошо знаем войо, чтобы полагаться на одних заложников. Ухо будем держать востро.

В итак уже переполненное помещение вошли Шестопер, Силыч, Жиган. Последнего Ярослав давно не видел. Возглавляя разведку, он несколько суток провел в лесах.

— Ну, вроде бы в сборе… — удовлетворенно констатировал Станислав. — Вы, уважаемый Дрегон, что можете сказать о силах бурути? Много воинов будет высажено на берег?

Дрегон отвечал, явно смущаясь оказанного доверия находиться среди хоть и чужих, но вождей.

— Так случилось, что я был вынужден отплыть раньше, чем воины погрузились на корабли, и не ведаю, сколько их погрузилось на самом деле… — Дрегон смутился, что не знает точного ответа.

— Хорошо! — согласился Станислав, беря в свои руки допрос соглядателя. — Сколько кораблей подготовил Бурути к походу? Это ты видел?

— Шесть! — не задумываясь, выпалил Дрегон.

— Много ли припасов погружено?

— Мало! — встрепенулся кормчий. — Не прокормить экипажи и воинов в течение двух недель.

Станислав и Ярослав многозначительно переглянулись.