Александр Анфилатов - Изумрудная долина

— Вы сумели обмануть меня, Дхоу! По словам воинов, Ваши люди не покидали крепость, не нападали на наши поселки, их не было в лесах. Вы рисковали, но сумели меня провести. Я, старый, поверил лживым словам человека.

Вождь сокрушенно качнул головой. В ответ Ярослав, стараясь вызвать доверие, высказал положительные стороны событий:

— Может оно и к лучшему! Меньше крови, меньше вражды! Несмотря на безвестное будущее, ваши братья и сестры живы, а это многого стоит. И не надо говорить, что я вас обманывал. Прямо я ничего не сказал, лишь намекнул, а вы уж сами все додумали. Не печальтесь, вождь, все к лучшему…

Неожиданно Ярослава отозвали. Труба и Молчун передали ему записку от Станислава, принесенную кем‑то из вуоксов пару минут назад. Здесь же были и Шестопер, и Силыч, все понимали, что Станислав просто так писать не будет. Ярослав развернул клочок бумаги: «Славик, приплыл с кораблем Дрегон. Желает тебя для беседы. По его словам, шесть кораблей бурути будут завтра в долине. Бросай все!»

Ярослав не дочитал записку, осознание надвигающихся грозных событий тяжким бременем легло на его душу. Оправдывались все самые плохие предчувствия. Бурути появились раньше, чем ожидалось. Люди не успели покончить с войо. Ярослав лихорадочно искал выход.

— Что будем делать, товарищи? Бурути через день высадяться в долине…

— Сколько?! — немедленно воскликнул от неожиданности Шестопер.

— Неизвестно, но, по словам Дрегона, шесть кораблей.

— Это если по пятьдесят человек… Как обычно…

— Если триста, — продолжал Ярослав в волнении, неистово соображая и ища выход, — это не так много, если напасть при высадке на берег; затем отступить, сделать засаду в зеленке и сесть в осаду. Бурути потеряют много людей, а мы собьем с них спесь. У нас появится шанс. Но если…

В его голове мелькнула безумная идея, он сунул записку Трубе в руку и, ничего не говоря, вернулся к войо. Парни остались в недоумении.

Вернувшись обратно, Ярослав обратился к Навси–ла–раду со словами:

— А что, уважаемый вождь, какова жизнь в горах? Наверно, не сахар?

Собеседник слегка удивился такому вопросу:

— Жизнь в горах скверная, Дхоу. Охоты почти никакой, и соседи донимают. Нас ожидает трудное время.

— Мне, несмотря на давнюю вражду войо и людей, жаль твое племя. Возможно в прошлом, еще во время осады, мы с вами упустили возможность заключить союз, совместно, не делая вреда друг другу, жить соседями и защищать долину. Богатых дичью лесов здесь вдоволь для наших народов, земли под посевы мы занимаем немного. Вражда наша бессмысленна и пуста, несет горе и опасность нашим народам.

— Сейчас поздно сетовать о прошлом, — отвечал, насторожившись, вождь, не понимая, к чему тот клонит.

— Отчего же, уважаемый Навси–ла–рад, никогда не поздно сделать хорошее дело.

Вождь скептически усмехнулся:

— Вы предлагаете нам остаться?

— Не совсем, — поправил Ярослав, слегка качая головой. - В обмен на вашу поддержку я разрешу проживание вашего племени в долине.

— В чем причина такой милости?

— Завтра бурути высадят в долине с кораблей триста хорошо вооруженных людей. Мне нужны твои воины, вождь…

Навси–ла–рад после короткой паузы рычащим гоготом расхохотался. Ярослав поспешил привести свои доводы:

— Послушай, вождь, возможно, бурути перебьют нас, но они уже не уйдут из долины и, рано или поздно, изгонят войо. У вас единственный шанс сохранить свое место здесь — совместно с нами выступить против наших общих врагов и победить…

Вождь все еще усмехался, отрицательно качая головой, но Ярослав не оставлял усилий убедить:

— Это не только дает возможность твоим воинам сразиться с людьми, это легкая победа и много добычи. Против трехсот бурути, а может менее, четыреста наших… Я уверен в победе.

— Нет, — вновь отрицательно покачал головой вождь. — Я лучше посмотрю со стороны, как вы будете убивать друг друга, а потом добью слабейшего. Теперь я точно уйду из долины!

— Не заблуждайся! Думаешь, я не сохраню своих людей?! У тебя есть шанс остаться в долине сейчас, уже завтра его не будет. В конце концов, если у нас дела пойдут совсем плохо, я признаю правителя бурути своим господином и приму его воинов в крепости. Но запомни, даже в этом случае, когда ты надумаешь вернуться в долину с гор, тебя встретят не только мои люди, но и бурути…

Вождь помрачнел, улыбка спала с его морды.

— Повторяю, шанс есть только сейчас, и он — в нашем союзе. Мне не нужны бурути, но нам одним не победить, а совместно мы отстоим свободу. Будем жить по–старому: вы — охотиться, мы — сеять, и друг другу не вредить! Установим строгие законы! А чтобы не было измены, вы дадите мне в заложники членов знатных семей племени.