Инна Юсупова - Поцелуй принцессы - и вся Империя в придачу

— У меня все в порядке, госпожа, — упрямо повторила она, опустив глаза.

Но Лэйса была непреклонна.

Она подошла к Алиене и, положив руки ей на плечи, заставила вновь поглядеть ей в глаза.

— Ты должна рассказать мне, что тебя беспокоит, и я обещаю помочь тебе. Я знаю, ты рано потеряла мать, но позволь мне сегодня заменить её. Я старше тебя по возрасту и по положению, и на мне лежит ответственность за тебя…

Голос принцессы звучал ласково и заботливо, и Алиена почувствовала, что сейчас расплачется. Но она не смела рассказать всю правду.

— Твои проблемы связаны с деньгами? — продолжала допытываться Лаиса. — Или… со здоровьем? Мне кажется, в последние время у тебя больной вид…

— Да, я нездорова, — всхлипнув, подтвердила девушка. Это было почти правдой.

Алиена не хотела ничего объяснять, но принцесса оказалась прозорливей, чем она думала.

— Давно ли у тебя были в последний раз, — тихо спросила Лаиса, — месячные кровотечения?

Алиена густо покраснела, но промолчала. Однако её ставшее пунцовым лицо без слов всё объяснило Лэйсе. Приехав из провинции в столицу, девушка не устояла перед дворцовыми соблазнами, не сберегла себя — и попала в неприятную ситуацию.

— Он… не хочет жениться на тебе? — осторожно спросила принцесса.

Алиена удивлённо подняла глаза. Неужели её заботливая госпожа так ни о чём и не догадывается?!?!

— Он… уже женат, Ваше Высочество.

Лэйса нахмурилась.

— И что же ты собираешься делать? Ты хочешь этого ребёнка?

Алиена отрицательно помотала головой, стараясь не глядеть в лицо принцессе.

— Ты уверена? Я могу дать тебе траву, которая вытравит нежеланный плод, но ты должна быть твёрдо уверена, что потом не пожалеешь о своем решении, — очень серьёзно произнесла Лаиса.

— Траву? — недоумённо произнесла Алиена, подняв глаза. — Какую траву?

Лэйса вздохнула. У неё на родине, в Сейнэ, любая девушка знала, как уберечься от беременности, и как безопасно прервать её, если она всё же наступила, но здесь, в Тэре, люди порой удивляли её своим невежеством.

— Траву, которая вызовет у тебя кровотечение и изгонит плод, — терпеливо объяснила она. — Моя старая воспитательница научила меня основам врачевания, и я знаю действие разных лечебных трав.

Лэйса подошла к стоявшему у стены сундуку и достала из него большую берестяную коробку, разделённую на отсеки. По комнате разнёсся легкий душистый запах, живо напомнивший Алиене, как пахло на сеновале у них в имении. Принцесса отсыпала горсточку сушеных листьев в полотняный мешочек, затянула его и вручила Алиене.

— Вечером заваришь их, как чай, и выпьешь стакан отвара. А ночью у тебя начнётся кровотечение. Крови будет чуть побольше, чем обычно, но если срок небольшой, то всё должно пройти благополучно, без осложнений…

Алиена схватила мешочек и прижала его к груди.

— Я не знаю, как благодарить вас, госпожа, — забормотала она. — Я недостойна вашей заботы, мне очень стыдно…

Лаиса жестом оборвала её благодарности.

— Я не буду ругать тебя, Альена, за совершённую ошибку. Я уверена, что ты сама всё поняла и больше не попадешь в такую печальную историю. Никогда не пытайся вступать в плотскую связь с мужчиной, скованным священными узами брака — это всегда приводит к горю…

Снова покраснев, как рак, Алиена неловко поклонилась и испросила разрешения удалиться.

Оставшись в одиночестве, Лэйса глубоко вздохнула. Ну почему Единый посылает дитя той, которая не желает его, в то время как она сама, несмотря на два года горячих молитв, так и не понесла?..

Накануне дня коронации в столице было очень шумно и многолюдно. Все три пары городских ворот были открыты настежь. В них въезжали бесчисленные экипажи и повозки — и знать, и простолюдины хотели принять участие в празднике. Торговцы везли свой товар на ярмарку, рассчитывая за один день срубить немалый куш.

К южным воротам, громыхая, подъехала телега, на козлах которой сидела статная молодая девушка.

— Эй, красавица, что везёшь? — лениво осведомился охранник.

— Сушёную рыбу, — отозвалась возница. — Держи, служивый, угощаю, — она протянула ему аппетитно пахнущую связку.

— Проезжай! — махнул рукой страж, даже не сделав попытки изучить груз получше. Это было очень кстати, так как на дне телеги, заваленные связками рыбы, лежали завернутые в промасленную дерюгу мушкеты и арбалет.

Джесси щёлкнула кнутом, и телега неспешно въехала в Ву-Тэру.