Иван Казаков - Нед. Лабиринты забытых дорог

— Как ты думаешь, Голова, любовь есть? – неожиданно для себя сказал Нед.

Головы не было видно, но то, что он где‑то рядом, Нед знал наверняка – подслушивает, как обычно.

— Есть, конечно – тут же из пола вынырнула туша демона – вот только что этим называть, хозяин? Ты понимаешь это по своему, я – по своему, а наш бестолковый принц – по–своему. И она – он показал за маленькую фигурку Амелы в дальнем углу огромной залы – понимает любовь по своему. Я помню себя, когда был человеком. И любил одну подружку… так любил, что спустил на неё все деньги, что оставила мне тётка. Подружка работала шлюхой и отказывалась спать со мной без денег. А когда деньги у меня кончились – она меня прогнала, сказав, что такой безденежный нищеброд ей не нужен.

— И что же ты? – заинтересовался принц – покончил с собой?

— Чего это вдруг? – хмыкнул Голова – я пошёл, и ограбил зеленщика, возвращающегося домой с рынка. И снова пришёл к подружке. И был с ней, пока не кончились деньги… а потом снова пошёл, и… так пять лет. Пока меня не поймали. И не превратили в демона. И было мне всего тридцать пять лет… Всё зло от женщин. Так что, принц – продолжай заниматься тем, чем ты занимался этой ночью под одеялом, после того, как вы прибежали и увидели Хозяина с его девицей. Это занятие полезно для здоровья, и дёшево. А чего ты краснеешь? Всё в порядке!

— Шпион проклятый – выдавил красный, как рак принц, скосив глаза на задыхающегося от смеха Неда – да не было ничего такого! Это он придумал!

— Ага… я всё придумываю – заключил Голова – рассказать, что я ещё придумал?

— Заткнись! – рявкнул принц и метнул в демона старым свитком, намотанным на потрескавшуюся деревянную катушку – проку от тебя никакого! Лучше бы ты сказал, где нам взять нужную информацию!

— И не подумаю – ухмыльнулся демон – вот скажу, а ты будешь знать! А я не хочу тебе говорить! Потому что ты грубый, невоспитанный, и… шалун! Ага, шалун! Хе хе хе…

— Вас, ну хватит его дразнить – выдохнул Нед, с трудом подавив истерический смех – он умный парень, только немного домашний… перестань!

— Как скажешь, хозяин! – радостно отсалютовал демон и подмигнув принцу сделал неприличный жест, чем снова загнал того в краску – помни, Бордонар, я всё вижу! Бойся! Будешь знать, как меня обзывать!

— Ууу… гад, а не демон – прошипел принц.

— Что‑то лезет мне в голову, что‑то неуловимое, что‑то, что должно нам помочь. Но не могу уловить мысль – задумчиво сказал Нед, с хрустом отгрызая кусок от какого‑то экзотического оранжевого плода. Вкус плода показался ему неприятным, слишком терпким, и Нед непроизвольно выплюнул кусок на пол. Тот пролежал около секунды, и вдруг раздался звук, будто кто‑то всасывал в себя воздух — кусочек исчез.

Нед поднял брови, откусил ещё кусок, и снова плюнул на пол. И этот кусочек исчез. Тогда он бросил на пол весь фрукт – снова зачавкало, и огрызок растворился в воздухе.

— Мда. Здорово! Магия помойки! – хмыкнул Нед – Голова! Ну‑ка, поди сюда!

— Слушаю, хозяин!

— Скажи, а ты разве не знаешь этих символов? Этой азбуки? Ты же жили во времена Хозяев, ты должен знать их письменность.

— Должен… но не знал. Никогда этим не интересовался. Ты же слышал, чем я занимался. Зачем мне грамота?

— Из всех демонов нам достался самый бестолковый – ухмыльнулся Бордонар – бессмысленное существо.

— Я запомнил, запомнил – многообещающе подмигнул демон – ты пожалеешь о своих словах!

— Тихо, парни! – скривился Нед – теряю мысль. Что‑то не даёт мне покоя, что‑то такое, что я должен вспомнить, должен! Вылетело из головы, и все. Ладно – ищем. Дава рассуждать так – где может быть азбука, или что может быть написано на двух языках? Книги. Вряд ли – свитки. Почему? Свитки более древние, это раз. Может — тогда людей ещё не было. А во–вторых… хмм… ну мне так кажется! Считай – я предсказатель! Если мы и найдём что‑то, то только в книгах.

Увы, искомая мысль к нему так и не пришла. До самого вечера они лазили по библиотеке, пытаясь найти книгу или свиток, где один и тот же текст будет выполнен на разных языках. Только так можно расшифровать чужой язык.

Время от времени просматривать свитки надоедало, и они выходили погулять на террасу, видимую за окном. И каждый раз Нед застывал в восхищении, глядя с края террасы на расстилающийся пейзаж.

А посмотреть было на что – огромные скалистые горы, украшенные шапками вечных снегов, сверкающих под лучами солнца, стояли, как солдаты на страже древнего дворца.