Иван Казаков: Нед. Лабиринты забытых дорог

Нед подавил в себе «голос Юрагора», глубоко вздохнул, прогоняя кровь, ударившую в голову и решил, что надо вообще‑то поспокойнее относиться к разговорам со своим вторым «Я». Раз уж «он» сидит в нем – значит это зачем‑то да надо? Частенько «он» подаёт дельные советы, надо только правильно отделить его мысли от Недовых. И если «он» предлагает кому‑нибудь отрезать голову – это наверняка самое удачное решение, и простое, но точно имеется другое, более сложное, в котором эту голову не надо будет отрезать.

Юрагор идёт по пути наименьшего сопротивления, принимая наиболее эффективные решения. Но частенько они идут вразрез с моралью и Недовым ощущением мира. Это трудно объяснить, но можно.

Например – самый лёгкий способ получить бриллиантовое колье – войти в ювелирную лавку, отрубить голову хозяину и уйти. Нед же действует по–другому – изыскивает способ, чтобы добыть денег и купить это колье. Или же найти клад, в котором оно лежит. Примерно так.

— Ну вот, опять ты молчишь – грустно бросил принц, поднимая голову и щурясь рассматривая голубой небесный свод – я распинался, распинался… а ты просто молчишь, и всё тут. Тебе даже поговорить со мной не о чем. Или ты просто не можешь меня понять? Я тут тебе о морали, о тонких чувствах, а тебе подавай драку, кровь, смерть? Все вы солдафоны одинаковы. Хоть простые солдаты, хоть демонологи…

— Ты глупый мальчишка. И жив только потому, что я так захотел. Не морщься, не надо. Да, наиболее эффективно было бы отрубить тебе голову и дальше действовать самому. Но я не могу так поступить. Хотя надо было бы…

Нед вздохнул и оглянулся на хихикающих позади нас ребят – они ехали беззаботно, как на прогулке, однако он видел, что несмотря на кажущуюся беспечность, бойцы настороже и внимательно осматривают лес по сторонам дороги.

«Молодцы. Дедова школа. Старый атрок знает своё дело».

Впереди ехали Арнот с Итроком – тоже внимательно смотрели по сторонам, между ними качался в седле грузный Герлат, попивая из фляжки что‑то подозрительное.

«Надо предупредить его, что в походе никакого спиртного. Встали на ночлег – пей. А пока что никакого вина. Впрочем – может мне кажется? Но больно уж у него блестят глаза и физиономия покраснела. Он может выпить очень много, и при этом ты никогда не скажешь – сколько он выпил. То ли кружку, то ли весь кувшин. Или два».

Принц начал что‑то говорить, но Нед его уже не слушал. Он принюхался — показалось, что пахнуло дымом. Потянул поводья и лошадь послушно остановилась, сделав пару шагов. Поднял руку вверх, все замолчали, а Харалд и Амела подъехали поближе.

— Что, командир? – рука Харалда уже лежала на рукояти здоровенного меча, которым он мог без труда развалить пополам латника в боевом одеянии. Умели делать вещи тысячу лет назад. А именно столько было этому мечу, передававшемуся по наследству в семействе Шороканов.

— Дым – коротко сказал Нед, вглядевшись в горизонт увидел и показал парню тонкую чёрную струйку, поднимающуюся над лесом там, куда они должны были приехать через пару часов, или даже пораньше.

— Костры? Лесорубы? – недоверчиво предположил Харалд.

— Нет. Дым чёрный. Горящий лес не даёт чёрного дыма, только сизый. Едем осторожно, смотрим по сторонам. Вьючных лошадей перевяжите к лошади Бордонара и к лошади Герлата. У вас должны быть свободны руки. Арнот… он тоже берет лошадь и едет рядом с принцем. Итрок – тоже. Иса с ними.

— Что, думаешь – кто‑то напал на трактир? – возбуждённо спросил принц. Его глаза блестели, он зарозовелся – видимо в предвкушении приключений. Мальчишка!

«Хмм… а я‑то кто? Он мне практически ровесник… Иногда мне кажется, что я прожил долгую, очень долгую жизнь и древний, как эта гора, заросшая кедрами… Вероятно память Юрагора так даёт себя знать.

Отряд быстро перестроился, и через десять минут небольшой караван распределился так: впереди Нед, за ним Харалд и Амела, следом Иса с принцем, а замыкают – Герлат, Арнот и Итрок.

Все наготове – у Неда возникли очень нехорошие предчувствия насчёт того, что – как бы им не пришлось ночевать в лесу, вместо того, чтобы нормально растянуться на чистых простынях.

В перемётных сумах лежат деньги, крупная сумма – на дорогу, на покупку корабля, или на его наём, так что им никак нельзя было потерять эти денежки. Без них за море не сплаваешь.

Час ехали в тишине, прерываемой лишь топотом лошадей по утоптанной дороге, необычайно пустынной для этого времени года и этого времени дня. Видимо сказывалось то, что купцы пока что опасались приезжать в город из‑за оставшихся где‑то в глубине лесов шаек разбойников, отколовшихся от войск, шедших на помощь мятежному Гирсосу Амунскому, едва не взобравшемуся на трон Замара.