Иван Казаков - Нед. Лабиринты забытых дорог

— А где он сейчас? – спросил Нед, задумчиво провожая парнишек долгим взглядом.

— Погиб – коротко ответила женщина, не вдаваясь в подробности, и снова поволокла тело разбойника.

Неожиданно, он застонал и открыл глаза. Женщина вздрогнула, отпустила руку парня и сделав оберегающий от демонов жест, растерянно сказала:

— Живой. И что же с ним теперь делать?

— Добить – чего ещё‑то? – пожал плечами Харалд, и потянул из ножен свой двуручник.

— Погоди – остановил Нед – помнишь, что было сказано об их базе? Может посмотреть, где они прятались?

— Хе хе… хочешь награбленное найти? – ухмыльнулся Харалд – да вряд ли что у них осталось. Зачем тогда им сюда тащиться, рисковать?

— Есть… есть награбленное! – вдруг вмешался раненый, задыхаясь и кривясь от боли – если отпустите, я покажу, где всё лежало. Капрал говорил, что это – последний выход на грабёж. Потом поделим всё на всех поровну, и разбежимся. Где он прятал – не знаю. Но то, что сокровище есть – это точно.

Парни переглянулись, посмотрели на прислушивающуюся к разговору трактирщицу, и Нед с сомнением спросил:

— Точно есть? Не зря время потратим? Отсюда далеко ваша берлога?

— Пятнадцать ли в горы, по реке. Вы не найдёте без меня. Капрал как‑то случайно нашёл – там пещера, и хитрая такая. Её ещё открыть надо. Так что, отпустите? Пощадите! Я случайно к банде прибился, они насильно меня взяли…

— Насильно! – буркнула трактирщица – врёт, как скотина! Я его запомнила, этого гада! Это он убил одного из мои парней! Смерть ему!

— Я защищался – поморщился парень – он на меня с вилами набросился! Я что, должен был свой зад подставить, что ли? Пришлось убить…

— А рубил зачем? Зачем пинал труп?! – ощерилась женщина – я бы тебе сама горло перерезала, тварь! Вот увидите – заведёт вас в лес, и сбежит!

— От нас не сбежит – угрожающе процедил Харалд, и легко приподняв парня за шкирку, поднял его на ноги – куда ранен? Почему остался жив?

— Бок видать разрублен – простонал тот – поосторожнее, что ли! Если не хочешь, чтобы я истёк кровью. Кольчуга спасла. Кстати – там, в пещере нашёл.

— Ну‑ка, покажи! – заинтересовался Нед, и сдёрнул с раненого куртку. Парень остался в кольчуге – странной, серебристой, будто и в самом деле сделанной из чистого серебра.

— И он говорит, что оказался в ватаге случайно – фыркнула трактирщица – ты погляди! Да за эту кольчугу отвалят столько, сколько она весит в золоте! Брешешь, скот! Никакой ты не случайный! Первый помощник Капрала, да?

— Я украл кольчугу… и никому не показывал – вяло сопротивлялся парень – возьмите её, мне не надо… я больше не буду воевать. Отпустите – пойду в свою деревню, к отцу–матери, буду работать на земле… В пещере её нашёл, в углу была закопана, в песке. Капрал бы сразу отобрал, я ему и не показал.

— Сними кольчугу – приказал Нед – Харалд, помоги ему. Кстати – по всему – это твой удар.

— Мой –хмуро кивнул парень – только вот не понимаю, как я не развалил его пополам… Глянь – у него, похоже, ребра сломаны. А на кольчуге ни зазубринки. Что за ерунда?

— Тамил это. Древняя и дорогая штука. Очень дорогая. Стоит как корабль! А может и больше. Повезло тебе. Одна эта штука оправдывает путешествие. Редкость! Делали в древние, доисторические времена. И говорят – не без помощи богов…

— Это тамил, ребята – буркнул Нед, прочитав всплывшие воспоминания – древняя кольчуга. Интересно, откуда она взялась… её не пробить ничем из существующего оружия.

— Однако – от переломов и синяков она не уберегает – усмехнулся Харалд – весь бок у него вспух. Лечить надо… кстати – вон, наши тащатся. И с ними… ага, вижу. Двое парнишек рядом с Герлатом. Это ты про них говорил?

— Про них – усмехнулся Нед, и добавил – эта кольчуга ещё и от магии защищает. Заклинания рассеивает. Ценная штука. Хозяйка, мы её у тебя забираем, уж не обессудь. Нам нужнее.

— Да забирайте – с лёгкой досадой махнула рукой женщина – а сокровищами из пещеры поделитесь? Амбар‑то надо восстанавливать, плотников везти из столицы, лес закупать…

— Поделимся – рассмеялся Нед, глядя в хитрые глаза трактирщицы – теперь я понимаю, почему ваш трактир процветал. Вы своего не упустите.

— Не упущу – тоже рассмеялась трактирщица – мне надо о детях думать. И о них тоже – чтобы жалованье получили. Посерьёзнела:

— И родителям парней нужно выдать компенсацию – хоть какую‑нибудь, на погребение. Они умерли, защищая моё имущество, честно, как подобает бойцам. Честь им и хвала.