Иван Казаков - Нед (трилогия)

– Дранкон, присаживайтесь к офицерскому столу! – радушно предложил полковник – наливайте вина, холодной воды. не стесняйтесь!

– Вина не буду, но вот воды выпью с удовольствием – благодарно кивнул сержант – жарко сегодня, очень жарко.

– Мда…как бы грозы не было – согласно кивнул полковник, и тут же перешёл на предмет, ради которого все собрались – скажите, Дранкон, что за бойцы сейчас будут биться? Вы не могли бы их опис Ать? По крайней мере – вашего бойца, из третьей роты? Он силён? Быстр?

– Честно сказать, господин полковник – бойца первой роты я вообще не знаю, видел пару раз на плацу, и всё. Говорят – зверь зверем. Убийца. Что касается нашего бойца – что можно узнать за неделю? Мне показали на него, как на сильного бойца. Рота сама его выставила. Я лично ничего сильного в нём не увидел. Мальчишка лет восемнадцати-двадцати, худой, жилистый – высокий, правда… Что ещё… Да, от него идёт ощущение силы, и сослуживцы, похоже, очень его уважают и побаиваются. Но это чисто моё наблюдение. А так – деревенщина деревенщиной, каких приходит к нам сотнями и тысячами. Ничего особенного.

– Дааа? – слегка разочарованно протянул полковник – эдак бой закончится за два удара сердца…против призового бойца ему не устоять. Жаль. Я надеялся на продолжительное и красивое действо.

– А может парнишка подольше продержится? – предположил майор Нивор, командир первого батальона – может поговорить с этим самым призовым бойцом, пусть поиграет с парнем? Ну чего интересного, если он уложит его за два удара сердца! Дольше собирались посмотреть!

– Нет, господа – решительно отмёл полковник Хеверад – это будет не по-военному, это обман. Только настоящий бой. И никак иначе. Кто будет принимать ставки? Дранкон, возьмётесь?

– Извините, не смогу – мотнул головой сержант – я буду судить поединок, кроме того, держу кассу – триста золотых. Так что, увы… Простите, господа! – Дранкон встал со стула – мне пора обеспечивать поединок. Приятного вам зрелища!

– Спасибо, Дранкон – крикнул один из лейтенантов, уписывающий за обе щеки гроздь винограда с лепёшкой так, будто голодал целую неделю – ждём!

Дранкон быстрым шагом отошёл от стола с офицерами и пошёл к толпе бойцов, стоящих возле площадки для борьбы в ста шагах от командиров.

Мечник, затеявший поединок стоял с мешочком в руках, разговаривая с сержантом Дюфаром, командиром первой роты мечников, рядом Арнот, с похожим мешком, в который бойцы скидывали свои кровные золотые.

Наконец, последняя монетка звякнула, сожранная горловиной мешка и парень тщательно завязал тяжёлый кошель.

– Всё! Готово! Я считал – все положили. Сто пятьдесят золотых! Кругленькая сумма! Нед, как выбьешь дух из этого парня – с тебя по кружке пива всем ребятам, а мне – две!

– За что две-то? – крикнул кто-то из толпы.

– За переживание! Таких денег у меня нет, а у него будут! Я может расстраиваюсь от этого!

– Болтун! – рассмеялся Дюфар – вы ещё выиграйте. Ты не видел нашего бойца, а то бы описался со страху. Ваш увалень так и спит – ну и копейщики, ну и сони! Пришёл – он спит, ушёл – спит, снова пришёл – опять спит! Вот такие солдаты у тебя, Дранкон! Скоро поползут по плацу, славя нашу роту!

– Для солдата важно вовремя поесть и как выдастся свободная минута – поспать, иначе может, и не придётся – так учил меня один ветеран – назидательно ответил Арнот – господин сержант Дранкон, верно я говорю?

– Верно – усмехнулся Дранкон – давайте ваши деньги. Да, хороший куш – сержант взвесил на руке мешок – не меньше зусана весит. Кстати, кто не в курсе – можно сдать лишние деньги на хранение в канцелярию полка. Услуга бесплатна. Таскать с собой большие суммы не рекомендуется, как и не рекомендуется оставлять деньги на виду в казарме. Мне не хочется потом вешать тех, кто соблазнится на чужие монеты. А придётся. Если поймаем. Всё, парни, пойдёмте. Время. Поднимайте этого соню.

– Я уже не сплю – слегка улыбнулся Нед – я тут. Готов. Мы как будем биться – в одежде, или надо снимать рубаху? Я видал, как дерутся бойцы на празднике в деревне. По пояс голые – мне тоже раздеться?

– В деревне… – вздохнул сержант – по пояс голые, да. Можно босиком, а можно в сапогах – без разницы. А вон и твой противник идёт. Посмотри, с кем будешь драться.

– Теперь поздно отказываться! – заторопился Дюфар – если сейчас откажешься, все ваши деньги переходят к нам – это считается проигрышем!

– А никто и не собирается отказываться, господин сержант – спокойно сказал Нед, разглядывая подходящего к ним парня.