Галина Черкасова - Ключ

- Высоким? Самый высокий КПВ до регистрации твоего составлял шестьдесят четыре процента.

И только тут я вспомнила.

Демон называл меня ключом ещё до того, как я открыла портал. Впервые я услышала его голос после неудачного вечера, проведенного в "Небе" с Харисом, когда возвращалась домой. Значит, они всё это время знали, кто я.

Но, демоны, КАК?

Были ли они рядом? Или, может быть, они чуют меня... через поля...

- А если на Источник будут воздействовать несколько магов? - спросила я, пытаясь отвлечься и заглушить страх.

- Я не знаю всего процесса, это лишь то, что смогли выяснить наши ученые. И Гранто, - Арельсар достал из бардачка маленький наушник с микрофоном и приладил его к уху. - Эр пять, как слышно? Понял, подъезжаем...

Кевт сбавил скорость и перестроился ближе к обочине.

- Гранто с первого года обучения ассистировал Эмрилю, который работал с теорией гиперпроводника, - продолжил он, ища съезд к лесу. - Только Эмриль отдавал предпочтение искусственному прибору и лишь вскользь упоминал о возможности существования живого существа с высоким КПВ. Он всю жизнь пытался создать искусственный гиперпроводник.

- Зачем? Чтобы открыть порталы?

- Нет, чтобы разработать вечный двигатель, - Арельсар съехал с трассы, и мы поскакали по бездорожью прямиком к лесу.

От тряски усилилась боль в плече.

- А апирское вторжение? - прокряхтела я, цепляясь за земное поле, как за спасательный круг.

- Это были медведи, - процедил кевт.

- Был ещё один ключ?

Мой вопрос проигнорировали.

- Мы приехали, Антея, - Арельсар заглушил двигатель и, выскочив из машины, помог мне выйти. - Пройдем вперед.

Мы двинулись вдоль кромки леса, оставив джип за небольшой возвышенностью, которая скрывала его от посторонних глаз. Терпко пахло морем, и порой мне казалось, что сквозь шелест листвы слышится гул прибоя.

Этого участка леса я не знала. Здесь не было протоптанных тропинок, поэтому приходилось продираться прямо через кусты, что с одной рабочей рукой получалось крайне неловко и медленно. Арельсар шел впереди и всячески помогал мне, но я возблагодарила Свет, когда заросли кончились. Ещё бы немного - и даже поля не удержали бы сознание.

Когда мы вышли на просеку, я смогла оглядеться. Древние деревья уходили далеко в небо, едва ли не цепляясь за облака, а их огромные, толстые ветви переплетались в вышине, едва пропуская солнечный свет. Похоже, мы объехали пустошь и оказались неподалеку от бухты, которую я видела из самолета.

- Стой..., - кевт вытянул руку, преграждая путь, и что-то быстро заговорил на незнакомом мне языке, рукой прикрывая наушник.

Пока он разговаривал, я озиралась по сторонам, стараясь разглядеть какие-нибудь знаки, указывающие на присутствие здесь разумных. И только через некоторое время, когда глаза привыкли к зелени листвы и полумраку, я заметила в глубине леса бронемашину, огибавшую несколько толстенных стволов, наподобие гигантской змеи. Её "голова" терялась в зарослях, а хвост выходил на просеку, на которой мы стояли. Значит, это была вовсе не просека, а дорога, проложенная механической "змеей".

- Идем, - Арельсар пропустил меня вперед. - Вон до того дерева с огромным дуплом. Там нас ждут.

За деревом, опершись о ствол, стоял, одетый как Арельсар, мужчина, с автоматом наперевес. Увидев нас, он вытянулся и козырнул.

- Вольно, - бросил Арельсар. - Как успехи?

- По данным разведгруппы, существо сейчас двигается вдоль восточной границы, сетку не задевает, - отрапортовал военный.

- Когда пришло в активность?

- Пару часов назад. Действий не предпринимаем, ждем дальнейших указаний, капитан.

Мне стало трудно дышать, и я прислонилась здоровым плечом к стволу дерева, прижавшись к мшистой прохладной коре лбом.

- Антея, нам надо идти, - услышала я голос кевта, и почти тут же до ушей долетел неясный призыв.

"Ключ. Здесь"

Меня будто ударила током, так быстро дернула я за Арельсаром, чувствуя хоть какую-то защищенность рядом с вооруженным солдатом. Мы прошли вдоль машины, около каждой кабины которой дежурил военный. Арельсар кивками приветствовал вытягивающихся по струнке подчиненных, и чем дальше мы шли, тем меньше мне верилось, что кевт всего лишь "возглавляет один отдел".

- Жди здесь, - бросил он, когда мы вышли к "голове" - первой кабине бронемашины с огромными мозаичными стеклами, похожими на глаза стрекозы. Свет преломлялся на гранях, усиливая сходство. У меня зарябило в глазах, и я предпочла отвернуться.