Татьяна Шульгина - Право первой ночи(СИ)

-- Да, - Кристиан уже дошел до второго этажа, скользя рукой по гладкому дереву перил. Это был старый дом, построенный еще его дедом. Лестница поднималась вдоль стены, с одной стороны образуя колодец холла, с другой были двери в коридоры. Граф открыл дверь и наткнулся на служанку, тащившую узел с бельем.

-- Простите, милорд, - она виновато поклонилась.

-- Госпожа у себя? - спросил он.

-- Нет, она уехала в город, за покупками, - ответила девушка, опустив узел на пол.

-- В какой город? - не сразу сообразил граф. Целый день в седле и бессонная ночь порядком вымотали его.

-- В Нордэнд, милорд, - горничная ждала, что ей позволят идти.

-- Зачем? Что за идеи у нее? - он быстро прошел по коридору и вошел в спальную.

Все вещи Николь были на месте. Сундук с одеждой, платья в гардеробе. Не было только плаща и шляпки, которые были на ней ночью.

-- Альфред! - крикнул граф, вновь закипая от злости.

Дворецкий очень быстро появился, несмотря на преклонный возраст.

-- Когда она уехала? - спросил Кристиан, стараясь держать себя в руках. Он нервно ходил по комнате, решая, что теперь делать.

-- Днем, после обеда, - ответил невозмутимо дворецкий.

-- С кучером? - граф подошел к кровати и присел, заглянув под нее.

-- Да, - кивнул Альфред.

-- Да что за напасть?! - выругался Кристиан, извлекая из-под кровати нераспечатанный конверт.

-- Надо было передать через меня, - сказал старик, понимая, что расстроило хозяина.

-- Да уж, надо было, - Кристиан вышел, хлопнув дверью, но дворецкий поспешил за ним.

-- Свежую лошадь мне, - приказал граф и надел плащ.

-- Но уже очень поздно, - попытался остановить его слуга.

-- Ничего не поздно, - ответил мужчина, надевая пояс с ножнами.

Через четверть часа во дворе уже ждала оседланная лошадь. Граф вскочил на нее и взял поводья.

-- Мы должны ехать с вами, господин, - его охранники вышли следом, заметив переполох в доме.

-- Больше нет свежих лошадей, - ответил Кристиан. - Я на своей земле, мне ничто не угрожает.

Он легко ударил лошадь в бока, и она быстро понесла его к уже открытым воротам. Слуги смотрели вслед, понимая, что граф не станет их слушать. Да им и не особо хотелось ехать, после целого дня на охоте.

Кристиан отлично знал дорогу и лес вокруг охотничьего дома. Он безошибочно находил нужные тропы, чтоб как можно больше сократить путь к замку. Что Николь там он не сомневался. Но путь был неблизкий и лошадь, пущенная на открытой дороге галопом, скоро устала и перешла на легкую рысь. Граф почувствовал страшную усталость, все тело болело, а до замка было еще далеко.

На горизонте показались огоньки домов. Это была ближайшая деревня, но Кристиан не стал ехать туда. Лошадь немного отдохнула за час неспешной рыси и он вновь пустил ее галопом. Сам он не хотел задерживаться и проехал мимо освещенных желтой луной крайних домиков.

Вскоре и луна скрылась. Поднялся холодный ветер, налетевший с севера. Кристиан закутался в плащ и пришпорил лошадь. Показались черные крыши замка, а спустя немного времени и он весь.

-- Открывайте! - крикнул мужчина, ударив кулаком в глухие деревянные ворота. Но за ними было тихо. Вся прислуга перебралась спать в замок, где было теплее. Граф спешился и начал колотить в ворота ногой.

Через четверть часа кто-то все же услышал его, и ворота открыли.

-- Вы совсем обленились?! - крикнул он слуге. Тот испуганно заморгал спросонья.

-- Возьми лошадь! - он бросил поводья и пошел к дому. Окоченевшие пальцы плохо слушались, но Кристиан смог все же расшнуровать плащ.

-- Милорд, в такой час, - Доу в ночной рубашке и халате с подсвечником в руке спускалась по лестнице.

-- Где Николь? - спросил охрипшим голосом граф. Пояс с ножнами и плащ он бросил на кушетку и тоже начал подниматься навстречу экономке.

-- В своей комнате, - ответила она, немного напуганная внезапным появлением господина. - Что-то случилось на охоте?

-- Нет, просто решил раньше вернуться, - ответил Кристиан, проходя мимо нее.

-- Я прикажу принести в вашу спальную горячей воды, - Доу поспешила на кухню, чтоб приготовить горячего вина для хозяина. Выглядел он неважно.

Но граф ее уже не слышал. Он поднялся в комнату Николь и вошел без стука. Девушка мирно спала в своей постели, свернувшись калачиком. Он облегченно вздохнул и вышел.

В его спальной было холодно, камин не горел. Кристиан зажег свечи на каминной полке, разделся и бросил на пол грязную одежду. В коридоре слышен был топот слуг, торопившихся выполнить все указания Доу.