Татьяна Шульгина - Право первой ночи(СИ)

-- Ты мог бы посмотреть на новые дома, - продолжала женщина, протиснувшись в беседку, чтобы скрыться от ветра. - Уже почти все готовы.

-- Уверен, они лучше старых, - тем же безжизненным тоном ответил граф, не сводя взгляда с аллеи.

-- Она оттуда придет? - спросила Мадлена.

-- Да, - он вздохнул и встал. - Глупо выгляжу, да?

-- Да, - она посмотрела на него сочувственно. Кристиан вошел в беседку, сел на лавку, вытянув ноги под стол, и потянулся.

-- Два часа тут сижу, - сказал он. - Чувствую себя полным кретином.

-- Непривычно ждать девушку? Думал, все будут сами за тобой бегать? - Мадлена иронично улыбнулась.

-- Она придумывает тысячу причин, чтоб не быть со мной. Сегодня надо поехать в город, купить ткани. Вчера покупали кур. Позавчера помогала матери натирать полы. А на прошлой неделе не было никого, кто мог бы выбрать гончарные изделия в лавке. У нее же самый изысканный вкус.

-- Они потеряли все в том пожаре, - попыталась оправдать девушку Мадлена. - Чего ты ждал, что она бросит семью и будет дни напролет сидеть в твоих объятиях?

-- Да, - Кристиан посмотрел на собеседницу. - Разве мои объятия так плохи? Или я такой зануда, что интересней полы натирать? Что бы это ни значило.

Мадлена звонко рассмеялась, от чего граф еще больше нахмурился.

-- Натирают дерево специальным составом, чтоб оно не портилось, - объяснила она.

-- Целая наука, - ответил насмешливо граф. - Специальный состав для пола. Как они додумались до такого?

-- Они вообще люди неглупые, - Мадлена продолжала беззаботно улыбаться.

-- Зачем ты пришла? - Кристиан посмотрел на нее.

-- Тут холодно, боюсь, что ты простудишься, - ответила она.

-- Брось эту свою опеку надо мной, - граф встал. - Я не нуждаюсь ни в чьей помощи.

Он вышел и пошел к замку. Мадлена поспешила за ним.

-- Я, наверное, скоро уеду, - сказала она.

Кристиан резко обернулся и посмотрел на нее.

-- Почему? Из-за моих слов? - встревоженно спросил он.

-- Нет, - она опять улыбнулась. - Конечно, нет. У меня есть кое-какие дела в городе.

-- О, конечно, - он пошел дальше, жалея о своем порыве, выдавшем его отношение к подруге.

-- Обещаю поговорить с ней до отъезда, - сказала Мадлена, входя следом за ним в дом. Граф кивнул и скрылся в библиотеке.

Мадлена села перед камином, решив дождаться Николь. Девушка пришла далеко за полночь.

-- Как там родители? - спросила леди, заметив, как она крадется к лестнице, стараясь не шуметь.

Николь вздрогнула и остановилась.

-- Замечательно, - ответила она, изобразив учтивую улыбку, которую всегда надевала при Мадлене.

-- Как Рэмо? Ему лучше? - женщина смотрела в огонь, не замечая натянутой улыбки.

-- Да, он уже совсем оправился от ран и просил еще раз вас поблагодарить за все, - Николь поставила ногу на ступеньку, считая диалог оконченным. Мадлене она по-прежнему не доверяла и побаивалась ее.

-- Передай, что я очень рада была ему помочь, - продолжала леди. В ее голосе послышались повелительные нотки, как когда она общалась с прислугой. - И подойди, нам нужно поговорить.

Николь прикусила губу, оставаясь стоять на месте. Мадлена не смотрела на нее, но казалось, что видит каждое движение.

-- Почему ты избегаешь его? - спросила она прямо. - Ты очень жестока.

-- Простите, если это прозвучит грубо, но это не ваше дело, - твердо ответила Николь, не сводя взгляда со спины женщины.

-- Это действительно грубо, - Мадлена обернулась, внимательно вглядываясь в лицо девушки. Николь почувствовала, как мурашки побежали по коже от этого взгляда.

-- Простите, - Николь глубже вдохнула, сделав очередную попытку сбежать.

-- Я уезжаю, - сказала Мадлена, вновь вернувшись к созерцанию огня в камине.

-- На бал? - Николь вдруг подумала, что Джон, возможно, ошибся и это не граф оборотень, а Мадлена.

-- Нет, - женщина удивленно посмотрела на нее. - Но в столицу.

-- У вас там дела? - Николь решила узнать все, чтобы не было сюрпризов. Тем более что это было ее заданием.

-- Да, - Мадлена вздохнула. - Около короля появилось слишком много новых людей. Хочу побольше узнать о них.

-- Вы можете входить во дворец? - Николь всерьез испугалась. Мадлена ехала в столицу, чтоб подготовить нападение, и, возможно, у нее там были сообщники, о которых они не знали.

-- Да, почему тебя это удивляет? - Мадлена больше не смотрела на собеседницу, разговаривая обычным тоном. - Думала, я бедная родственница, живущая на милости графа?

-- Если честно, что-то подобное, - Николь подошла ближе. Она должна была узнать как можно больше.