Татьяна Шульгина - Проклятие эльфов(СИ)

-- Мне уже восемнадцать и я вам больше не дорогая, - строго заметила Николь. - Для вас, граф, я принцесса Николь. И не позволяйте себе фамильярности. Я не ваша любовница.

-- Ну что вы, у меня и в мыслях не было, - Кристиана, казалось, забавляла ее ярость. Ева отошла, чтоб не испытывать судьбу. Она понимала, что ее благополучие все же зависит от настроения Николь.

-- И впредь ведите себя как мой подданный, - продолжала принцесса, чувствуя себя более одинокой чем когда-либо, теперь, когда и граф оставил ее. - Пусть я и не родная дочь Теодора, но законная наследница.

Кристиан перестал улыбаться и всерьез задумался.

-- Если выяснится, что он погиб, и мы не найдем принца, я стану королевой Вандершира, раз уж мужа у меня нет, - продолжала она. - Ты мог бы им стать, имей хоть каплю достоинства и чести.

До графа дошел смысл ее слов. Сам он и забыл, что Николь дочь Теодора и прямая наследница. Она всегда интересовала его куда больше просто как женщина.

-- И давно ты пришла к такому открытию? - спросил он.

-- Сегодня утром, когда об этом мне сообщил капитан Морис, - ответила девушка. Кристиан поспешил, наделив ее небывалой сообразительностью.

-- Тогда примите мои поздравления, Ваше Величество, - теперь граф говорил серьезно, без тени иронии. - Надеюсь, в это смутное время, ваше разумное правление вернет Вандерширу былое величие.

-- Прекрати, - Николь бесил его бесстрастный тон. - Если мои глаза не обманули меня, то значит, ты теперь живешь с Евой?

-- Ваше Величество уступили своего вассала своей фрейлине, - продолжал он. - Я повинуюсь и благодарю вас. Ваша подданная заботится обо мне, и я всем доволен.

-- Я всегда знала, что тебе нельзя доверять. Ты никогда бы не изменился, - ответила с горечью Николь. - Возможно, это и к лучшему, что я не вышла за тебя. Боюсь, я не вынесла бы твоих измен и издевательств.

-- Я тоже рад, что этого не произошло, - Кристиан стал суровым и отстраненным. - Быть королем - это не для меня.

-- Значит, все складывается как нельзя лучше, - Николь отвернулась, чтоб он не видел ее слез. Теперь каждый их разговор так и заканчивался.

-- Послушай, Николь, - Кристиан подошел ближе и понизил голос, чтоб их никто не слышал. Матросы немного успокоились, узнав от капитана, что с ними возможная королева и вернулись к своим обязанностям.

-- Я всем доволен и желаю тебе того же.

-- Желаешь мне счастья?! Может, еще и другом моим хочешь стать?! - она резко обернулась и посмотрела на него. - Я ненавижу тебя также сильно, как когда-то любила! Не смей просить у меня дружбы!

Кристиан молча слушал ее, не смея возразить. Он понимал, что причинил ей боль своими словами вчера, но ничего уже не мог изменить.

-- Ты для меня умер. И если мы будем дальше встречаться, раз уж заключены на этом корабле, не смей затрагивать эту тему.

Принцесса перевела дыхание. Ее била дрожь, она была бледнее полотна, глаза горели ненавистью:

-- Можешь жениться на Еве. Если мы когда-то вернемся в Вандершир, я позабочусь, чтоб тебе вернули земли и замок.

-- Я очень благодарен за ваше благословение, но жениться больше не намереваюсь, - Кристиан не желал сдаваться. В конце концов, она сама отдала его фрейлине неизвестно за какие услуги. - Это было один раз и оказалось крайне глупой затеей.

-- Меня это больше не интересует, - ответила она холодно. - Оставьте меня.

Кристиан поклонился и отошел.

Пиратский корабль приближался. Матросы готовили орудия на случай, если те выкинут какую-нибудь глупость.

-- Это принц Виктор! - сказал громко капитан Морис, рассматривая пиратскую шхуну в подзорную трубу. - Он жив!

Матросы дружно воскликнули "слава принцу" и начали обниматься. Теперь все взгляды были устремлены на приближавшийся корабль. Кристиан посмотрел на Николь. Она радовалась вместе со всеми, не думая о троне, а лишь о чудом уцелевшем близком человеке.

-- Может, они потребуют выкуп? - предположила Ева, немного успокоившись. С появлением принца ее положение должно было улучшиться.

-- Я тоже подумал об этом, - ответил граф.

-- У нас есть оружие и припасы, - фрейлине не терпелось стать принцессой. Косые взгляды без пяти минут королевы пугали ее. - Мы должны заполучить его.

-- Ты обо всех мужчинах говоришь как о вещах? - Кристиан оставил бесполезные попытки что-то увидеть и вернулся к беседе с Евой.

-- А что в этом такого? Все мы вещи, и мужчины и женщины, кто дороже кто дешевле, - она скользнула взглядом по Николь и опять посмотрела на собеседника.

-- За какую услугу Николь отдала меня тебе? - спросил он, заметив ее взгляд. - За то, что ты помогла ей выбраться из пустошей?