Мария Матюшева - Архиведьма. На лезвии судьбы

- Вовчик, - поинтересовалась подруга, когда мы после моего лечения сидели и попивали кофе с блинчиками, - а чего это ты так рано прискакал? По-моему, у тебя экзамен или зачет должен быть. Провалил?

- Отменили, - непринужденно покачиваясь на стуле, ответил парень. - Преподаватель заболел. Только что это за болезнь такая, с которой не смог за ночь справиться магистр пятой, средней, ступени. Магистр Арсений хоть и теоретик, но на практике тоже не лыком шит, видел я его на турнире, - стул хлопнул ножками об пол, Воладир подался вперед и заговорщицким шепотом продолжил. - Друзья говорят, что кто-то видел, как его утром вытащили без сознания с пробитой головой из выгребной ямы в центре города.

- Высокий такой, блондин, волосы до плеч, вьющиеся? - ошарашено уточнила я.

- Ага! А ты откуда знаешь?

Мираэль испуганно ахнула и пнула меня ногой под столом.

- Вчера в канаве видели, - заюлила она. - Мимо проходили, а там что-то такое, волосатое, плавало.

- Аааа. Так что ж не помогли то будущему учителю? Предмет хоть и не профильный - 'Страноведение и обычаи рас', но экзамен по нему есть, да и в приемной комиссии он обычно сидит, так что завтра увидите, уж до завтра-то наши хиллеры его точно вылечат. Странный он, но прикольный, всегда студентам помогает, списывать позволяет. Этакий любимый молодой учитель. Жаль парня. Узнать бы кто его так, били бы всей Академией.

Мы с подругой переглянулись, тяжко вздохнули, встали из-за стола и поплелись наверх.

- Эй, вы куда? - возмутился Воладир.

- Спать! - хором ответили мы.

- А готовиться к поступлению?

- Считай, что мы уже провалились!

Как говориться, перед смертью не надышишься, зато можно успеть отоспаться!

В этот день на площади было слишком людно, впрочем, как всегда в начале Липеня. Толпа, состоящая по большей части из молодежи, мерно плескалась перед высокими, почти крепостными, стенами центрального в Гордее сооружения. Молодые маги, претендующие стать дипломированными ежесекундно выпускали в небо фейерверки, огненные шары, взрывающиеся камни, молнии и прочие мелкие заклинания, которые могут попросить продемонстрировать на испытании.

Изредка над толпой летали свежие и не очень помидоры - это уже развлекались шутники, лишенные магических, но вовсе не пакостнических, способностей. Они изображали подобие боевой стойки, кричали абракадабру и, пародируя абитуриентов, запускали в воздух помидоры, а-ля фаербол. Только в отличие от заклинаний, которые уносились в облака, провоцируя дождь, овощные снаряды имели обыкновение возвращаться на грешную землю, и тут уж кому повезет. Или не повезет.

Самый удачный помидор приземлился аккурат на макушку невысокой брюнетки, стоящей перед самыми воротами. Девушка в ярости развернулась, обтекая соком подтухшего 'фаербола', и в ее руке уже сверкала молния, готовая сорваться в любую секунду. От расправы хулиганов спасли часы на башне Академии, которые начали монотонно отбивать полдень. В этот момент створки ворот распахнулись, и толпа хлынула во двор цитадели магии.

Мы с Мираэль никуда не спешили, поэтому за всем происходящим на площади наблюдали через окно небольшого трактира, попивая ягодный чай. Последний человек прошел в ворота.

- Пойдем, - сказала подруга, направляясь к выходу. - Помирать, так с музыкой.

Я печально глянула в свою чашку, допила последний глоток душистого напитка и поплелась вслед за Мирой.

- Перед смертью не надышишься, не наешься и не напьешься. Эх, как бы мне сейчас не помешал глоток самогончика.

- Для пущего косоглазия? - ехидно уточнила подруга. - Надеешься, что магистры спишут твои промахи на него, когда под кем-то из них стул взорвется?

- Для храбрости, - я пропустила колкость, - мне еще встреча с Арсением светит малиновым фонарем, и, скорее всего, под глазом.

- Расслабься, может, и не оклемался еще. Дуб его хорошо по голове приложил.

- Надежда умирает последней, и почему меня не Надей зовут?!

Привратник уже почти закрыл ворота, когда мы буквально протиснулись в небольшую щель. Старичок недобро глянул на нас, но промолчал.

Огромный двор был заполнен до предела, поэтому мы с подругой так и остались стоять у самых ворот, не рискуя протиснуться дальше. Далеко не все здесь присутствующие последующие семь лет посвятят Академии. У кого-то не хватит способностей, и они пойдут ворожить, а то и шарлатанить по деревням, у кого-то подготовки, и им представится шанс повторить попытку на следующий год, а некоторые будут отчислены уже в течение обучения.