Мария Матюшева - Архиведьма. На лезвии судьбы

- Лик! - заорал бородач и бросился обнимать Серина. - Как же давно я тебя не видел! Какими судьбами?

- Проездом, ненадолго.

- Жаль, - приуныл Арс. - Ну, да ладно. Все равно до утра ты вряд ли тронешься в путь, поэтому успеешь рассказать мне последние новости. Проходи, располагайся. Сейчас приготовлю ужин.

И он скрылся в темном зеве дома. Серин последовал за другом, а я так и стояла на небольшом расстоянии от крыльца.

- А ты чего стоишь? - обернулся вир. - Пойдем в дом!

- Меня, вроде, не приглашали. Я могу и на конюшне поспать.

- Привыкай, милая. Теперь ни один вир не обратит на тебя внимания без моего на то разрешения. Для них отныне ты пустое место, пока я не дозволю считать тебя человеком.

- Ну, вот и не разрешай, - надулась я (достал уже носом тыкать в сие бедственное положение моей ненаглядной особы).

Я подошла к забору и отвязала поводы лошадей, поведя их за собой в сторону небольшого сарайчика с характерным запахом, в котором я сразу опознала загон для скота.

- Устроишь лошадей, приходи! - приказал вир и, развернувшись, пошел в дом.

- Обойдешься, - себе под нос пробурчала я и тут же почувствовала легкий укол, как от крапивы, чуть ниже спины. Ну, ничего, я когда-нибудь отыграюсь на этом противном вире!

Расседлав и почистив лошадок, я удобненько устроилась на стоге сена в углу. В дорожных сумках отыскались хлеб, вяленое мясо, чеснок и бутыль чего-то спиртного. Можно сказать, что праздник удался.

Через час меня не смог поднять даже Серин (он добросовестно приказывал мне встать, а я в ответ лишь махала на него руками и посылала... ой, не помню, куда). В бутыли оказался вирский гнев - самая ядреная штука из всех существующих. С пяти стопок уносило даже гномов, а я выпила не меньше стакана (не думайте, я не алкоголик, просто навалилось все как-то разом ).

Проснулась я уже в доме на кровати, накрытая одеялом, но в одежде. Как я сюда попала, вспомнить не удалось, да и зачем голову ломать?! Главное, что я просто таки замечательно выспалась. За что во всем мире уважают вирский гнев, так это за то, что хмелеешь с него быстро, а голова наутро не болит, даже если слегка (или не слегка) перебрать.

День приближался к полудню, поэтому, повалявшись еще немного (с часок) я встала и пошла инспектировать дом на предмет наличия съестных припасов. Кухня обнаружилась сразу же по запаху. В печке прели щи (фу, гадость!), на сковородке еще дымилась яичница с колбасой и луком. Решив, что никто не обидится, я быстренько сковырнула глазунью в тарелку и, обжигаясь, принялась быстро уплетать.

Только через пару минут чавканья до меня дошло, что в соседней комнате идет разговор, причем обо мне. Теперь я уже сидела тише мышки и осторожно жевала, внимательно прислушиваясь к каждому слову.

- Не понимаю я тебя, - бурчал бородач, - что ты с ней так носишься? Впервые вижу, чтобы такую, как она, хозяин нес на руках, да еще и одеялко подтыкал! Выпороть ее надо было, за непослушание, чтоб знала!

- Остынь, Арс. Здесь нестандартная ситуация, и она не совсем та, за кого ты ее поначалу принял. Девочка попалась по незнанию, и она совсем не привыкла беспрекословно подчиняться.

- Значит надо было сначала думать! - не унимался бородатый. - За свои поступки нужно отвечать!

- А ты попробуй ее заставь! Если она даже убежать пыталась.

- Да ты что!

- А то! Характер будь здоров. Такая скорее умрет, чем пресмыкаться станет.

'Умница, Серин!' - подумала я и довольно зачавкала полуостывшей яичницей.

- Ну, ладно, - примирительно проговорил Арс. - Куда дальше? В Империю?

- Именно.

- Давно ты там не был?

- Пару лет.

- Дела... До меня долетали слухи про Книгу...

- Ты прав, мой друг, именно ради нее я и покинул дом. А теперь вот возвращаюсь.

- Не нашел? - уныло спросил бородач.

- Нашел.

- Так это...

- Какой догадливый, - ехидно протянул Серин.

- Она?! Не может быть!

- Я сам удивился, но, как видишь, - вир сделал паузу и затем громко сказал. - Мира! Хватит подслушивать, иди уже сюда!

Я подпрыгнула и чуть не подавилась завтраком, но, подхватив тарелку, послушно прошла в комнату. Серин с другом сидели за столом напротив друг друга. Арс оказался сиренеликим виром с правильными чертами лица, чего я вчера в ночи и не разглядела. Оба вира уставились на меня.

- Я присяду? А то стоя есть как-то неудобно.

- Садись, - милостиво разрешил Серин.

Я отодвинула стул, плюхнулась на него, водрузила тарелку на стол и стала беззастенчиво жевать. Арс насуплено на меня смотрел, но молчал, Серин упорно пытался скрыть улыбку, но у него это плохо получалось. Доев завтрак, я внимательно посмотрела на бородача и нагло осведомилась: