Николай Степанов - Тени огня. Трилогия.

– Гостиница – это хорошо, только зря мы зашли в город. Вместо ночной беготни мы могли бы спокойно перебраться в Огар.

– А дальше? Насколько мне известно, ваши соплеменники тщательно оберегают границу и не очень жалуют нарушителей. Особенно со следами ожогов на лице.

– Ну и что? Они же не на каждом шагу стоят.

– А магические ловушки? Я не уверен, что мы их обнаружим раньше, чем они нас.

– Тируанд, откуда ты все это знаешь? – насторожился посол.

– Я очень любознательный, если вы успели заметить.

– Успел. Тогда говори: с какой радости мы приперлись в этот город? Твои загадки у меня в печенке сидят! – пробурчал Архаз.

– Как вы думаете, заговорщики могут предположить, что вы рискнете пересечь границу легальным путем?

– Нет, но я и не собираюсь этого делать. Я же еще не выжил из ума.

– Замечательно! – воскликнул парень. – Значит, мы пойдем через пропускной пункт.

– Зачем?

– Посудите сами: нам нужно преодолеть приграничную зону Огара, где наверняка уже подготовлена теплая встреча. Правильно я говорю?

– Допустим.

– А с торговым обозом мы сможем пробраться хоть к самой столице. Наймемся в качестве чародеев к купцам. Им для охраны могучие волшебники всегда позарез нужны.

– Да чтобы я!.. К купцам?! Охранником?!! Ты соображаешь, что мне предлагаешь? Да я тебя!..

– Минутку. Вы сейчас рассуждаете как истинный огарец, а в нашей ситуации нужно действовать, проглотив свои аристократические амбиции. Те, кто вас ищут, тоже решат: Архаз никогда не опустится до торгашей. А мы их удивим.

– В твоих словах есть определенный здравый смысл, – умерив воинственный пыл и немного подумав, согласился посол. – Чероуз, как думаешь? Погоди, а где он? Куда подевался? Неужели заблудился в толпе?

– Кажется, собаковед решил нас покинуть. – Блондин, повернувшись спиной к огарцу, поднял рукав рубахи и вскользь посмотрел на запястье.

– Ты его видишь?

– Нет.

– Ну и пусть идет куда хочет. Без него обойдемся!

– Чероуз нам еще понадобится, – неожиданно жестко произнес Тируанд. Побег сообщника его сильно разозлил. – Сейчас устроимся в гостинице, и я его найду.

– И охота тебе тратить время? Лучше выспаться как следует.

Гостевой дом стоял на другом конце рыночной площади, куда и направились волшебники. Архаз заказал себе в номер огромный таз теплой воды и после купания отправился спать.

Блондин подремал всего полчаса и вернулся на площадь. Он отыскал торговые ряды магических принадлежностей, где долго бродил, пытаясь найти один довольно редкий ингредиент. Лавочники лишь разводили руками. Наконец блондин наткнулся на одноглазую знахарку.

– Корень белого папоротника понадобился? Редкая вещица, милый, редкая. Но я знаю, где им можно разжиться.

Бабка назвала адресок и предупредила:

– Только народец там обитает не шибко вежливый. Зашибить могут, ежели один пойдешь.

– Спасибо.

Парень отблагодарил старушку серебряной монеткой и спешно отправился разыскивать серое двухэтажное здание без стекол.

К дому на западной окраине города Тируанд добрался уже ближе к вечеру. Груды валявшегося вокруг мусора больше напоминали свалку. Блондин пересек захламленный пустырь и остановился в десяти шагах от здания. Из окон доносилась громкая брань, истерический смех и жуткие утробные завывания. Когда парень подошел к двери, со второго этажа вывалился бородатый мужик. Приземлившись, будто кошка, на четыре конечности, он встал, погрозил вверх кулаком и поспешил удалиться.

«Похоже, бабка права. Обходительностью здешние хозяева не отличаются. Что ж, будем действовать соответственно».

Волшебник толкнул дверь ногой, добавив к удару простенькое заклинание, и она влетела в прихожую вместе с косяком. Грохот заставил обитателей притона прекратить гвалт.

– Я не понял, почему здесь никто не встречает гостей?! – возмутился нахрапистый чародей, входя в дом.

Парочка удальцов с раздутым самомнением и слабыми способностями к логическому мышлению попыталась организовать нежданному посетителю жесткий прием. Они бросились на вошедшего с ножами, но тот воспользовался голубым огнем, за секунду испепелив герсов.

«Давно хотел проверить „подарок“ Чероуза. Надо же, великолепно работает!»

– Прошу прощения. – В комнате появился мужчина средних лет, скорее всего – хозяин этого борделя. Он сразу оценил возможности могучего гостя. – Чего изволите, господин?

– Мне сказали, у тебя имеется корень белого папоротника.