Николай Степанов - Тени огня. Трилогия.

Посреди гостиной освободили просторную площадку, куда и вышли пятеро плюс один.

С первых минут схватки отмеченный тенью понял, что Даргош хочет сказать ему что-то важное втайне от хозяев. Для сближения Сомов пошел на захват. Через пару секунд он уже был прижат к полу и внимательно слушал. Рундайский волшебник говорил очень быстро и очень странные вещи. Затем, чтобы отвести подозрения, чемпион кантилимских игр отбросил противника, раскидал его соратников и снова пошел на сближение с главарем. Они еще пару раз повторили попытку удушения друг друга, пока рундаец не сказал:

– Это все, что ты должен запомнить. А теперь сделай так, как я просил. Огарец пообещал легкую смерть, если мы тебя убьем, но ни один рундаец не посмеет посягнуть на жизнь отмеченного тенью огня. Зато каждый сочтет за честь погибнуть от его руки.

Со слов Даргоша Сомов понял, что его противники поневоле стали участниками страшного эксперимента, который грозил уничтожением всем крылатым обитателям к западу от Кантилима. Оставлять в живых их не собирались. Лишь по прихоти здешнего помещика рундайцев до сих пор не уничтожили. Тот получал эстетическое наслаждение, измываясь над пленниками, которых ему подарил сын, являвшийся одним из создателей тайного оружия огарцев.

Даргош передал Михаилу небольшой камень, завернутый в бумагу. Его необходимо было во что бы то ни стало доставить в Рундай. Но сначала…

Рундайский волшебник не оставлял Сомову выбора. Мишка просто обязан был убить тех, кто ничем не угрожал его жизни, чтобы принести им долгожданное избавление. Он и врагу бы не пожелал оказаться на своем месте. Ну что за издевательство? Почему вот уже второй раз жизнь ставит его перед выбором, который невозможен для любого нормального человека? Главным аргументом в этой моральной дилемме было то, что смерть рундайцев предоставляла единственную возможность спасти их родину. Ради этого они готовы были умереть не задумываясь. Мишка был их последней надеждой передать в Рундай страшную тайну черных колдунов, которую в общих чертах успел рассказать Даргош. И парень не мог, не имел права не оправдать эту надежду.

«Неужели нет другого выхода? Они же… Я ведь не прощу себе…» – Мысли метались в голове Сомова, словно загнанные в клетку зверьки, чующие свою скорую смерть. Рундайцы, огарский помещик, черные оковы и жуткий дефицит времени заставляли его принять единственное, но очень страшное решение. Жизнь этих пятерых и гнетущее бремя ответственности стояли на одной чаше весов, а его собственная судьба и судьба Рундая – на другой.

«Не время распускать сопли, Сомов!» – сам себе приказал Мишка, пытаясь усилием воли отключить мешающие сейчас терзания души.

Глаза гладиатора наполнились предательским блеском выступивших слез, но действовать он начал очень жестко, тем более что теперь в схватку вступили сразу пятеро соперников. Они дрались с максимальной правдоподобностью, стараясь отвести любые подозрения от воина с кольцом на шее.

Даргош сообщил, что под левым ухом каждого из пленников вшито какое-то магическое снадобье огарцев, контролирующее волю рабов.

«Его нужно уничтожить точным ударом, и мы умрем свободными».

– Ненавижу! – выкрикнул парень.

Через пару минут все было кончено.

Второй день Руена находилась практически под арестом. Обходились с волшебницей учтиво: разместили в комфортных апартаментах, разрешали гулять по саду, но выходить за пределы прилегающей к дворцу князя Лекмуза территории ей запрещалось. Мало того, как только женщина покидала здание, рядом всегда оказывались два молчаливых чародея. Они держались в пяти шагах от нее и никогда не вступали в разговор. Беседы с затворницей по два раза на день вел только один мужчина, а сегодня еще ждали прибытия какой-то важной персоны, пожелавшей лично переговорить с охотницей.

Расставшись с Шагридом, волшебница недолго путешествовала в одиночестве. Буквально через час она наткнулась на засаду – прямо перед женщиной на лесной тропинке неожиданно появились два парня.

– Руена, дочь Парва? – спросил один из них.

– Да, – подтвердила подруга Скальнова. Она не считала себя преступницей, да и встретившиеся молодые люди не были похожи на разбойников.

– Приглашаем вас пройти с нами, – произнесенные довольно учтиво слова молодого человека тем не менее больше напоминали приказ.

– Я так понимаю, что от приглашения лучше не отказываться?