Яна Тройнич - Пари для магов

Глашатай все объявлял и объявлял имена. Меня церемония совершенно не интересовала. Только подумала, что, возможно, увижу того, кто увлек Ляльку. Пока племянница держала себя с гостями довольно холодно и равнодушно. Зато она сама, похоже, сразила наповал всех мужчин, гости просто застывали в изумлении и восхищении. Король, видя это, не мог сдержать гордости. Я подумала, что выглядит он как надутый индюк. Честно сказать, было уже жаль жениха. И вдруг… Я чуть не подскочила, когда герольд объявил:

— Его императорское величество, Тарион де Валькарис, правитель Янтарного мира.

Зачем моему суженому приспичило появиться здесь?

Император подошел к жениху и невесте. Слуги, которые несли за ним шкатулки, сложили дары к ногам короля.

Я на миг отвела взгляд от гостя и с удивлением обнаружила, что на лице племянницы появилась какая-то глуповатая улыбка. Глаза засияли, на щеках заполыхал румянец. Через минуту я уже не сомневалась, кто покорил сердце моей Ляльки. От такого открытия стало как-то не по себе.

Осанка, походка, гордо поднятая голова… Впечатляет, но отнюдь не настолько, чтоб влюбиться с первого взгляда. Может, девчонка рассмотрит его получше и передумает?

Из-за своих переживаний даже прослушала, о чем говорили император с королем. А Тарион уже занял место среди гостей.

Я совсем не обрадовалась появлению будущего супруга. Особенно разозлило и расстроило отношение к нему Ляльки. Я видела, что моя племянница то и дело бросает взгляды в его сторону. Обругала чертова мага, правда, про себя. И чуть не вскочила, явственно услышав в голове его голос: «Успокойтесь, Елена, иначе сейчас встану и объявлю, что вы моя невеста».

Вмиг стало жарко. Проклятый шар! Одни неприятности от него!

Послышалось: «Замолчи».

Наверное, только послышалось. Однако на всякий случай я заткнулась.

Наконец торжественная часть закончилась, и гости стали расходиться, чтоб отдохнуть перед ночным балом. К моему огромному облегчению, император удалился, даже не взглянув в мою сторону. А я поспешила в апартаменты будущей королевы.

Лялька сидела перед зеркалом. Заметив меня, сразу же обернулась.

— Ну поняла? Правда, не похож на других?

Я вздохнула.

— Выброси глупости из головы.

— Поздно, тетя. Я его люблю!

— И что ты собираешься делать?

Племянница мечтательно закатила глаза.

— Пока не знаю. Но что-нибудь придумаю.

А я подумала, что следует отыскать Тариона и попросить его больше здесь не появляться. Или самой покинуть этот мир вместе с ним. Но, увы, как это сделать, не представляла.

Бал начался ровно в полночь. Появилась я там вновь в сопровождении Залга. И в новом доставленном мне наряде, который оказался еще лучше первого.

Король и Лялька стояли в окружении толпы придворных. Залг шепнул:

— Такое чувство, что все чего-то ждут. И даже могу сказать точно, чего именно. Появления Тариона де Валькариса. Тот мир, откуда он прибыл, был скрыт он нас веками и считался затерянным навсегда.

Я вздохнула: лучше б и дальше таким оставался. Понадеялась: может, император здесь не появится? Но надеждам моим тут же суждено было рухнуть.

Глаза всех присутствующих устремились на идущего через зал мужчину. Император поприветствовал правителя и Ляльку, о чем-то недолго поговорил с королем. Зазвучала музыка, моя племянница повернулась к гостю. А Тарион улыбнулся и протянул руку… мне.

— Госпожа, окажите честь.

Моя ладонь легла поверх его. Два камня в кольцах ярко полыхнули гранями в свете многочисленных свечей. Еще ярче вспыхнули глаза моей племянницы, а лицо ее побледнело. Трудно было не заметить, что кольца одинаковы.

Танцевал мой жених замечательно. Я прошипела:

— Зачем тебе понадобилось влюблять в себя Ляльку?

Тарион взглянул непонимающе.

— Клянусь, мне такое в голову не приходило. Я здесь, чтоб завтра забрать тебя.

Когда танец закончился, я обнаружила, что Ляльки в зале нет. Сказали, что у нее внезапно заболела голова. Я поспешила в апартаменты племянницы.

Лялька сидела перед зеркалом и рыдала. При виде меня глаза ее зло и гневно блеснули.

— Знала его раньше и молчала?! Что это значит?

Я спокойно ответила:

— Это мой жених.

Лицо племянницы пошло красными пятнами.

— А я-то верила тебе!

Она некоторое время сверлила меня взглядом, будто что-то обдумывая, затем топнула ногой.

— Ты за него не выйдешь!

— Почему?

— Потому что я этого хочу!

Я вздохнула: если бы что-то зависело от меня.