Тим Роверандом - Первая книга

- Ну что же, дорогой племянник, заходи. Должен тебя обрадовать. Твои успехи делают честь нашему роду. Вот твой аттестат, отныне ты полноправный адепт Академии. - Архимагистр пролевитировал золотой свиток Альваро, тот с поклоном взял его. - Рад буду видеть тебя на церемонии через два месяца. Ты знатно вырос с нашей последней встречи.

- Спасибо, сэр. Академия стала для меня вторым домом. Я рад этой высокой чести, и постараюсь оправдать ваши ожидания.

- Постараешься, я уверен. - архимаг помолчал, откинувшись в кресле. - Я знаю, ты планировал посетить семью в эти два месяца, но боюсь, мне придется просить тебя об ином.

Исполнение просьбы самого архимага - это было именно то, что нужно Альваро. Мало что могло продвинуть тебя дальше в иерархии семьи. Молодой, четырнадцатилетний Альваро был уверен, что знает и умеет он куда больше, чем достанется ему по праву наследства. Мысленно, не раз он сравнивал себя с братьями, чья увлеченность турнирами и вином и провинциальная недалекость в делах управления не позволяла Семье идти вверх.

- Я слушаю, сэр. Чем я могу помочь?

- Ты должен взять троих источников и поступить под командования сэра Диберхайма де Коста. Он ведет отряд в железные земли, к городу Сторожащий - вряд ли ты о нем слышал. У нашей семьи там свои интересы.

- Это же город рода Келли, я правильно помню, сэр?

- Ты сейчас пытался показать свои немереные познания в географии? Или хочешь напомнить о ней мне? - с угрозой произнес архимаг. - В любом случае свои дальнейшие инструкции получишь у него. Ты должен будешь выступить магом - наблюдателем и придать миссии Диберхайма законченный формальный рисунок.

- Я готов, сэр, но позвольте спросить, могу ли я использовать свое право и взять миссию под свой контроль, если что-то пойдет не так?

- Мальчишка! Единственная мысль в голове - о власти! Конечно, ты можешь. А потом, если мне это не понравится, уже Я использую свое право и сожгу тебя на месте. Слуга! Проводите сэра Немерянные Амбиции к Диберхайму де Коста!

Следуя за слугой, Альваро вышел из кабинета. Не сумев сдержаться, он легко рассмеялся. Ответ архимагистра сказал и позволил ему куда больше, чем это выглядело. Он чувствовал, что начинается его новая жизнь, и детство в стенах младшей академии осталось далеко позади.

Подвал лавки зеленщика хорошо подходил для подобных встреч - тайных, наполненных риском и романтикой. Как минимум три хода вели в лавку с трех концов города, а недалеко была решетка прохода за его пределы. Пропустив вперед мейса, закутанного в серый плащ и с надвинутым на глаза капюшоном, в комнату вошел Агамемнон и запер за собою дверь. К своим шестнадцати годам это уже был мощный мужчина, с короткой шерстью соломенного цвета, сильным хвостом и немного угрожающим взглядом. Его комплекции завидовали все парни его возраста - тот наравне бился с опытными стражами и мог поднять любой молот.

Присутствующие сидели вокруг стола - некоторые в тканевых масках, которые были скорее данью традиции заговоров, чем необходимостью - так как все всех уже давно знали. С появлением этих двоих разговор затих. Агамемнон оглядел всех и сказал:

- Хорошо, парни. Вы должны знать - наш бургомистр снова готовит нам очередную пакость. На площади сейчас зачитывают новый закон. Отныне все, у кого в доме есть деревянная мебель, обязаны платить дополнительный сбор. И это в плюс к сбору за ткань и за дым! Скоро дойдет до налога на воду и лицензии на жизнь! Я думаю людям не долго осталось терпения.

- Ты прав, Аг! - сказал один из сидевших. - Думаю со дня на день кто-то взорвется - или стражу начнут бить, или дворец какой подпалят. А потом все как всегда - резня безоружных!

- С этим я помогу вам, как и обещал, - подал голос спутник Агамемнона из-под капюшона. - Людям будет, чем себя защитить.

- Парни, только давайте в случае чего попробуем закончить дело миром. Я не думаю, что увидев оружие в руках простых людей, лорд попрет на нас с гвардией. Давайте добьемся нормальной жизни, а не карательного похода, - попросил еще один из участников.

- Я оставлю вам адреса. Там будет все обещанное. Не пропустите свой шанс, молодые люди и мейсы, - фигура в плаще подняла засов и вышла из комнаты.

- Мне не нравится, что мы вынуждены доверять ему, - сказал Агамемнон, - но у нас нет другого выхода.

Не было выхода и у Джека Большое брюхо - всем известного трактирщика в южном Сторожащем, когда через три дня к нему зашел важный господин в цветах Келли. Сборщик налогов оглядел пустой по дневному времен зал, и заявил: