Тим Роверандом - Первая книга

Дверь открылась и в комнату вошел знакомый мейс.

- Привет Гас! Я принес тебе кое-что, что поможет, - мейс протянул Гасу бутылку с чем-то пахнущим мятой. Гас, не задумываясь, выпил все и ему резко полегчало, ну, по крайней мере, голова прояснилась, только комната все еще качалась. - Ты помнишь, что вчера было?

- Ох... смутно. Я на что-то подписался? На что? И почему стены движутся?

- Мы на корабле, Гас. На галеоне Новой Империи "Поющий с ветром". - В голосе мейса звучала какая-то неподдельная гордость.

- Э?!

- Не бойся, друг мой. Ты ни на что опасное не подписался. Наоборот, мы с тобой вчера вместе решили, что в республике тебе делать нечего - тут твои таланты просто утопят, а если продолжишь выступать - утопят и тебя. А в Новой Империи тебе предоставят мастерскую, ресурсы, возможности, каких ты и не можешь себе представить. Твои идеи нужны нам как воздух.

- Это, конечно, хорошо, парень, но вы же также потребуете окупаемости и прочего...

- Нет. Ресурсы у тебя будут не бесконечные, но пока твои идеи спасают людей и дают развитие государству - все равно, сколько они будут стоить. Подумай сам - в каком еще месте тебе бы могли такое пообещать?

Гас задумался. По правде говоря, если и было какое государство, чьи идеи не противны были Гасу, так это Новая. Там, конечно поопасней, чем в республике, да и своих тараканов полно, но кто он без мастерской? Безвестный механик. А тут - есть возможность сделать что-то поистине грандиозное.

Еще целый день, глядя, как берега островов республики уходят вдаль, Гас не мог решить. Но потом отдался на волю ветру странствий, решив, что если что - тут же вернется.

Корабль шел на восток по водам пятнадцать дней - огромный галеон был полон торговцев, путешественников и переселенцев. Многие слышали о богатых землях Новой и желали уйти от бедности в родных землях. Обычно это, правда, заканчивалось бедностью в землях новых. На девятый день корабль подошел к Треугольнику - острову в спорных водах. На этом острове было три города и три порта, не смотря на малые размеры. Один из портов принадлежал Новой. Другие два - Республике и Старой Империи.

- Знаешь, Шасти, - сказал Гас имперцу, с которым они уже крепко сдружились, - я иногда с любопытством гляжу на вот этих рыб. - Он показал на плещущихся вдалеке дельфинов. - И мечтаю. Я уверен, что рано или поздно я смогу создать такой механизм, который помчит человека под водой быстрее них. Так быстро и так глубоко, чтобы достичь дна Черной Бездны. Тогда сколько тайн мы сможем открыть!

- Ты, Гас, иногда думаешь совсем не о том. Если кто-то достигнет дна Черной Бездны, - Шасти передернулся, - что он там пробудит? Ты представляешь себе, что там может обитать?

- Ну так я же не убивать его хочу!

- А вот оно наоборот. Я, знаешь ли, видел корабль, прошедший над Бездной. Он прошел там днем - но все равно, вся команда сошла с ума, они резали друг друга и кричали о глазах, которые на них смотрят и обжигают. А часть палубы была просто слизана - только следы как от кислоты повсюду. Нет, Гас, не надо туда.

- О проклятие, Шасти, да отстань ты со своими предупреждениями. Меня они еще в республике знаешь, как достали?

Корабль причалил в столице Новой Империи на пятнадцатый день. Бесконечные причалы, покрашенные в разные цвета (в зависимости от типа корабля - торговля, военный, рабочий) были забиты горами грузов, которые носили с кораблей и на корабли. Конечно, гавань не внушала трепет своими размерами и постройками, как Большой Док в Арфе, но была сделана существенно аккуратнее. Злые очертания сторожевых фрегатов в заливе разделяли потоки кораблей, не давая им окончательно перепутаться. Огромная Серебряная Цитадель возвышалась над городом, словно страж. Казалось, ее глаза впиваются в тебя и смотрят, не замыслил ли ты что дурное?

По сравнению с Арфой, тут Гасу казалось все каким-то более спокойным. Дома были четкие, равных размеров. Башни, на первый взгляд, стояли рядами. Яркие полотнища навесов над лавками складывались в сложные, но строгие узоры. Тут не было того веселья и хаоса, что встречает любого путешественника в Арфе. Но Гасу чем-то это также понравилось.

Стоило только сойти, как он услышал чьи-то крики. Вдалеке, на причале, какой-то пацан вскочил на бочку и закричал:

- Долой Министров! Свободы! Хотим Свободы! Поддержи революцию - стань свободным!

Мальчишка спрыгнул с бочки и бросился бежать, за ним, вдогонку, бросились стражники. Часть людей, словно случайно оказалась у них на пути, и тот успел сбежать.