Алина Чертилина - Авитель - путь к Камню

— Вот тьма меня побери! — Воскликнул Огнев. — И правда, забыл. Попробуем ее разбудить?

— Это после того количества пьянь ягоды, что она съела? — Усмехнулся Бран. — Бесполезно. Придется ждать.

— Не придется. — Возразил Огнев. — Пойдем без нее. А ее оставим тут под охраной, скажем, Донована.

— Я без нее никуда не пойду. — Тут же возразил Атли.

— Ты считаешь, что в случае нападения бандитов, ты будешь полезней Донована? — Ехидно поинтересовался Бран.

— Я ничего не считаю. — Настаивал на своем Атли. — Я просто не пойду без нее.

— Огнев, давай мы с Рино останемся вместе с Лидой и Атли? — Предложила Арнелла.

— Пусть будет по-вашему. — Согласился Огнев.

После завтрака Огнев, Андрей, Бран, Донован и Вилли, оставив почти все вещи на берегу, пошли вдоль озера. Вскоре они наткнулись на дорожку из камней, уводящую вглубь озера. Первым ступил на нее Огнев. Ничего необычного не произошло и остальные последовали его примеру. Дорожка неуклонно шла к центру озера и вода поднималась вокруг путников все выше и выше. Но при этом идти было легко, а одежда не прилипала к телу. Когда вода начала накрывать их так, что нельзя было дышать, Андрей запаниковал. Ему непроизвольно захотелось задержать дыхание, чтоб не наглотаться воды.

— Спокойней. — Посоветовал ему Бран. — Главное, не оступится с дороги. Дышать здесь так же легко, как на воздухе.

Плюнув на осторожность, Андрей сделал первый вдох. Бран оказался прав и вскоре он уже забыл о том, что находится под водой.

Чем глубже они спускались, тем темней становилось вокруг. Но дорожка, по которой они шли, начала светится слабым зеленоватым светом. Идти пришлось не так уж и долго, не больше десяти минут. Вскоре дорожка вывела их к сотканным из водорослей и ракушек воротам, слегка колыхающимся под давлением легкого течения. У ворот их уже ждали. Ожидающими были двое странных существ — маленькие, словно куклы, юноша и девушка. У обоих за спиной были совершенно неуместные в воде, полупрозрачные крылышки.

— Добро пожаловать в мир водных фей. — Пропищала девушка. — Мы рады видеть вас у себя в гостях.

— Спасибо большое. — Огнев старался говорить негромко, что бы не спугнуть маленьких собеседников. — Мы тоже очень рады…

— Мы давно ждем вас. Наша королева давно ждет вас. Проходите внутрь.

— Где нам найти вашу королеву?

— Я провожу вас. Не бойтесь, я не заведу вас в пучину. Королева знает, что вы пришли просить помощи. Она не отказывает просящим.

— Нам действительно нужна помощь. — Согласился Огнев. — Так что ведите нас быстрее.

Девушка устремилась в сторону виднеющихся за воротами кораллов. Юноша плавно поплыл за ней. Люди направились за ними, но их движения были не такими ловкими и шли они заметно медленней.

— Вы просили быстрее, а сами идете медленнее улиток. — Таким же как у девушки, писклявым голосом, засмеялся юноша. — Вам лучше поспешить.

— Мы стараемся. — Ответил ему Огнев. — Но опыта передвижения под водой у нас мало.

— Это потому что вы заходите к нам только с просьбами. — Назидательно заметила девушка.

— Обещаю, когда мы разберемся с нашими делами, я зайду к вам просто так. — Сказал Огнев.

— И я. — Присоединился к нему Вилли. — У вас тут так красиво.

В ответ на его слова, юноша и девушка звонко рассмеялись.

Они проходили мимо строений из камней, раковин и кораллов, среди которых плавали такие же миниатюрные существа, как их провожатые, миновали парк из разноцветных водорослей и оказались перед большим строением, полностью состоящем из жемчужин. Их матовый блеск, мерцающий в свете магических фонарей, заставил всех залюбоваться.

— Потому посмотрите. — Поторопил их юноша. — Вас очень давно ждут.

Ничего не оставалась, как последовать за ним внутрь, надеясь, что когда-нибудь случится полюбоваться на это зрелище без спешки.

— Вот вы и пришли. — Еще с порога услышали они тонкий, но приятный голос. — Я так давно вас жду.

— Ее Величество, Королева. — Представил говорившую юноша.

Огнев начал поклон, но королева жестом остановила его.

— Сейчас у нас нет времени на церемонии. Проходите скорей. — И она направилась вглубь своего жемчужного дворца.

— Вы знаете, с какой просьбой мы пришли?

— Да. — Ответила королева. — Я следила за вами в мое магическое зеркало с того самого момента, как вы вышли из Эльфленда и многое успела понять.

— Мы, оказывается, популярны. — Усмехнулся Андрей.

— Больше, чем следовало. — Серьезно ответила ему королева.