Алина Чертилина - Авитель - путь к Камню

— Ничего себе! — Прокомментировал Андрей. — Серьезно тут такие чудовища растут?

— Совершенно. — Подтвердил Огнев. — Видал я когда-то огнеметателя в этом лесу. Чуть живой ушел.

— Нам придется пробираться через этот лес? — Спросила Лида. — После всего того, что вы про него рассказали?

— Другого пути все равно нет. — Ответил ей Бран. — А уж раз так, то всегда лучше знать, чем не знать.

Вблизи лес не выглядел совсем уж непроходимым. В ближайшем к лесу поселке местные жители с гордостью рассказывали, что частенько наведываются в него по своим делам. Правда, проводником пойти никто не захотел, да и как выяснилось позже, обыватели старались держаться как можно дальше от леса. Если и заходили туда, то лишь в рассказах. Впрочем, через некоторое время все же обнаружилась тропинка, уводящая вглубь леса. Лошадей оставили в таверне, так как пройти с ними через лес было немыслимо. Даже пешим путникам пришлось идти по тропинке гуськом, так как она была уж больно узкой. Часа через три пути тропинка привела путников к развилке. Абсолютно одинаковые ответвления шли в разные стороны.

— И куда нам идти? — Поинтересовался Андрей.

— Если честно, то я не знаю. — Ответили ему Огнев.

— Налево. — Спокойно сказал Рино.

Все удивленно посмотрели в его сторону.

— Вас что-то удивляет? — Спросил Рино. — Я ведь уже был там. И теперь чувствую дорогу к камню.

— Будь по-твоему. — Согласился Огнев. — Лин не зря предложил тебе отправится с нами.

Дальше дорогу указывал Рино. Он бескомпромиссно выбирал ту или иную тропку, подчиняясь зову Камня. Так прошел день, другой, третий. Лиде изрядно надоело однообразие, царившее вокруг. Атмосфера леса угнетала, поговорить было практически невозможно и спать приходилось улегшись цепочкой по тропинке. На четвертое утро, когда Арнелла возилась с завтраком, Огнев обсуждал с Рино, сколько еще осталось идти до камня, а остальные — спали, Лида решила немного прогуляться. Пройдя несколько метров вперед, она увидела узкий лаз, ведущий вглубь кустов. Памятую рассказы Брана об этом лесе, она не решилась отходить от товарищей далеко, но совсем рядом с дорогой, на одном из кустов, висели самые настоящие черешни. За дни, проведенные в дороге, Лиде изрядно надоело вяленое мясо и черствые сухари, поэтому она не раздумывая сорвала пару ягод и кинула в рот. По вкусу сладкие ягоды ничем не отличались от тех, что привозили из Крыма или Узбекистана и продавали на московских рынках. Обрадованная этим фактом Лида принялась с энтузиазмом обрывать дерево, отправляя половину ягод в рот, а вторую бережно собирая в полу рубашки. Когда все ягоды, до которых она смогла дотянуться, были сорваны, Лида пошла обратно.

— Ты где была? — Первым спросил Атли. — Опять приключений ищешь?

— Ага. — Согласилась Лида. — Я черешни набрала.

— Че…чего? — Переспросил Огнев. — Где ты это вязла?

— В лесу. — Ответила Лида. — Тут, оказывается, ягоды растут.

— Хмель-ягода. — Констатировал Донован. — Я надеюсь, ты это не ела?

— Ела. Вкусные. Попробуй. — Предложила Лида.

— Ты с ума сошла! — Воскликнул Огнев. — Сколько штук ты съела?

— Много. — Призналась Лида. — А что?

— Бран. — Не отвечая Лиде позвал Огнев. — Быстрей. Что-нибудь тормозящее опьянение или вытрезвляющее ты можешь сделать?

— Что произошло? — Начал спрашивать он, но увидев ягоды в подоле Лидиной рубашки, стал рыться по своим сумкам, приговаривая, — кажись не взял цветов рябины с собой.

Тем временем Лида почувствовала, что у нее перед глазами все поплыло, а стоять на ногах стало тяжело.

— Огнев, да объясни же, что это за ягоды? — Попросила Лида.

— Ягоды эти вызывают сильное опьянение. Одна штука по воздействию как бутылка вина. — Ответил Огнев. — Если ты съела много, то прощайся с сознанием.

— Боже мой! — Воскликнула Лида. — Я как всегда. И что мне теперь делать? И откуда ж вообще взялись эти ягоды?

— По легенде, они выросли из фляг вина, которые были у воинов Мусы с собой. — Рассказал ей Огнев. — А делать тебе уже нечего. Быть может, Бран сумеет сварить зелье, которое обезвредит ягоды.

— А если нет? Почему бы вам тоже не поесть ягод? Поваляемся тут денек-другой и пойдем дальше. — Предложила Лида.

— Если мы все поедим ягод, то не проснемся вообще. — Покачал головой Огнев. — Неужели ты думаешь, что такие ягоды не пользуются спросом?

— Кто же за ними придет в такую глушь?

— Поверь мне, хватает желающих. Я слышал, что каждым из таких деревьев занимается группа бандитов, которые жестко контролируют свою территорию. Так что теперь нам придется убегать не только от посланцев Итэля или Артема, но еще и от тех, чье дерево ты так бесцеремонно оборвала.