Артем Тихомиров - Оруженосец

И как это принцессы сидят в таких вот башнях годами, думал он. Ответ был очевиден: у бедняжек нет иного выхода.

— Злюк! Злюк!

Принц орал минут десять, обращаясь к раскрытой двери, и гоблин наконец появился.

— Что хотеть ваше высочество?

— Есть вести от госпожи? Когда она приедет?

Кай уставился на гоблина красными полубезумными глазами. За эти четверо суток герой почти не спал, перестал следить за собой и отказывался принимать ванну.

— Я не знать. Госпожа не говорить Злюку.

Принц ударил кулаком в стену:

— Как ты можешь торчать здесь один? С ума можно сойти!

— Для того, кто любить одиночество, тут хорошо, — ответил зеленый.

— Тебе нравится такая работа?

— Нравится. Я с детства мечтать.

Кай тупо уставился на него:

— Как это?

— Ну, для гоблина трудно делать карьеру. Мы немножко все… недалекие. Но я родиться умный, меня и братья колотить за это все время, — зеленый скромно лучился от гордости. — В своей округе я один учиться писать и читать. За это меня выгнать. Но я знать, чего хотеть. Я скопить денег, когда работать на рудниках Джахи, и поступить на курсы Злых Помощников.

— А такие есть? — немало удивился герой.

— Конечно. Там учить нас много интересному, а потом давать диплом. Помогать трудоустраиваться. Госпожа найти меня по объявлению. Я прийти и обогнать других кандидатов. Вот!

— Значит… на Злых Помощников учатся?

— Да. Это сложное дело. Мы поступать на службу к чернокнижникам, коварным королям и королевам, даже всяким чудовищам и драконам.

— Лорена много платит?

— Хорошо платить, да.

Мысль Кая заработала, как бешеная.

— Ну сколько?

— Мое жалованье десять серебряных монет в месяц! — с гордостью ответил гоблин.

— Всего-то? — На самом деле это было немало для слуги, но принц решил провести разведку боем. — По-моему, она тебя не ценит.

— Почему?

— Знаешь, если бы ты был моим слугой или оруженосцем, я бы платил тебе пять золотых. Это больше, чем десять серебряных.

Гоблин долго взирал на Рыцаря Льва, на его зеленом лице одна странная эмоция сменяла другую странную эмоцию.

Кай ждал, с трудом подавляя дрожь. Если бы не магическая завеса, разделявшая их, он бы давно сграбастал Злюка за шиворот и вытряс из него душу.

— Госпожа предупреждать… Принц хитрый. Принц забалтывать Злюка.

Кай фыркнул:

— Больно надо. Просто, ты же понимаешь, я — герой, для меня справедливость святое понятие. Не могу смотреть, когда кому-то не воздают по заслугам.

Злюк думал.

— Пять золотых. М? Неплохо? За год ты смог бы скопить целую кучу денег и купить… не знаю, дворец в Ганапулке. Ты ведь из Ганапулка?

Только сейчас Рыцарь Льва вспомнил название гоблинского королевства.

— Да. Но у нас не бывать дворец.

— Значит, будет.

— Злюк не понимать.

— Я к тому веду, что, может, тебе не стоит растрачивать свои таланты на службе у этой особы. Поверь, я ее неплохо знаю.

— Госпожа — хорошая, — возразил гоблин. — Нельзя говорить плохо о госпоже!

— Пять золотых.

Злюк облизнулся.

— Ты вернешься в Ганапулк богатым гоблином.

— Я не хотеть в Ганапулк. Там меня не любить за то, что я умный.

— Тогда ты можешь пойти в любое другое место.

Зеленый мотнул головой:

— Злюк не понимать…

— Скажу прямо. Отпусти меня отсюда и сможешь поступить на службу ко мне, принцу Керузии. Либо получишь единовременную награду в виде сундука с золотом. Поверь, оно того стоит.

Гоблин отшатнулся, Кай думал, что зеленый сейчас убежит.

— Нельзя. Предать госпожу! Не предать! Нельзя!

— Почему? — спросил герой.

— Герой не спрашивать такие вещи, — запротестовал Злюк. — Герой не предлагать!

— Я только хочу исправить несправедливость, — возразил принц. — Подумай о награде.

Гоблин замахал руками:

— Это нечестно! Госпожа хорошая. Госпожу нельзя предавать. Кодекс Злых Помощников не разрешать!

Кай вздохнул. Злюк оказался твердолобым. И в чем-то он был прав: неправильно, когда герой предлагает такое. Но, с другой стороны, — чего не сделаешь, чтобы избежать свадьбы с чернокнижницей?

Худшей мести Лорена не могла придумать. Пытки и казнь бледнели в сравнении с перспективой разделить со злодейкой брачное ложе.

Однако некий подлый внутренний голосок иной раз нашептывал герою, что ничего плохого в этом нет, а Лорена даст еще форы всем тем девицам, которых Кай знал. Некоторых девицами звали лишь по привычке, ибо их профессия сама по себе обесценивала понятие целомудрия. Да, признал герой, но на куртизанках я не женюсь после каждого посещения их пропахшего благовониями будуара.