Олег Карачевский - Меч Света

— С тех пор осталось очень много неясного и неоднозначного, — продолжил Граспль. Его и без того угрюмый голос стал и вовсе печальным, будто он готов был расплакаться. Этим он мне напомнил одного призрака.

— Мне тогда было всего девяносто шесть. И я хорошо помню, как мой дядя (он жил тогда в этих местах) говорил с магом, решившим защищать город, как раз перед самым проклятием: "Почему ты можешь уйти? Ты ведь всё равно не можешь изменить!". А тот отвечает: "Я буду ждать того, кто сможет".

— Что меня всегда изумляло в людях, так это их упрямство, — рассмеялся кто-то в полной тишине. — И ты хочешь сказать, что он говорил именно про этого?

— Так что, люди снова будут править? — испугано пискнул какой-то маленький гоблин.

Атмосфера немного разрядилась, и все посмеялись над беднягой. Но громче всех, тем не менее, смеялся Тарфельд.

— Фини, ты когда-нибудь вообще видел человека? — спросил эльф.

— Ну, кроме того, вообще-то, нет…

— Не следует воспринимать всерьёз всё, что рассказывают о людях. Ведь те, кто правил Тёмной Империей, по существу, не были людьми. К тому же, я, например, не слышал, чтобы люди приходили ночью и крали маленьких непослушных гоблинов.

Тут почему-то смеялись только гномы.

— Тебя, в принципе, не в чем винить, — в конце концов смягчился Тарфельд. — Риндол далеко отсюда, а с остальных мест их оттеснили сразу же после крушения империи. Да и люди все разные, почти как гоблины, — на эту шутку эльфа снова почему-то смеялись только гномы.

— А вот я что-то не верю, Тарфельд, что ты был в самом Риндоле. Неужели люди просто так тебя пропустили? — насмеявшись спросил старый седой гном.

— Между прочим, ко мне там относились с большим почтением, чем к вам. Единственное просили держаться подальше от таверн и кабаков, а то какой-нибудь пьяный охотник спутает меня с проклятым и подумает, что он ещё в рейде. К тому же сколько раз повторять, что путь в Риндол для нас никогда не был закрыт.

— Хватит препирательств, — вдруг посуровел Граспль. — Ссор нам тут ещё не хватало.

— Так ты решил, что всё-таки с ним делать? — спросил старый гном.

— Всему своё время.

— Ладно. Тогда, ребята, нашу, родную — запевай! — вскрикнул гном подымаясь.

— Пора спать, — спохватился Тарфельд и в следующую секунду на поляне не осталось ни одного гоблина.

Я вернулся в жилище лешего. А тем временем над лесом разносился стройный гномий рев:

— Граспль! Иди сюда! Я уверен, ты такого точно никогда не видел, старый хлыщ!

Мы все подошли к дозорному отряду.

— Смотри какой у нас трофей!

Гном пнул нечто замотанное в старые плащи. Когда мы подошли ближе, он усмехнулся и с омерзением стал разворачивать. Внутри было замотано нечто, даже НЕЧТО, несколько похожее на громадную собаку. Даже не так. В моём мире даже самые большие собаки раза в полтора-два меньше. Читатель, в твоём мире вообще нет собак? Что же, представь себе большое, сплюснутое с боков тело, длинную морду, на вытянутой вперёд шее, громадную пасть со громадными страшными клыками. Что отличало мертвое чудище, так это лапы. Они были значительно мощнее и толще. А когти были таких размеров, чтобы наверно даже лазить по горам.

— Должен признать, не видел.

— В последнее время даже мертвяки ОТТУДА не вылазили. Мы даже беспокоиться начали. А теперь вот эта дрянь! — гном сплюнул.

— Они теперь постоянно будут лезть?

— Граспль, откуда оно могло взяться?

— Походу, кто-то просто не закрыл за собой двери, — сказал леший.

— Какие ещё двери?

— Граспль, ответь, такое теперь постоянно будет вылазить?

— Мы с этим только чудом управились!

— Должен вас успокоить, прорваться могло не больше двух-трёх.

— Граспль, эта тварь точно не из Проклятого Города. Оттуда приходят только мертвяки. Эта тварь точно из ада! А если он — Предвестник!? — кивнул стоящий напротив меня гном. В первый момент я не совсем понял, меня он имел в виду или чудище.

— Панику разводить не стоит, — тихо сказал Граспль. — Никаких Последних Дней не будет. Если кому и стоит бояться — то это малышу. Адские гончие всегда преследуют тех, чей запах улавливают при проникновении через щели.

— Ты знаешь об этих тварях?

— Наслышан, — уклончиво вздохнул леший.

Собравшиеся зашумели.

— Тихо! — грякнул Граспль. Я даже вздрогнул, на столько неожиданным казалось, что леший столь маленького роста, предпочитавший говорить почти шёпотом, может так громко крикнуть, — Если вы мне не верите, что же давайте посмотрим. Проведём испытание. Малыш, идём со мной.