Роберт Асприн - МИФообучение

- Эй, Лютик! Как дела?

Единорог поднял голову и посмотрел на меня, затем снова понурил её.

Банни была права. Лютик казался очень упавшим духом, а не таким как всегда. Что более важно, его шерсть казалась тусклой и сухой.

- Ты в порядке, парень? Что случилось?

Этот вопрос даже не удостоился второго взгляда.

В иной ситуации я был бы в замешательстве, что мне делать . На этот раз, однако, у меня была идея. Выглянув двери конюшни, чтобы убедиться, что Банни не было в пределах слышимости, я обратился к Глипу, который с интересом наблюдал за этим процессом.

- Глип? Ты не знаешь, что случилось с Лютиком?

Я недавно обнаружил, что мой дракон действительно может говорить, но только отдельными словами. По его просьбе я пока держал эту информацию в тайне от моих коллег .

Глип вытянул шею, чтобы выглянуть за дверь, затем приблизил свою голову к моей.

- Лютик ... грустит, - сказал он.

Дыхание моего домашнего животного было довольно неприятным, что, как правило, заставляло меня отступить на шаг или два, но моё беспокойство сейчас было таким, что я остался на своем месте.

- Грустит? - Спросил я. - О чем?

Глип , казалось, силился найти слова .

- Ты ... не ... использовать... его.

- Не использую его? - Я повторил , пытаясь понять. - Ты имеешь в виду, что он хочет, чтобы я больше играл с ним?

Дракон медленно повернул голову из стороны в сторону в знак отрицания.

- Нет, не ... играть. Ты... не... использовать... его ... для ... боя.

Я медленно начал понимать, в чем была проблема .

Лютик работал с охотником на демонов, когда мы впервые встретились. Охотник, Квигли, вскоре сменил свою деятельность на карьеру мага, оставив единорога со мной. И в то время, как у меня с тех пор были многочисленные и разнообразные приключения, я никогда не привлекал Лютика, чтобы помочь в любом из них, предпочитая справляться с проблемами используя магию. Ну, магия в сочетании с некоторой долей хитрости вдвойне эффективней. Независимо от причины - тот, кто был когда-то гордым боевым животным, был снижен в статусе до обычного домашнего животного... и такое положение ему не нравится.

Это казалось проблемой. Беда в том, что я понятия не имел, как мне поступить.

Для разнообразия, это незнание или отсутствие конкретного плана действий не огорчило меня. Если за время моей разнообразной карьеры до моего выхода на пенсию, я что-то и накопил, то это впечатляющий набор специалистов, большинство из которых, как правило, всегда были рады дать мне совет в областях, где недоставало моего собственного опыта. В данном случае я довольно хорошо представлял, к кому именно мне следует обратиться за помощью.

Когда мы впервые встретились, Большой Джули был командующим самой большой армией, которую когда-либо видели в этом измерении. Невзирая на её внушительные размеры и великолепное управление, в тот раз я выступал на другой стороне. Вскоре после этого он ушел в отставку и поселился на вилле рядом с Королевским Дворцом Поссилтума. Мы не стали близкими друзьями, тем не менее он несколько раз помогал мне и моему коллеге на консультативной основе. Учитывая его опыт, не удивительно, что его советы неизменно были полезными и проницательными. Таким образом, его имя было первым, что пришло мне в голову, чтобы проконсультироваться относительно моей возникшей проблемы с Лютиком.

Как всегда, он был рад видеть меня, когда я зашёл в гости, и мы сразу же предались воспоминаниям о прошедших годах, как старые боевые товарищи... которыми мы вроде бы были. Вино и враньё текли примерно в равных количествах, что делало беседу очень приятной и непринуждённой. [1] Примечание автора: Да, произошёл резкий скачок в пространстве и во времени. Короткие рассказы не оставляют вам много места для длительных описаний подробностей поездки. Однако, если подобное постоянно случается в Звёздных Войнах, то почему и я не могу поступить так же?

Когда он наполнил наши бокалы ещё одним напитком из его обширного винного погреба, он покосился на меня и подмигнул.

- Так! Достаточно светских бесед. В чем проблема?

- Проблема? - ему удалось захватить меня врасплох.

Я намеревался развивать тему постепенно.

Большой Джули наклонился и похлопал меня по колену рукой.

- Ты хороший парень, Скив, - сказал он. - Я всегда рад , когда ты находишь время, чтобы меня навестить. Тем не менее, ты достаточно занят, и я понимаю, что ты проделал весь этот путь не только для того, чтобы дружески поболтать со старым солдатом. Для меня очевидно, что у тебя есть какая-то проблема, с которой, как ты думаешь, я мог бы тебе помочь.