Александра Лисина - Игрок

Я неприязненно покосилась на валяющийся на траве браслет, а Лин выжидательно уставился на зажатый в моей руке шар.

— Ладно. Может, ты и прав. Но кинжал исчез в тот момент, когда Ли-Кхкеол испустил дух. И больше я его не видела.

— Неправда, — возразил Ас. — А заклятие ты чем перерубила?

Я ошарашенно замерла: и правда! Ведь я узнала необычное оружие эара. Но тогда я подумала: игра воображения. Мало ли чего подсознанию взбредет в стрессовой ситуации? А выходит, все не просто так?

Я задумчиво уставилась на свою правую руку.

— Эриол, значит?

— Эриол — это средоточие силы эара, — хитро улыбнулся Лин, злорадно покосившись на бледного до синевы Эа, до которого, кажется, дошло гораздо быстрее, чем до меня. — Когда эар рождается, у него сразу появляется Эриол. Чем выше стоит эар, тем сильнее его родовой клинок. А чем дольше он живет, тем больше сил успевает накопить. Эриол — это вторая душа эара, Гайдэ. И только то, что он был в тебе в самого начала, ТАК сильно тебя изменило. Теперь понимаешь? Не браслет, а Эриол! Тот самый Эриол, который опрометчиво подарил тебе старший сын Эа!

Вот теперь до меня начало доходить.

Я кинула на пошатнувшегося повелителя быстрый взгляд и тут же убедилась: Лин совершенно прав. Хотя для меня форменным образом ничего не изменилось. Ну, Эриол. Ну, душа. Ну ладно! А шарик-то тут при чем?!

— Разбей его, — сжалился над моими мысленными потугами демон. — Призови Эриол… он теперь твой… и разбей наружную оболочку.

— Нет! — глухо простонал Эа. — Это невозможно!!

Я пожала плечами и, переложив шарик в левую руку, послушно позвала кинжал. Не вслух, конечно (я уже достаточно пообвыклась в этом мире, чтобы понимать, что именно подразумевается под Зовом), а мысленно. Так, как звала когда-то Теней, когда они еще были заключены в браслете. Так, как говорила с зубом, уговаривая его насчет Знака. И это, как ни странно, сработало — не успела я удивиться, как ладонь тихонько засветилась уже знакомым мне серебристо-голубоватым светом, потом сама собой разогнулась, растопырила пальцы и чуть дрогнула, когда на свет божий показалась уже знакомая изогнутая рукоять.

Я машинально сжала пальцы, вынимая из собственной руки чужое оружие, полюбовалась тонким изящным лезвием, излучающим хищную силу. А потом задумчиво качнула его на руке, одновременно посмотрев на Эо.

— Значит, говоришь, надо разбить?

Однако замахнуться я не успела. Да и, как выяснилось, в этом не было никакой нужды — едва мои пальцы сжались, чтобы при ударе не выпустить добычу, как тонкая скорлупа вокруг «бога» начала сама собой бледнеть, светлеть и буквально рассыпаться на части. Открывая изумленным взорам моих друзей то самое чудо, на которое столько лет молились дурные нелюди.

Как ни грустно сознавать, им оказался всего лишь крохотный зеленый росточек какого-то неизвестного растения. Совсем маленький, болезненно тонкий стебелек толщиной в человеческий волос. И три таких же малюсеньких листочка. Всего три несчастных сантиметра в длину, невесомая пушинка, жалкая травинка, из-за которой у меня возникло столько проблем. Фитюлька какая-то несуразная, при виде которой я испытала самое настоящее разочарование.

— Что?! И это — ВСЕ?! Вот ЭТО и есть Эо?!!

— Да, — странным голосом подтвердил Лин, зачем-то отступая на шаг. — И он почему-то тебе открылся. Хотя, наверное, все правильно? Знак Ишты не спрячешь под перчаткой от другого такого же.

Я замерла.

— Что? — переспросила едва слышно, думая, что ослышалась. — Что ты сказал?!

— Знак, — еще тише повторил демон, потихоньку отступив еще на шажок. — Я же тебе говорил про рождение Во-Аллара и про то, что боги разделили его на шесть частей: Долина, Равнина, Лес, Пустыня, Горы… Знак Степи находится у Темного жреца. Знак Равнины недавно вернулся в мир. Знак Леса, как оказалось, тоже… и боюсь, он уже выбрал себе нового носителя.

— ЧТО?!! — Я машинально стряхнула зеленую гадость, не испытывая никакого желания брать на себя связанный с ней ворох проблем. Но не тут-то было — проклятый росток, как назло, завис почти в полуметре от моей ладони и засветился еще ярче, словно говоря, что не намерен отступать.

Я шарахнулась прочь, в ужасе понимая наконец, ЧЕМУ ИМЕННО так страстно поклонялись обделенные Знаками эары… те самые, предавшие доверие богов… некогда владеющие многим, носившие звание Ишт… повелевавшие самим этим миром… но теперь обнищавшие, отвергнутые и тщетно пытающиеся вернуть утраченное доверие.