Надя Яр: Путь ножа

Он не сразу ответил, и у меня мелькнула было мысль, что я его уже убила. Потом он заговорил.

— Что ты делаешь, Ада?! — его голос был полон недоумения, боли, обиды.

— Я тебя убиваю, — ответила я и вонзила в скалу второй нож.

— Ада! Ада, за что?! — ему было больно, и он кричал.

— Почему. Потому что ты ешь детей.

В скалу вошёл третий нож.

— Понимаю. Но Ада, сюда идут слуги Ра. Если я умру, мои люди останутся без защиты. Они погибнут.

— Возможно. Я попытаюсь их защитить.

Четвёртый нож.

— Ты не сможешь этого сделать! Ты слишком слаба. Ты всегда была слишком слаба. Оставь меня, моих людей, сестра, и уходи! Иди назад, иди на север, Ада, и оставь нас жить так, как мы живём. Я не нарушил моей клятвы.

Его голос звучал всё тише. Тхерем умолял. Я вонзила в стену пятый нож, и гора содрогнулась. Где-то вверху загрохотали камни.

— Ты не выйдешь отсюда, — прошептал он. — Я завалил ступени. Сейчас же поклянись, что не причинишь мне больше вреда, или ты не выйдешь отсюда никогда.

— Выйду, — сказала я. — Через седмицу или через месяц, но я выйду. Со мной пришёл отряд хоргор, и рано или поздно они разберут твой завал. Конечно, отсюда я не смогу помочь городу, если к его стене придут слуги Ра. Город погибнет. Мои хоргор не станут сражаться за людей без приказа.

Гора дрожала. Тхерем молчал. Я чувствовала его боль, его дрожь, его чудовищную обиду. По моим щекам текли слёзы. Чьи слёзы? Его? Мои?

— Убери завал, брат, — сказала я. — И я спасу город Тьлан.

И он убрал завал. Грохот продолжался долго. На голову мне посыпался песок. Потянуло сквозняком. Потом всё затихло. Гора смиренно ждала следующей раны.

Я воткнула в скалу шестой нож.

— А клятва, Ада… — прошептал Тхерем. — Моя клятва…

— Именем Неру, нашего отца, — сказала я, — Рана, нашего брата, и Андрея, который предал нас, я освобождаю тебя от клятвы, Тхерем. Я люблю тебя, брат. Умри с миром.

— Ада…

И я вонзила в стену седьмой нож.

Храдаш встретил меня на пороге пещеры. Пока я поднималась по ступеням, мои хоргор успели выкинуть куда-то медного идола, расколотить его алтарь и завалить костяной ров камнями. Эти камни были довольно ровно обтёсаны: хоргор развалили часть храмовых построек. Они свалили в кучу трупы жрецов и сидели вокруг большого костра, жаря мясо храмовых коз.

Храдаш был чем-то взволнован.

— Они идут, — сказал он. — Я слышу, что воет ветер. Они идут сюда, хозяйка, они близко. Это целое войско. Через три ночи они будут здесь — Атлантида, Весперия, Армагетто. Хозяйка — мы сможем умереть, сражаясь?

Он явно надеялся на «да». Его глаза пылали жаром раскалённой лавы. Тяжёлый меч в его руке являл кроваво-красный отблеск. Храдаша не мучила мысль о том, что для целого войска десяток хоргор — не противник. В нём не было ни страха, ни сомнений. На город ему было наплевать, на людей тоже; он знал одно: сюда идут враги. Храдаш готов был умереть в бою.

— Атлантида умерла, — спокойно ответила я. — Её угробил Ран. И Весперия тоже умерла. Её убил Андрей. И это войско, Храдаш, идёт к горе Тхерема за своей смертью. Его убью я.

Храдаш сдавленно зарычал.

— Хозяйка, это большая честь. Позволь нам умереть вместе с тобой.

— Нет, — сказала я. — Я не стану здесь умирать. Эта победа оплачена вперёд.

Я подошла к костру и отрезала себе кусок козлятины.

Черноглазый мальчишка лежал там, где я оставила его. Он с головой спрятался под моим покрывалом и, наверное, долго дрожал, но всё же уснул. Я положила ему под нос жареное мясо и села рядом с ним на землю, наблюдая, как волнуются его ноздри. Мальчик был послушный и умный. Достойный маленький человек.

— Тхерем, — тихо сказала я.

Он приоткрыл один глаз и сонно вопросил:

— А?

— Завтрак, — сказала я.

Он принюхался, свёл глаза к переносице и нашёл мясо. Перевернулся на живот, подпёр голову кулаком и стал есть.

На востоке уже зарождался рассвет. Я вытащила из перевязи все семь ножей. Они покрылись слоем чёрной пыли. Я попробовала снять её, но тщетно. Ножи напитались гибелью моего брата Тхерема. Его кровь и его мощь навеки въелись в серебро. Да, этой мощи хватит, чтобы выступить против войска слуг Ра. Выступить и победить.

Смерти Тхерема с избытком хватит на всё.