Юрий Москаленко: Без шанса… на отступление

Маг империи, солидный мужчина с волевым подбородком и лицом, словно вытесанным из камня, усмехнулся. Он знал, он был уверен, что как бы не была данная ситуация необычна, но запретить провести в действие древний обычай император не мог. И как бы не зыркала и не шипела сидящая рядом с супругом императрица, предотвратить запланированное смещение с поста официальной любовницы мужа, её подруги, уже не получится.

Так и есть, император молча, угрюмо глядя на довольного мага, кивнул головой. Разрешение получено.

Эльф с поклоном подошёл к успевшей скинуть платье и оставшейся в корсете и панталонах бледной графине.

— Вы великолепны миледи. И ваша смерть, увы, меня не развлечёт — Пауза, а потом неожиданные громкие слова, которые от кого-кого, а от него Лаура услышать и не надеялась — Но если вам улыбнётся фортуна, и вы останетесь в живых…, в общем, я их вам дарю! И желаю удачи!!!

Чего-чего, а вот такого пожелания от давних врагов Лаура точно не ожидала. И понятно, что эльф чувствует её состояние, злобы, и боли потерь, но всё равно желает удачи. Ведь её выбор пал на эльфа не случайно, всё дело в его мечах. Они наиболее подходят для её руки, ну не бежать же за своей боевой двойкой, не поймут и подозрения разжигать перед поединком не хочется. Пусть этот гад вместе со своим отцом до последнего считают её жертвенным ягнёнком пока во время поединка она не превратится в разъярённую пантеру.

— Вы готовы миледи! — Граф Шарский правая рука герцога, с нескрываемой усмешкой рассматривал полуобнажённую графиню.

Зрители образовали большой полукруг, открыв свободное пространство для поединка и тем самым обеспечив императорской чете максимально удобный обзор места предстоящего действа.

— Постойте граф! — Раздался спокойный голос молчавшего до этого момента императора. — А почему вы не предлагаете ставок, господа?

Ответом ему было полное молчание. Ну, кто с полном здравии и уме может поставить свои кровные против одного из лучших клинков империи. Дураков нет!!!

— Пять миллионов золотом на графиню Байрон. — Обреченным голосом проронил император.

Зал ахнул. Гигантская сумма, бешеные деньги. Да, высоко император ценит своё имя и честь! Всем ясно, раз он не в состоянии предотвратить это убийство, замаскированное под благородную дуэль, то, что ему мешает спасти своё лицо гигантской суммой ставки на свою любовницу, и тем самым спасти и свою честь. Даже императрица изумлённо уставилась на своего милого. Её неподдельное удивление во взгляде на мужа от собравшихся скрыть не удалось, и тут начался гул…

Всё спешили поставить ставки на сына Верховного, всем захотелось получить как можно больше лёгких дармовых денег, но самую большую ставку, как и ожидалось, поставил отец поединьщика, что-то около двух с половиной миллионов. На Лауру еще поставил только один неразумный, тот кто до этого подарил ей свои мечи, и при этом стараясь не отстать от императора поднял ставку на такую же сумму. Всколыхнулись все. Молва вышла и за пределы дворца и через небольшой промежуток времени появились местные банкиры, что с удовольствием суживали большие суммы аристократам, которые были временно не платёжёспособны. Узнав, какую ставку на графиню сделал посол тёмных эльфов, вечные противники ушастых, гномы, чей совет директоров, который тут же собрался в уголке зала, поддержал его встречной ставкой.

— Ваше величество, а можно и мне поставить на себя деньги, а то все заработают, а я!!! Только у меня с собой нет требуемой суммы…, не одолжите? — Лаура. Как же она не вовремя, хотя…

Провокационное заявление. Шокирующий вопрос!!! Император с явной неохотой ответил.

— И сколько вам ссудить графиня?

— Да такую же сумму, какую вы поставили на меня.

Гул моментом прекратился, наступила звенящая тишина. И в этой тишине как гром средь ясного неба прозвучал шёпот императрицы.

— Тави, ты с ума сошёл, это же половина годового дохода империи… — Пауза!!!

— Ваше величество! — На правах лэра кто пожертвовал с императором одинаковую сумму денег на ставки на одного и того же бойца, смело обратился к его величеству наглый посол эльфов. — Если у вас, по каким-то причинам, небольшие заминки с деньгами, то я сам предоставляю заём графине, в объёме заявленной суммы.

Угрюмый император с укором посмотрел на жену и через силу улыбнувшись, проронил.

— Не стоит граф. У империи достаточно средств, чтобы обеспечивать потребности не только государства в целом, но и его граждан — Он посмотрел на графиню стоящую в пикантном наряде — И на его гражданок, в не зависимости, от того сколько они запрашивают в качестве ссуды.