Роман Папсуев - Верлойн

– А почему ты не стал королем?

– Ха! Канар, да ты что? Сидеть на троне, разбирать скучные тяжбы своих подданных, заниматься казной... Нет, это не для меня. К тому же вряд ли кто-нибудь одобрил бы короля-получеловека. Даже в «Сапоге кузнеца», как оказалось, полулюдям не место, а на троне целого королевства... Нет, мое время проходит...

– Ну-ну, Тиглон, не отчаивайся. Ты же знаешь, что, пока у тебя есть друзья, ты нужен. Кстати, а что случилось с отрядом Верлойна после коронации?

– Дрюль остался с Алдрудом – он заявил, что займется озеленением равнины перед Баксардом... или что-то в этом роде. Да, и еще знаешь что? У нашего дримлина проявился недюжинный музыкальный талант. Стихи он складывает скверные, но на лютне играет – заслушаешься. Я Дрюля знаю давно и никогда не подозревал, что он умеет что-то делать руками, кроме как ковырять в носу, а тут на тебе – на пиру взял в руки лютню и сыграл такую балладу, что все чуть не разревелись прямо за столами от умиления. Теперь Дрюль обещает написать поэму про наш поход, но, зная этого проходимца, не сомневаюсь, что в этой поэме будет меньше правды, чем в этом чане осталось эля! Блюклох (ты его не знаешь, он брол, отличный парень) поехал обратно в Гулэр, собираясь потом вернуться в Казарад. А Малс отправился с Верлойном и Лэнардой.

– Верлойн, Лэнарда и Малс куда-то поехали? Зачем?

– Погоди, – Тиглон хлебнул эля, крякнул и продолжил: – Самое интересное произошло на коронации, точнее – на пиру, устроенном после коронации. Верлойн объявил о своей помолвке с Лэнардой и... – Тиглон хмыкнул. – Ты не поверишь. Знаешь, почему Лэнарда все время носила вуаль, скрывая лицо?

– Нет. Кстати сказать, меня постоянно мучил этот вопрос.

– Так вот. Она оказалась принцессой.

Тиглон улыбнулся, глядя на вытянувшуюся физиономию Канара.

– Кто... она?

– Представляешь? И ведь никто об этом не знал! Ну, конечно, кроме нас с Дрюлем. Дрюль первый раскусил Лэнарду – во время осады Гулэра у нее отстегнулась вуаль, и Дрюль сумел разглядеть лицо. А поскольку этот шалопай много путешествовал и частенько ошивался во дворцах, то он часами шлялся по Королевским Галереям, разглядывая портреты королевских семей наших земель. И потому он без труда вспомнил красивое личико дочки короля страны Южных гор.

Канар непроизвольно взглянул на свой новый плащ.

– Мне ее лицо тоже показалось знакомым, когда я впервые увидел ее без вуали. И вот в Баксарде, когда мы бежали через Портретную Галерею, я увидел портрет королевского семейства страны Южных гор. Представь мое изумление, когда я узнал Лэнарду!

– Ну и ну... А Верлойн знал?

– Даже не догадывался. Да и откуда? В Королевских Галереях он, по-моему, даже никогда и не был – он, насколько я знаю, все больше сидел за книгами, ездил на охоту да путешествовал. Политика, равно как и художества, его мало волновала. И, что самое удивительное, Лэнарда рассказала ему о своем происхождении накануне коронации, когда не знала еще, что Верлойн – барон Фолкского замка.

– Эх любовь, любовь... Значит, насколько я понял, Лэнарда и Верлойн полюбили друг друга, даже не зная, кто какого происхождения?

Тиглон улыбнулся.

– Ну конечно, Канар. Любви наплевать, кто какого происхождения.

– Ну а что случилось дальше? Куда поехал Верлойн?

– Он, Эна и Малс отправились в Фолкский замок. Потом они поедут к отцу Лэнарды, а уж потом... Кто знает? Наверное, будет пышная свадьба. Меня они уже пригласили, – тиг улыбнулся. – Уверен, что и тебя они будут рады видеть на торжестве.

– Погоди, так, значит, Верлойн станет правителем королевства Южных гор?

Тиглон покачал головой:

– Вот уж чего не знаю, того не знаю. Будет ли Верлойн королем? Думаю, будет. Хотя кто ж знает наперед?

– Будет, будет, – уверенно сказал Канар. – Этот мальчишка далеко пойдет, поверь мне, я знаю толк в людях.

– Дай-то Небо. Верлойн заслужил трон.

Старые друзья помолчали.

– Послушай-ка, Тиглон! А ты-то что делаешь здесь, в Лопарне?

Тиг почесал нос и пожал плечами.

– Отдохнуть я решил. Попрощался с Алдрудом, Дрюлем и Флоэр и поехал куда глаза глядят. Наверное, отправлюсь к морю – я там сто лет уже не был. Отдохну немного, а потом вернусь в Кулар, на службу. Герд IV уже знает о нашем походе на Баксард и, думаю, не будет возражать, если я чуть задержусь с возвращением. Ну а ты? Ты-то как тут очутился?

Канар рассмеялся.

– Да понимаешь, после битвы за Гулэр провалялся в лечебных палатах неделю, а потом ко мне пришли и сказали, что Аварн III желает меня видеть. Оказалось, что король решил посвятить меня в рыцари. Уж не знаю, с чего бы. Я и не знатный, и кровь у меня не голубая, а скорее цвета эля. Да, видать, в королевстве Черных скал после войны нехватка рыцарей. Да мне-то что? Рыцарь так рыцарь. Я присягнул королю на верность, а потом поехал с поручением короля в Ксунд.