Василий Осипов - Из пепла

Была и третья попытка убийства, только на этот раз не на меня. Во время нашего совместного с Птичкой и сэром Грегори завтрака открылись порталы и оттуда повалили переодетые королевские гвардейцы с самим графом Виктором во главе. Это равносильно объявлению войны. Пусть даже у меня не будет доказательств - кто-то наложил на нападающих заклятье испепеляющего пламени. Будучи убитыми или потеряв сознание гвардейцы обращались горсточкой пепла. В то время как мои руки без устали махали клинком, отбивая вражеские выпады и нанося удары, я обдумывал предстоящие действия. Нанять пиратов с архипелага око ужаса и отправить свой флот под пиратскими стягами для морской блокады Вечного королевства. Заключить союз с дикой Тундрой и продать им большие партии оружия, в том числе огнестрельного. Увеличить рекрутский набор. Повысить солдатское жалование. Провести громкие судебные процессы над наиболее зарвавшимся чиновниками и купцами. Конфисковать имущество в казну. Издать указ о королевской амнистии для всех мздоимцев и уклонистов от уплаты налогов в случае возмещения ущерба государству. Занять деньги у торгового союза Кархаэра. Придется закладывать корону.

Тем временем поток гвардейцев иссяк. Весь пол был усыпан остывающим пеплом. Скверные воины. Лихо мы их покрошили, причем птичка держалась на равнее с паладином. И тут я совершил ошибку - слишком увлекся рубкой и недооценил Виктора. Краем глаза, заметив, как граф натягивает тетиву на небольшом арбалете, я не принял никаких мер. Мне захотелось немного покуражится, и я приготовился отбивать арбалетный болт мечом. Виктор нажал на спуск, вот только целился он не в меня, а в Птичку. Сэр Грегори, благородный паладин заслонил мою будущую жену собственным телом. Болт, пробив все магические щиты, вонзился в плечо Грегори. Он упал и забился в конвульсиях. Я кинулся к нему, лихорадочно плетя заклятье очищающее кровь. Но было поздно, яд рассчитанный на демонов и богов моментально убил человека, пусть и наделенного немалой силой света. Тем временем Виктор вместе с уцелевшими гвардейцами сбежал при помощи телепорта.

В тот же день мы покинули Вечный город, увозя тело человека пожертвовавшего собой ради других. Мы ушли тихо и незаметно. Если Арел и послал за нами погоню, то она потеряла наш след. Людоящер вряд ли догадался, что беглецы уйдут через железный перевал.

Внезапность - Враг ЕЩЕ не ждет твоего появления или враг УЖЕ не ждет. Стань громом посреди ясного неба!

Быстрота - Скорости и мобильности твоих войск один из важнейших факторов победы. Налети как самум, как ураган!

Натиск - Давящая стена щитов, всесокрушающая лавина тяжелой конницы. Снеси врага как крепостной таран ворота в гнилом заборе!

Дисциплина - Субординация, беспрекословное и своевременное выполнение приказов - залог победы. Преврати свою армию в колонию муравьев!

Связь - Без четко налаженного сообщения между войсками твоя армия превратиться в неуправляемую толпу. Пусть твои войска станут лесными пчелами.

Обеспечение - Сытый, одетый и обутый солдат думает о победе. Голый и голодный думает о том, где бы чего урвать. Стань сердобольной мамочкой для своих солдат!

Манускрипт "Шесть тезисов победы". Библиотека Королевского университета благородных наук.

Пока я наводил тень на плетень в Вечном городе, мои южные соседи начали накапливать свои войска на границе. Пока дело ограничилось вполне невинным усилением гарнизонов. Вот только граф Виктор находился в столице Палаэдры, на что недвусмысленно указывала моя метка. Да и осведомитель среди гномов докладывал о выделении довольно приличных сумм золота на вооруженную интервенцию в Кархаэр. На что эти недоумки надеялись я так и не понял. На гномье золото? На их мушкеты и пушки? Так у меня не хуже, даже лучше. Спасибо тем же гномам. На четырехкратное численное превосходство? Большие скопления живой силы противника - идеальная мишень для площадных заклинаний и картечи. Я своими глазами видел, как сражения проигрывали, имея двенадцатикратное превосходство в живой силе и несколько батарей тяжелых кулеврин против легких пушек. Конечно мои полководческие способности на уровне сносного командующего авангардом полка. Зато я видел тысячи битв и еще о большем количестве читал. Мне сможет противостоять только гениальный полководец, такой же бессмертный как я или безумец действующий, что называется, от балды. С остальными противниками мне надо просто подобрать подходящую схему, подогнать ее под конкретную ситуацию и оперативно ее же менять, согласно текущей обстановке. У меня были великолепные учителя. Они честно сообщили, что полководец из меня как из тролля балерина. Зато исполнительный офицер - очень неплох. Можно считать, что я назначен исполнительным офицером при самом небывалом штабе за всю историю цепи миров. На месте правителей соседних государств я бы взял деньги и вежливо послал дарителей лесом, всячески затягивая подготовку к войне и ведя переговоры со мной.