Наталья Самсонова: На пути в легенду

Мазнув губами мне по щеке, эльфийка выпрямилась, сделав длинный шаг назад, демонстративно щелкнула пальцами, и тень от куста акации начала уплотняться. Молча, глядя как высокая, крепкая фигура ясной Атлейдис исчезает в тени, я отстраненно подумала, что лордам-хэллам отчаянно не повезло с невестами, уже три из восьми не станут никому женами.

- Вот ты где,- жизнерадостно воскликнула Ниан, проходящая прямо по тому месту, с которого исчезла та, кого мы знали как Дериону Атлейдис.

- Хочешь со мной поговорить?- иронично вскинула я бровь.

- Не совсем,- озадаченно нахмурилась шаэл,- меня ясный Адалберт отправил за тобой. Они в Опаловой гостиной ожидают тебя.

- О, это многозначительное они,- хмыкнув, я попросила Ниан присмотреть, чтобы сюда никто неожиданно не зашел. Сбросив туфли, растерла по покрасневшим ступням и пяткам заранее припрятанный в складках платья раствор медвянницы. Пять минут на свежем воздухе и всем мозолям, которых у ясных леди конечно же не бывает, наступает конец.

- А мне?!- с обидой вопросила шаэл огня. И через несколько секунд уже мы обе сидели с голыми и босыми ногами на узком бортике фонтана.

- А отплясывала, будто Агнесс Стальная Ступня,- укорила я Ниан.

- Так, когда еще доведется побывать на княжеском балу?- рассудительно заметила девушка и осторожно пошевелила пальцами ног,- ого, уже не болит. Вот я во всех танцах и поучаствовала. Знаешь, это самая настоящая сказка!

- И через много лет, сидя у огня, будешь рассказывать как...

- Как сидела вместе с ясной Арталанд на бортике бассейна с задранными до ушей юбками,- со смехом подхватила шаэл.- А если серьезно, что случилось?

- Что ты знаешь о банши?- я тяжело вздохнула и потерла виски пальцами.

- Ммм?- вскинула брови Ниан,- они вроде вымерли или нет? Высокая женщина, в плаще, возраст у этих существ всегда разный,- шаэл пожала плечами.- Вообще наши маги ведь так и не выяснили, то ли ее крик привлекает смерть, либо она просто предупреждает о близости гибели.

- Ясная Атлейдис попрощалась со мной весьма интересным способом,- невесело усмехнулась я, и аккуратно надела туфли.- Рассказав мне как она страдала всю жизнь, эльфийка ушла в сгустившуюся тень,- я указала на злополучный. Ниан мгновенно нацепив туфли метнулась его обнюхивать и осматривать.

- Ничего не чувствую толком, что-то есть, но настолько эфемерное,- шаэл покачала головой и, сплетя из своей силы ленту, повязала ее на куст.- Посмотрим что будет с этим кустом летом.

- Ниан, ты действительно считаешь, что мы еще можем оказаться в княжьем саду?!

Шаэл огня пожала плечами и предложила возвращаться в зал и поискать Айна, который отошел поговорить с кем-то из знакомых слуг. После чего ученик проводил нас к Опаловой гостиной. Полукруглая комната, стены оббиты нежно-перламутровым шелком, кое-где, оправдывая название гостиной, таинственно мерцают опалы. Для меня, как и в прошлый раз не нашлось ни кресла, ни бокала с вином. Ясный Адалберт, придворный маг, и низенький, круглолицый хэлл, сидели вокруг резного столика с непроницаемо холодными лицами.

- Первая среди равных гнезда Арталанд,- скрипучим голосом начал незнакомый мне хэлл.- Этот титул знаком нам, потомственная волшебница, ученица лучших из лучших. Вы не та леди, которую можно отдать в любую ясную семью, у лордов может возникнуть определенного рода соблазн,- хэлл сцепил пухлые пальцы на животе,- воспользоваться вашей силой в своих целях. Целях отличных от интересов Хэлла и династии Авуэн.

- Это было бы бесспорно печально,- вежливо улыбнулась я, наконец догадавшись кто передо мной. Верховный жрец, чутко прислушивающийся к советам и наставлениям скромного храмовника по прозвищу Светлый.

- Верно,- по-змеиному усмехнулся толстяк.- Храм оказывает тебе, инородной ведьме, великую честь, стать одной из Верных Невест Властелина Кадарна. Служить своей волшбой на благо всего Хэлла, не оглядываясь на придворные клики и мнение мужа.

Пропуская мимо ушей все велеречивые обороты я внимательно наблюдала за постепенно проявляющейся рассеянностью в глазах придворного мага. Верные Невесты, не тот орден с которым принято ссориться, теперь ни у самого Маллэйна, ни у ясного Адалберта нет на меня рычага давления. Но они и были моими наименьшими проблемами, ведь остается Сингар, просивший вылечить его далекого потомка и Светлый, в чьих силах снять с меня голову в любую секунду.

- С сегодняшнего вечера,- добавил в голос торжественности Верховный жрец,- и до момента пока ты не будешь готова, дом твоих сестер, Верных Невест ждет тебя, гостеприимно распахнув двери.