Но конюх лишь усмехнулся в усы.
- Я, конечно, тогда слова не давал... Но, кумекаю, сейчас, самое время! Извиняй, Танатушка, но сказать тебе, кто такой наш старец Некий, не могу!
- А ты его сама поспрошай, - посоветовал вредный Викар. - Чего тебе стоит? Ты же смелая!
- Тьфу, на вас! - Обиделась Таната.
- Так, стало быть, оформили бумагами, что господин граф стал нашим новым хозяином, - продолжил рассказ Викар. - Законным.
- А раз, законным, какой тогда разговор? Да мы и не в обиде! - Радостно огласил общее мнение Кмол. - На такого хозяина грех жаловаться! И жена ваша тоже...
- Как понял, что жена? - Удивился Гедеон.
Кмол нахмурился, но быстро сообразил, о чём спрашивает хозяин.
- Что жена, а не полюбовница? Ну, сперва, так и подумал. Уж простите, хозяин. Потом вижу, законная она, богами венчанная. Не то, что Раска!
Гедеон поморщился, но пенять конюху не стал.
- Ты прав, Кмол. Й'ола моя жена, мать моего сына. Она лишь недавно пришла в наш... наши края. И это должно остаться тайной. Я очень надеюсь на вашу верность!
Люди загалдели, вразнобой обещая хозяину хранить его тайну, так же, как хранил её Викар. Только любопытная Таната всё никак не могла успокоиться.
- Господин граф, - женщина вздохнула глубоко, набираясь смелости, и всё-таки спросила: - так откуда пришла ваша жена?
Гедеон посмотрел на неё с сожалением. Вот чего ей так хочется доковыряться до самых дальних уголков их тайны. И так уже сказали с лишком.
- Много будешь знать, быстро состаришься! - Назидательно произнёс Викар.
- Земля большая, стран много, - поддержал его Кмол. - Может, она из Джахи пришла. Какая разница?
Мужчины попытались выпроводить Танату из зала. Граф им всё сказал, пора и за дела снова приниматься. Но в этот день в женщину вселился любопытный дух, который не собирался так просто сдаваться.
- Большая! - В голосе кормилицы слышалась обида. - Я думала, что она спустилась к нам из Элави!
Все, кто ещё оставались в зале, замерли после такого бредового заявления Танаты. Ну, дура - баба! Совсем с глузду двинулась!
- Почему ты так решила? - осторожно поинтересовался граф. Он-то как раз кормилицу сумасшедшей не посчитал.
- Красивая она... воздушная... необыкновенная! Как с той картины, что висела в вашем кабинете.
Гедеон понял, чем выдал себя. Он написал эту картину через год, после бегства из родного мира, вложив в портрет женщины всю свою любовь. Но все думали, что хозяин купил её у столичного мастера. Через полгода он перевёз картину в особняк в Тронберге, где её почти никто не видел. Удивительно, что Таната запомнила лицо, изображённое на портрете. Ведь не видела его больше восьми лет.
- Ты не забыла?..
- Как забыть? - Удивилась Таната. - Посланница же!
Посланница.
Именно так он назвал картину.
- Таната, теперь я вынужден взять с вас ещё одну клятву, - задумчиво произнёс Гедеон.
- Сколько угодно! - Расцвела радостной улыбкой кормилица. - Я для вас жизни... - и громко бухнулась на колени.
Остальные слуги тут же последовали её примеру. Даже старый Викар, кряхтя, опустился на пол и отбил земной поклон.
- Вот и поговорили... - пробормотал граф. - Теперь они на нас ещё и молиться станут.
***
После откровений, прозвучавших в большом зале, обитатели замка стали ощущать себя заговорщиками. Слуги, при встрече друг с другом перемигивались и многозначительно улыбались. А как видели хозяина или его гостей, то кланялись в пояс, и преданно заглядывали в глаза. Все терпели, кроме Фанагора.
- Чего они кланяются? - Бухтел колдун. - Что я им, царь-ампиратор? Граф, прикажи своим слугам относиться ко мне, как к человеку! Очень тебя прошу!
- Сам и прикажи, - отмахивался от него Гедеон. Тут в Тронберг к Плауту надо идти, но никто не хочет составлять ему компанию. Им, видите ли, тут замечательно. - Некогда мне!
Он натянул парадные сапоги, начищенные до зеркального блеска, одёрнул камзол и стал прилаживать перевязь с палашом.
- Один в столицу пойдёшь? - Тут же сменил тему Фанагор. - Уже не боишься разгневать нашего монарха магическими фокусами?
- Раз позвал, значит смирился. А время на дорогу тратить мне не недосуг.
- Ещё бы, - усмехнулся колдун. - Я бы на твоём месте тоже не тратил, - граф кинул на него осуждающий взгляд. - Не зыркай... завидно просто. Ты там... узнай, если сможешь...
- Про тебя, что ли? - Догадался Гедеон.
- Да.
- Хорошо, узнаю. А вы тут смотрите...
Попрощавшись с Фанагором, граф отправился в комнату сына, где Эйнар и Й'ола о чём-то оживлённо спорили. Но, едва он вошёл, оба вскочили с диванчика и бросились к нему. Гедеон прижал обоих к себе, понимая, как трудно разлучиться с любимыми людьми даже на час.
Читать дальше