Сергей Плотников - Паутина Света

— И чего вы все так возбудились? — Джонка с символикой Храма, причём именно классическая «джонка» — с наборными сложной формы парусами, выкрашенными в алый, и деревянными бортами, довольно резво резала форштевнем волны. Для резвости, правда, кроме парусного вооружения использовался ещё и дизель, но кого это волнует?

— Ааа! Ты посмотри! Видишь? Вот эти полу-купола? Это система «подсветки» воздушных целей! Универсальная! Прикинь — можно главным калибром по низколетящим самолётам сандалить! — Девушка, скорее даже девочка, с закреплёнными в два кренделька по бокам головы косами, едва ли не висела на фальшборте, тыкая пальцем в стоящий на рейде корабль.

— Я вижу эсминец «Ланьчжоу» военно-морских сил КНР и мне это зрелище не нравится! — Посредник, в отличие от девушки в классическом одеянии младшей жрицы бога Огня Животворящего, биноклем не пренебрёг.

— Ну почемуу-у-у-у-у?! Смотри, какой красавчик!

— Ты чокнутая извращенка, Ньян! Надо на мужиков заглядываться, а не на эсминцы!

— Ты ничего не понимаешь в эстетике современного оружия, Чен! Наверное, ты просто слишком старый и закостенелый…

— Я старый? Я старый?! Да я выгляжу на два года старше тебя! И вообще, демоны не стареют! А ты, кстати, и не демон!

— Ещё раз повторяю свой вопрос: что вы так возбудились? — Тайцкун, засунув руки в рукава халата, вернулась с юта, откуда только что обозревала остров, и теперь снизу вверх смотрела на спорщиков.

— Так эсминец же!

— Большой плавучий железный утюг. — Припечатала жрица Сузаку.

— Это не утюг! Это военный корабль!

— Опасный утюг. — Поправилась Хранитель. — И дальше что? Они же сами нас и пригласили…

— Вот-вот!

— …чтобы мы исполнили обряд очищения острова от Зла.

— Мне всё равно не по себе. — Признался посредник. — Мы столько раз играли с Флотом в прятки, а сейчас идём в середине дня и совершенно открыто…

— А я вот пойду в военно-морское училище и стану лейтенантом!

— Позорище! Как ты смеешь заявлять подобное перед своей почтенной матерью! У тебя обязательства перед храмом!

— Хочу и буду! Надоело плавать на маленькой джонке, хочу большой корабль!

— Да тебя вообще из-под присмотра выпускать нельзя, пигалица! Кто полез к нашим гостям с криком «какой клёвый косплей»?

— И что?

— И что?! Ты же маг, любой демон тебя сожрёт и не подавится!

— Ну вот мама же не жрёт. — Логично указала на Тайцкун девочка.

— Да ей с твоих невеликих сил и толку-то не будет.

— И ты тоже не жрёшь.

— Но это не повод лезть фактически в рот незнакомому демону и пытаться её раздеть!!!

— Я только повязку снять хотела… — Обиженно надулась Ньян. — И потом, она ничуть не рассердилась.

— Потому что ты её напугала ! А это наш деловой партнёр, между прочим! По крайне мере, был!

— Госпожа, ну хоть вы ей скажите! — Взмолился аякаси, оборачиваясь к жрице… и осёкся, увидев выражение лица. Ласковое, умилённое…

— Ну точно как её отец. — Жрица потрепала дочь по макушке. — Он тоже при знакомстве сначала довел меня до такого бешенства, что я перестала контролировать облик, а потом позвал замуж… А ведь был простым человеком, даже не магом. Обычным паломником, что пришёл просить чуда у феникса — и не стал. Сказал, что и так нашёл в моём лице! Ах!

— Я слышал эту историю раз сто… и сам наблюдал её, если вы помните… хотя кому я говорю? — Посредник махнул рукой, глядя, как мать и дочь, опираясь на фальшборт, о чём-то оживлённо заспорили. То, что одной четырнадцать, а другой почти триста лет назад пошло пятое тысячелетие, женщинам почему-то совершенно не мешало…

«Очистка от Зла» продвигалась не слишком быстро — за древним ритуалом стояла, ни много ни мало, магия, разряжающая все резидентные заклиная и энергоконструкты. Разрушались ловушки, прерывались техники «сокрытого»… в общем, полезный ритуал. Небольшой остров был «небольшим» только на карте — несколько километров в поперечнике, да ещё и этот скальный массив по центру. Ходить тоже было не слишком безопасно — места бывших поселений были завалены строительным мусором, кое-где встречались неразорвавшиеся гранаты и снаряды… а что-то просто заминировали то ли бывшие хозяева, то ли охотники до чужого «бесхозного» добра… Вскоре выяснилось, что отдельно придётся лезть под землю — главный вход подгорного укрепления был ещё раз разобран и ещё раз взорван. Однако несколько служебных тоннелей, «чёрных ходов» и вентиляция были целы… угадайте, кто туда полезет?