Сергей Плотников - Паутина Света

— Мы не пользуемся таким снаряжением… но, кажется, подобные комплекты должны стоить целое состояние? — Касури проводила взглядом струйку жидкости почти чёрного цвета и с ужасом вспомнила, сколько она не мылась! Глупость, конечно, но ей показалось, что все это видели! И девушка постаралась поскорее перевести внимание на что-то другое.

— Кухихи! А как же — это даже не серийный выпуск, а прототипы! (Кагамимори вздрогнула на последнем слове) Наверняка клан… конечно же Охаяси, в строгой секретности проводил испытания много лет… и вот, по доброте душевной предоставил защиту нам и… штурмовикам из ЧВК «Святой крест». То-то они согласились на операцию, в которую ни один нормальный наёмник не сунется: без разведки, сходу, с боя, атаковать десантом незнакомый берег! — Якоин язвила, пока мизучи окатывала её водой — одного раза не хватило. Видимо, в отличие от остальных, детектив испытывала не самые приятные ощущения и пыталась отвлечься.

— А этот «Крест», они вообще что за птицы? — Зара подтолкнула жрице мешок с её именем, и Кагамимори теперь выкладывала на ближайший рундук элементы брони, с каждым предметом всё больше впадая в задумчивость: как это всё должно разместиться на не такой уж и большой ней?

— Птицы! — Фыркнула онмораки. — Скажешь тоже. Скорее — рыбы. Да, ультракатолические псевдорыбы живущие в религиозной реальности!

И, полюбовавшись на выражение лиц одинаково подвисших людей и демонов, гордо протолкалась на выход.

В трёх милях за кормой «Пера» в рубке оглушительно чихнул командир «Креста».

— Bud' zdorov, шеф! — Мария заглянула в кают-компанию и неодобрительно покачала головой: мужчины даже не услышали её — увлечённо спорили… и ладно бы над картой островка, скопированной из старого архива. Щаз! На стол, прямо поверх документов и потеснив противоударный лэптоп, был водружён башенный щит . Капитан корабля (и босс ЧВК) сцепился с первым помощником «Пера», и сейчас они слегка охрипшими голосами пытались что-то доказать друг другу, нещадно смешивая вполне современный английский с латынью и старой речью . Из минуты диалога Мари поняла только предлоги и одно слово. «Большой».

— Ну, и у кого больше? — Мелодичным голоском, довольно удачно подражая какой-нибудь героине голливудской мелодрамы, осведомилась она. Человек и альв переглянулись… и поморщились.

— Просто снять и предложить сравнить не получится. Броня. — Констатировал Эссекс.

— В этой дурацкой экспериментальной мега-защите могли бы предусмотреть хотя бы ширинку. — Хмыкнул де Гисс.

— Так-так… и что вы тут собрались такое большое мне показывать. — Ещё более ласково пропела женщина… невзначай кладя руку на поясную кобуру.

— А что именно тебя интересует, оруженосец? — Рыцарь с невозмутимым видом одной рукой за край приподнял щит и поставил у переборки. Палуба под ногами чуть вздрогнула. — У меня, например, большой бицепс (даже через три слоя брони видно!), а у моего уважаемого собеседника — у… эм, УМ!

Эссекс смерил презрительным взглядом зарвавшегося мага, и гордо и независимо… прянул своими «большими у». При этом они с командиром «Креста» старательно не смотрели в сторону девушки-снайпера… вот же спелись, скоты! Хотя маги и демоны так или иначе входили, по крайней мере, в треть ЧВК, работающих в секторе ЮВА, на постоянной основе (а остальные при необходимости нанимали заранее «прикормленных» фрилансеров), боевых команд с перевесом в «магическую» составляющую было мало. Ну а тех, где лидерами смешанных групп выступали демоны — и вовсе по пальцам пересчитать. Одной руки. Нет, периодически появлялись, так сказать, пришлые моноколлективы … однако надолго такими эти отряды не оставались. Или появлялось разнообразие… или отряд «выносили» после очередного слишком дурно пахнущего дельца. Именно тогда на сцене появлялся «Святой Крест» — единственная ЧВК на рынке услуг в этой части мира, заточенная под антидемонические (или антимагические) действия. Де Гисс, которого все в глаза обзывали исключительно «Паладин», к своему прозвищу относился благосклонно… потому что, по слухам, оно полностью соответствовало его статусу, подтверждённому в Ватикане. Угольки в огонь слухов подбрасывали и «провокационные» названия частной армии, боевого корабля, декларируемая (по крайней мере, при клиентах) набожность… В общем, это был удачный пиар-ход, тем более европейской и американской швали было в этом регионе не меньше, чем швали иных культурных традиций. Ну а правда или нет, или вопрос, как такое специфическое ЧВК умудряется не только сводить бюджет в ноль (не так много заказов), но и своевременно получать армейские новинки вооружения… это ЮВА, детка, за излишнее любопытство тут принято нырять с грузом. На ногах!