Николай Якубенко - Время перемен

Иерган зачарованно смотрел в глубину камня силы, пытаясь найти в нем Мощь, которая еще совсем недавно потрясала воображение. Но с каждым ударом сердца сила внутри камня таяла, от прежнего его могущества остались лишь воспоминания. Время его смерти неумолимо приближалось.

— «Зачем продолжать агонию? Я встречу своих убийц не дряхлым стариком, а сильнейшим магом. Последним Высшим адептом Истинного ордена! Я проиграл и умру, но заберу с собой в глубины мрака целую бездну врагов», — решил старик, и отпрянул от огромного куска хрусталя в самом центре зала.

Словно сбросив с себя непосильный груз, он стал преображаться, на глазах становясь моложе и сильнее. Когда преобразование завершилось, Иерган сиял от переполнявшей его Силы. Тогда он медленно прошелся взглядом по знакомым стенам, навсегда прощаясь с ними, и решительно направился к выходу из зала. Навстречу своим врагам.

Камень вспыхнул в последний раз остатками энергии, и потух навсегда — все свои силы он отдал последнему и единственному своему защитнику.

— «Могуч и славен Иерган! Силен, как тысячи солнц!», — голоса целых поколений адептов Истинного ордена звучали набатом, заставляли стены Цитадели трястись в бессильной ненависти к своим завоевателям. Эти голоса наполняли старика силой и ненавистью боя. Последнего боя, последнего адепта Истинного ордена.

— «Могуч и славен Иерган! Силен, как тысячи солнц!», — в предсмертной агонии, прокричали голоса и умолкли навсегда.

Четыре месяца спустя. Окрестности поселка Магнитка.

— Наша пехота строится в колонну и готовится преследовать убегающего врага. Мы делаем залп, желая им удачи. Те в ответ машут нам оружием — очень красиво было. Кстати, потом на поле боя насчитали целых пятьдесят убитых магов!

— Ветал, ты врешь. В прошлый раз ты говорил, что магов было всего двадцать.

— Ты ничего не понимаешь в военном деле!

— Это ты ничего в нем не понимаешь. Разогнал пушками легкую пехоту и героем себя считаешь. В этом нет ничего героического, я тебя уверяю.

— Зато мне предложили звание артиллерии капитана! С условием, что в действующей армии останусь.

— Надо было соглашаться. Таким врунам в армии самое место. Надо же, что придумал — прощальный залп наступающим войскам! Вот умора! — Макс не стал сдерживать себя и от души рассмеялся.

— Ладно, ладно, с этим я немного погорячился. Зато все остальное — правда!

— Вам повезло, что с настоящей армией вы не столкнулись. С ней воевали мы — у Цитадели. Сотни магов и драконов, десятки тысяч лучших бойцов Ифритового ордена. Всех их мы покрошили в капусту.

Повисла неловкая пауза.

— Макс, ты обманываешь. Драконов было всего два десятка, магов не больше сотни, а солдат от силы тридцать тысяч. — Агрис не вытерпел вопиющего обмана Макса и вмешался.

— Агрис, ты бы помолчал лучше. Просидел все время осады с кучкой магов напротив Цитадели, ни в кого даже самую слабенькую молнию не запустил. Тоже мне герой!

— Я сделал больше, чем вы оба вместе взятые — подобрал ключик к охранному заклинанию Цитадели, и мы смогли взять ее почти без потерь! А молнии пусть простые боевики швыряют!

— Ну конечно, такой чистенький Агрис, весь в белых одеждах, делающий самую сложную работу.

— Да! Я такой! — самодовольно ответил Агрис.

— Очуметь! От скромности ты не лопнешь? — удивился Максим.

— Никогда! — Агрис и не думал шутить. В вопросах магии он всегда был очень серьезен.

Троица сидела за столом прямо посреди поля. Их транспорт кушал травку метрах с сорока от них и разговору не мешал. Инициатором пикника, к удивлению Ветала и Макса, стал Агрис. Что-то у него произошло, чем он мог поделиться только в стороне от любопытных глаз и ушей.

— Вы когда нибудь видели драконов? — продолжил хвастаться Макс.

— Я видел. — сказал Агрис и недоуменно посмотрел на Макса. Он был у Цитадели вместе с Максимом, и, конечно, видел драконов.

— Агрис, ты самый большой зануда, которого я только знаю. Ну так вот, это здоровенные зверюги размерами со слона. Только намного агрессивней. Толстенная чешуя, огромные кожистые крылья и огненное дыхание — дракон страшен!

— Вообще то дракон величиной с корову. Кстати, огонь у него магический и сферу антимагии он не мог преодолеть.

— Фиг с тобой, пусть дракон будет размерами с корову. Но мне такое сравнение не нравится! Эти твари сожгли наш авангард на марше, следующими должны были быть мы. Маги стали кругом и принялись рисовать какие-то закорючки на земле. А мы занялись реальным делом — разделили небо по секторам и стали копать под лапами лафетов ямы — чтобы ствол высоко вверх поднять. Через пол часа все тридцать орудий заняли круговую оборону и смотрели стволами в небо. А вечером прилетели они…