Кривицкий Михайлович - Алый - цвет жизни

Хайрат проследил, за тем как овчарка покрутилась, устраивая Кая в кольце густой шерсти на расстеленной для нее шкуре, улыбнулся и, задернув полог шатра накинул поданную Карой шубу на плечи.

- Следопыты вернулись. - поставила орчанка новоиспеченного мужа в известность и засеменила мелкими шажочками в свой старый шатер за вещами. Орк проводил ее глазами и прикрывшись морщинистой ладонью от яркого солнца повернулся к прискакавшими урук-хай. Пятерка разгоряченных коней влетела в центр стойбища, Уктар, лучший охотник племени и молочный брат почившего вождя сбросил на землю какой-то куль, при ближайшем рассмотрении оказавшийся спеленатым как куколка бабочки эльфом. Эльф был без сознания, шишка на виске уже начавшая наливаться синевой говорила, что эльфу помогли оказаться в таком состоянии. Синяк под глазом Уктара тоже красноречиво свидетельствовал, что эльф был категорически не согласен с пленением.

- Изгой, поймали недалеко от того места, с которого стреляли. - пояснил Уктар. Охотник дотронулся до синяка, - Верткий гаденыш, пока аркан не накинули, не дался.

- Что узнали?

- Стрелка не нашли, но место облазили на четвереньках, запаха никакого и след странный. Убийца, словно с неба упал, следы пребывания его есть, а как туда попал и куда потом делся, не понять. Как растворился.

- Порталом воспользовался. - кивнул шаман.

- Тебе виднее, шаман, только объясни мне зачем кому-то понадобилась жизнь Кейрата? У нашего клана только небольшие горные пастбища для лошадей да коз, в остальном же голые скалы, тролли да гоблины. Самим есть порой нечего, ремни жрем с голодухи. Кроме нашей территории ничего в голову не приходит.

- Я тоже не вижу причин. - согласно кивнул Хайрат, - Но меченого нанимать просто так никто не будет. Одно могу сказать точно, хвосты надо искать за пределами Ледяной степи, наши никогда не прибегнут к подобной подлости.

- Да, просто вызвали бы в круг на поединок и решили дело грудь в грудь по-орочьи. - согласился Уктар.

Охотник легонько толкнул носком сапога бессознательное тело эльфа.

- Этот изгой еще рядом ошивался. - Уктар немного помолчал, обдумывая пришедшую в голову мысль, но отрицательно помотал головой. - Это, конечно в их традиции все вопросы решать стрелой из кустов, но остроухие мастаки управляться с луком, арбалет у них не в чести.

- Придет в себя, тогда и спросим, что он забыл в степи.

Урук-хай несколько минут наблюдали, за тем как прискакавшие с Уктаром молодые орки ухаживают за лошадями. Охотник тихо спросил:

- Кейрата не стало, кто вождем будет?

- Ты Уктар. - ответил шаман.

- Слышь, шаман, ты так не шути! - запротестовал орк, - Я охотник!

- И что с того, что ты охотник, Уктар? - Хайрат спокойно встретил грозный взгляд урук-хай. - Ты умен, не склонен действовать необдуманно, кто, если не ты?

- Арраг. - не слишком уверенно ответил охотник, Хайрат пренебрежительно фыркнул.

- Арраг молод и глуп, излишне вспыльчив и склонен решать все вопросы силой. Даже не будь достойного претендента, я бы все равно не выбрал его вождем, Уктар. - охотник обреченно скрежетнул зубами: - Если власть в тягость будет, передашь ее ребенку Кейрата.

- Ребенку? - обрадовано переспросил Уктар, шаман кивнул: - Хорошо, Кейрат скоро снова родится.

- Раньше чем ты думаешь. - Усмехнулся Хайрат, - Один уже есть, я успел провести ритуал, дитя уже переродилось, и на подходе еще двое: шаман, смена мне и воин, из которого ты воспитаешь будущего вождя. ... Если не передумаешь.

- А подкидыш?

- На нем двойной долг крови, Уктар, когда придет время, он отправится в путь, так решили духи.

Уктар удовлетворенно улыбнулся.

- Значит, месть все же будет. Хорошо. - охотник присмотрелся к эльфу, заметил едва уловимое движение ухом.- О, остроухий пришел в себя. Не притворяйся, я знаю, что ты нас слышишь.

Эйленталь открыл зеленые глаза, не дожидаясь приглашающего пинка под ребра. Проморгался, и только после этого мазнул пустыми, ничего не выражающими глазами по оркам.

- Что ты делаешь в степи? - начал допрос шаман.

- Я изгой, лучше тут, чем там, где часто встречаются соплеменники. - облизнув рассеченную губу ответил Эйленталь.

- Почему изгнали?

- Я сам ушел. - в голосе эльфа жизни было не больше чем в камне.

- Почему?

- Я выполнил приказ, который расходится с моим пониманием воинской чести.

- Хм, честь это серьезный повод. - Хайрат одарил пленного уважительным взглядом, затем обратился к охотнику: - Уктар, развяжи его. Потом оружие отдашь.