И. Беров - Пламя и лёд

— Что я сделал не так? — почти жалобно промямлил Лоуд, чувствуя близость смерти.

— Тебе не следовало доверяться магам. Этим напыщенным дуракам, которые решили все же обратиться за помощью в столицу, обойдя мой запрет. Крестоносец и воин-вампир — хорошая команда для борьбы с оборотнями, ничего не скажешь!

— Это сделал ученик твоего мага Форбариуса.

Летаврус, воспользовавшись своей способностью вампира проходить без шума через двери, незаметно появился в зале для аудиенций.

— Я уже понял, кому обязан твоим появлением в этом городе. — Друид внимательно всмотрелся в лицо Никсалорда.

Лоуд немного привстал со своего места, чтобы получше разглядеть нового гостя. Вначале наместник решил, что это очередной сообщник огненного монстра, устроившего в городе пожар. Внешность Никса была вполне приемлема для мест, где несколько раз в месяц останавливаются торговцы из гномьих, орочьих и эльфийских земель. Существ с бело-голубым цветом волос можно было найти сколько угодно, особенно в эльфийских землях. Изумрудный цвет глаз тоже был вполне обычным делом, правда, уже среди жителей подземного народа. Портили впечатление немного выступающие из-под верхней губы белоснежные клыки — этот атрибут ночного народа безошибочно выдавал вторую сущность Никса.

— А — а-а, может, это… — наместник побоялся договорить дальше, но кивок головы и направление взгляда ясно показывали сначала на сверкающие самоцветы эльфийского меча, а потом на стоявшего в дверях наемника.

— Нет, глупец, — друид укоризненно покачал головой, — этот воин как раз помог твоему городишке освободиться от моих слуг.

— Но как ты прошел через охрану? — наместнику показалось, что его вопрос прозвучал до возмутимого громко. От испуга за возможное наказание градоправитель втянул голову в плечи, по-детски съежившись.

Друид хотел как раз дать глупому человеку хорошую затрещину, но Никс быстро перехватил инициативу:

— А я отвечу тебе, наместник Лоуд, — Летаврус внимательно следил за мимикой старика. Слишком густые брови мешали Никсу заглянуть старику в глаза. Остроконечная форма ушей, слегка вытянутое книзу лицо, немного острая форма скул, пропорциональные рот и нос, широкий лоб — на вид лицо друида представляло лицо обычного человека с примесью эльфийской крови. Так сказали бы многие, но зрение вампира, усиленное силами Аватара, позволяло Летаврусу видеть немного дальше. Под гладкой кожей старого человека, лишенной каких-либо признаков старения, ходили туда-сюда двигающиеся мышцы, коих в эльфийской или людской анатомии просто не существовало.

— Все твои охранники внутренних покоев замка лежат на полу возле своих постов с перерезанным горлом.

Лоуд весь тут же изменился в лице: сначала посерел, а потом и побледнел. Летавруса почему-то в этот миг заинтересовало, а потеряет ли градоправитель сознание, когда друид сбросит человеческую личину и покажет свой настоящий облик.

Старик в свою очередь не сводил глаз с Никса.

— А ты, оказывается, обладаешь неплохим умом, если догадался, в каком месте следует меня искать, — Дрениган внимательно изучал Летавруса, который, по-прежнему одетый в робу послушника Дома Магов Мудрахана, стоял перед живым воплощением всех бед, обрушившихся на город.

— Дешевая лесть тебе не поможет. — Никс смотрел в глаза друида, пытаясь проникнуть в его мысли. Пока что безрезультатно.

— Если бы ты слепо доверился тому, что твой шпион рассказал обо мне, ты бы сейчас переворачивал все вверх дном в одном маленьком домике внутри стен этого городка. А если бы поверил в могучего вампира-мага по имени Форбариус, то сейчас ты бы спокойно уходил в свой Мейриярд.

«А вот это да! — Никс поймал себя на мысли, что надо будет извиниться перед Филиппом. — Оказывается, Филу удалось подслушать разговор этого старика с Форбариусом». Теперь Летаврус понимал, кому обязан неожиданной схваткой перед главными воротами и почему события приняли такой стремительный оборот.

— А кого бы ты взял в заложники в том случае, если ситуация выйдет из-под контроля? — продолжил Страж Леса. — Наемные войска погибли большей частью в пожаре, храбрый посланец ордена Крестоносцев ранен и находится вне игры, а самые сильные и преданные слуги, в обучение коих ты вложил массу времени и сил, лежат мертвым грузом на куче прелых листьев либо в прокопченном полуразрушенном доме. У тебя в этой ситуации остается только один выход — прийти в замок к градоправителю и взять его в заложники.