Максим Субботин - Пламя обжигает

- Немного терпения...

Точки ненадолго замерли, будто осматриваясь, двинулись дальше. И только теперь неизвестный оператор соблаговолил приблизить изображение.

- Старые знакомые, - сквозь зубы процедил эрсати.

Голые и безволосые пародии на человека, с отливающей ртутью кожей. Тощие до состояния обтянутых костяков. При ходьбе они опирались на все четыре конечности, но во время остановок приподнимались на ногах. Увенчанные тремя костяными гребнями головы крутятся из стороны в сторону, всматриваясь в пустошь.

- Это они? - спросила Дезире.

- Они. Но... - он осекся, так и не успев сказать, как же мало тварей.

Камера сместилась немного правее - и взору Кэра предстала пустошь, буквально кишащая серыми тварями. Тысячи грайверов заполнили большую часть видимого пространства. И все они двигались в одном направлении. Иногда переругиваясь, бросаясь друг на друга, останавливаясь - продолжали катиться вперед.

- Чтоб я сдох... - эрсати невольно повторил одну из любимых присказок Гракха. - Похоже, Новый Иерусалим ждут непростые времена. Ну да самое время инквизиторам показать, на что они способны. Есть где разгуляться.

- Более чем непростые, - проговорил Хол Клемент. - А вот инквизиция ведет себя странно.

- В смысле?

- Они только наблюдатели. Пару раз их видели вблизи атакованных грайверами деревень. Уже после того, как вся орда уходила далеко вперед.

- И?

- Осматривали пепелище и уходили.

- Что-то ищут?

- Возможно. Но уж точно не самих грайверов.

- Выживших? - Кэр снова сел.

- Возможно...

- Говорите уже, - эрсати начал выходить из себя. Сколько можно тянуть.

- В двух деревнях выжил только один человек. Инквизиторы его нашли. И убили.

Кэр почувствовал, как напряглась рядом Дезире.

- Это точно? Наблюдатели могли и ошибиться. Расстояния-то немалые.

- Выстрел в голову рассмотреть несложно. К сожалению, ни видео-, ни фотодоказательств нет.

- Но зачем?! - проговорила Дезире. - Перед лицом такой опасности, как грайверы, надо объединяться. Но никак не стрелять своих. Тем более - гражданских.

- Они заметают следы... - задумчиво проговорил эрсати.

- Мы пришли к тому же выводу, - согласился Хол Клемент. - По какой-то причине Новый Иерусалим не заинтересован в удержании периферийных территорий. Возможно, все дело в недостаточном количестве инквизиторов. Возможно, Иерусалим жертвует малым, намереваясь спасти целое. Возможно, отпор грайверам планируется позже...

- А пока главное - не допустить утечки информации и паники, - закончил за него Кэр.

- Возможно, - неопределенно кивнул Хол Клемент.

- Это дикость, - передернула плечами Дезире.

- Это выживание, - ответил ей Клаус фон Клитцинг. - Впрочем, мы не обладаем достаточными данными, чтобы делать окончательные выводы.

- Ваша группа так и будет двигаться за этой ордой? - спросил эрсати.

- Пока это возможно, - сказал Хол Клемент.

- То есть данные о перемещении главных сил грайверов у нас есть, так?

- Да.

Кэр задумался. В голову лезли безумные мысли. По-хорошему - сиди и не высовывайся, пока есть возможность отдохнуть. Выспаться и хорошо поесть. В конце концов, разы, когда он спал на настоящей кровати, а не на стопке одеял, можно пересчитать по пальцам. И вот теперь, обретя в Фениксе не только доброе жилье, но и любимую женщину, он готов все бросить ради глупых предположений.

Эрсати почувствовал, как его руки коснулась мягкая ладонь Дезире.

- Не читай мои мысли, - повернулся он к ней.

- Я не умею этого, - улыбнулась она.

- А такое чувство, будто насквозь видишь.

- Только чуть-чуть... говори, что задумал.

Кэр немного помолчал, собирая мысли воедино. Странно, но никаких противоречий с самим собой он не нашел. Глупец! Но уж, видимо, мало били.

- У Феникса есть отличный шанс заполучить в свои ряды всех тех, кого бросил Иерусалим, - наконец начал он. - Прежде всего, я говорю о жителях небольших деревень, по которым, судя по всему, первым делом и пройдутся грайверы. Если предупредить людей, предупредить доходчиво, я уверен - многие из них передумают служить какому-то там мессии, сидящему за много километров за каменными стенами. Одно дело, когда ты знаешь - в случае опасности тебя защитят. И совсем иное - когда готовы пристрелить свои же просто за то, что тебя не сожрали.

- Предлагаете начать информационную войну? - спросил Влад Ясный.

- Для этого у нас слишком мало времени. Надо действовать быстро и нагло. У вас же осталось обмундирование инквизиторов, так?