Гарт Никс - Лираэль

Лираэль раздраженно посмотрела на этот свет. Далеко не в первый раз она задала себе вопрос, что же это она делает. Возможно, было лучше во всем признаться еще несколько месяцев назад, когда неприятности только начались. Тогда кто-нибудь другой смог бы бороться со Стилкен. Вдруг что-то прикоснулось к колену Лираэль, и она чуть не закричала от страха и неожиданности, К счастью, это оказалась Невоспитанная Собака.

— Я думала, ты не захочешь помогать, — зашептала Лираэль. Собака как сумасшедшая прыгала и пыталась облизать ей лицо. — Да тихо ты, дурища!

— Я и не собираюсь помогать, — радостно сообщила Собака, — я хочу только посмотреть.

— Великолепно, — произнесла Лираэль как можно более ядовито. Но в глубине души она обрадовалась. Отчего-то теперь, когда Собака была рядом, дверь в комнаты Главной Хранительницы не так уже сильно пугала ее.

— Когда что-нибудь произойдет? — спросила Собака через минуту.

Лираэль продолжала стоять в тени и смотреть на дверь.

— Сейчас, — сказала Лираэль с надеждой, что это слово придаст ей мужества начать свое дело, — идем!

Она быстро пересекла коридор, взялась за бронзовую ручку и толкнула дверь. Ни одной из Клэйр никогда не требовалось запирать дверь, так что Лираэль не ожидала, что дверь не откроется. И точно, дверь медленно отворилась, и Лираэль с Собакой вошли внутрь.

Она тихо закрыла за собой дверь и обернулась, чтобы осмотреть помещение. Большая часть комнаты была жилой. Три стены покрывали полки с книгами, посередине стояли три удобных стула и высокая, тонкая скульптура лошади из полупрозрачного камня.

Лираэль сразу подошла к четвертой стене. Там находилось единственное, но огромное окно. Лираэль впервые в жизни видела такое чистое и ровное стекло. За окном простиралась долина реки Раттерлин, которая текла на юг. Она была похожа на полоску серебра далеко внизу и ярко сверкала в лунном свете. Шел небольшой снег, снежинки красиво танцевали в воздухе, вылетая из-за горы. Ни одна из них не прилипала к окну и не оставляла на стекле следов.

Вдруг Лираэль вздрогнула и отпрянула от окна, когда какая-то темная тень скользнула среди падающего снега. Но затем она с облегчением осознала, что это была всего лишь сова.

— У нас тут еще куча дел до рассвета, — прошептала Собака, наблюдая, как Лираэль стоит и смотрит в окно. Девочка была совершенно зачарована серебряной лентой, уходящей за далекий горизонт, и странной перспективой, залитой лунным светом. За горизонтом лежало собственно Королевство: великий город Билайзер со всеми своими чудесами, стоящий под открытым небом и окруженный морем. Весь этот мир другие Клэйр видели в ледяных зеркалах обсерватории, и он был там, за пределами Ледника, но все, что знала Лираэль, она почерпнула из книг или из рассказов путешественников в нижней трапезной.

Впервые в жизни девочка задумалась, что же Клэйр пытались там увидеть. Где было то место, которое не давалось Зрению? Что было то будущее, которое начиналось там?

Нечто промелькнуло вдруг в глубинах ее памяти, какое-то ощущение того, что где-то это уже было, какое-то мимолетное воспоминание. Но как мелькнуло, так и пропало. И Лираэль продолжала любоваться потрясающим видом внешнего мира из окна.

— Куча дел! — повторила Собака уже громче. Лираэль неохотно оторвалась от созерцания и сосредоточилась на том, что собиралась сделать. Спальня Главной Хранительницы библиотеки, должно быть, находится за этой комнатой. Но где же дверь? Здесь есть только окно, дверь, ведущая в коридор, и книжные полки.

Разглядывая полки, Лираэль заметила, что край одной из них оснащен дверной ручкой.

— Меч на стойке слева, — прошептала Собака, которая вдруг чего-то словно испугалась, — не открывай дверь слишком широко.

— Спасибо, — ответила Лираэль и осторожно проверила дверную ручку, чтобы посмотреть, ее надо тянуть, толкать или поворачивать, — а я думала, ты не собираешься помогать.

Как только Лираэль прикоснулась к ручке, вся книжная полка отъехала в сторону. Лираэль с трудом удержала ее, чтобы дверь не открылась во всю ширину. Она прикрыла ее обратно, оставив лишь небольшую щель, достаточную для того, чтобы проскользнуть внутрь.

В спальне было темно, ее освещал только лунный свет, проникавший в комнату через оставленную Лираэль щель в двери. Она просунула внутрь голову и дала глазам привыкнуть к темноте. Слух ее был крайне напряжен, она прислушивалась, не раздастся ли какой-нибудь звук, не послышатся ли внезапные шаги.