Виталий Зыков - Праймлорд, или Хозяин Одинокой Башни

Бистарк как раз прикидывал, насколько рискованно будет лично побывать в окрестностях Одинокой Башни, когда в трактир, где он обедал, ввалился Щепин Кривой. Бандит замер на мгновение у входа, нашёл взглядом Бистарка, после чего через весь зал направился прямиком к его столику. Затем без спроса плюхнулся на свободный стул, а себе под ноги уронил набитый какими-то железками мешок.

— Трактирщик, вина мне и моему другу! — громко потребовал он и уже тише добавил: — Ну здравствуй, докт.

— Ты откуда здесь взялся? — спросил Бистарк холодно, жестом показав сидящему за соседним столом Гржаку посмотреть, что творится на улице. Приветствие он демонстративно проигнорировал. — Решил сменить место жительства?

— Что-то вроде того, — Щепин с усмешкой проводил Героя взглядом и остро глянул на Бистарка. — В Одинокой Башне что-то климат стал вреден для здоровья…

К ним подошёл трактирщик, принёс кувшин вина. Бандит дождался, пока тот отойдёт, и присосался к узкому горлышку, даже не подумав воспользоваться бокалом. Бистарк брезгливо поморщился.

— Что, старые грешки всплыли? — поинтересовался он с деланным равнодушием.

— Ну как старые… — Щепин скривился и как-то по-особенному цыкнул зубом. — Скорее, новые. Да только и я лёгок на подъём: ноги в руки и вперёд! А там… Заглянул по тому адреску, что уважаемый мне в прошлый раз шепнул, поговорил с тамошним хозяином, он меня сюда и направил. Мол, его железячное благородие собирались здесь остановиться, и если поспешу, то… — Кривой усмехнулся. — Как видите, успел.

— Я оценил твоё чувство юмора, а теперь либо говори внятно, что случилось, либо проваливай! — сказал Бистарк, борясь с нарастающим раздражением.

— Внятно, да? Что ж, могу и внятно, — Щепин прищурился. — Про то, что новый лорд казнил управляющего, вы наверняка в курсе… А вот то, что именно он в своё время передал мне бумаги со схемами постов, расписанием смены караулов, паролями, расположением тайников и схронов, вы вряд ли знали… Да-да, те самые бумаги, что так помогли злобным убийцам, которые отправили к предкам предыдущего лорда.

Новость была неожиданной. Бистарк задумчиво откинулся на спинку стула.

— Ну почему же, я догадывался, что у тебя есть выход на кого-то из ближайшего окружения Лучаня. Слишком уж специфическую информацию ты нам продал…

— Во-во, именно что специфическую, — закивал Кривой. — Как его казнили, я было напрягся, решил: а ну как сдал меня мужик? Однако с убийством лорда его так никто и не связал, плюс стража никаких особых телодвижений не предпринимала, и я успокоился. — Тут бандит вдруг ощерился в неприятной усмешке и подмигнул. — Хотя чего врать-то?! Деньжат решил подзаработать, деньжат! Уж больно много интересных фактиков на лордёныша нашего можно было попытаться нарыть…

— К этому ещё вернёмся, — оборвал его Бистарк. — Не отвлекайся.

— Да уже почти всё рассказал, — Щепин пожал плечами. — Стоило расслабиться, как за мной пришли. Нора, дурёха, успела шепнуть, что её насчёт моих связей с доктами всё пытали. Было, не было, не сболтнул ли чего в постели…

— То есть тебя подозревали, но уверены не были? — уточнил Бистарк, задумчиво морща лоб.

— Вроде того, — хмыкнул Щепин. — Скажу больше. Они там даже не до конца уверены, что Лучаня именно докты грохнули.

— Интересно… Это многое объясняет.

Хлопнула входная дверь, и в зал вошёл Гржак. Встретившись взглядом с Бистарком, он покачал головой и молча проследовал на своё место. Всё спокойно.

— Убедились, что нет «хвоста»? — спросил Щербин самодовольно и поприветствовал Егеря сжатым кулаком. — Тогда, может, перейдём к более интересной теме?

Бистарк вдруг испытал острый приступ неприязни к Кривому. Какая же всё-таки сволочь! Гнусная, беспринципная сволочь, у которой на уме нет ничего, кроме денег. Он ведь не контрабанду через границу таскает и даже не против своего лорда злоумышляет, он свой народ предаёт! И ничего, сидит, вино пьёт, торгуется… А самое поганое здесь то, что Бистарку приходится постоянно работать с такой вот гнусью!

— Как я понимаю, ты намекаешь на деньги? — сказал он вслух, сделав каменное лицо.

— На них, уважаемый докт, на них. Из-за сотрудничества с вами я потерял слишком много и теперь остро нуждаюсь в звонкой монете… — произнёс Щепин вкрадчивым голосом.

— Благотворительностью не занимаюсь, — Бистарк откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. — Если есть что предложить, то так и говори!