Фергус - Мальчик

А потом наступила передышка. Песня не затихла, нет, она даже зазвучала ещё яростнее. Но наставники оставили Корвуса, Брена и Агнуса и перешли к остальным парням, дожидавшимся своей очереди у противоположной стены. Теперь свист, щелчки и душераздирающие вопли слышались в отдалении. Корвус смог перевести дух.

Ему вспомнилось, как два года назад они с Агнусом пытались подглядеть за посвящением старших учеников. Они ведь слышали тогда из-за стен этого зловещего здания крики, полные боли и отчаяния. Теперь Корвус понимал, почему кричали бедные парни. Или впереди их ждет нечто более страшное?

Порка завершилась. Наставники побросали плети и вернулись к первой троице. Корвус почувствовал, как сильные руки легли ему на плечи, а потом грубо провели по всему телу. Тяжелое дыхание стоявшего сзади мужчины касалось шеи. Плоть Корвуса вновь пронзила волна боли, но эта боль была уже другого характера. Неизвестный наставник, чьё лицо скрывала лохматая маска, делал с ним то же самое, что Корвус совсем недавно делал с Корникс.

Парень рванулся, пытаясь стряхнуть его с себя, но Беспалый держал крепко. Рядом отчаянно заматерился Брен. Корвусу тоже хотелось кричать и ругаться, но он обнаружил, что лишился голоса. Глаза обожгли слёзы бессильного гнева. Тягучее пение Морбуса разрывало барабанные перепонки. Боль и унижение, да?

Охотник, пытавший Корвуса, стал двигаться быстрее, его рука сжала плечо парня. Скосив глаза, Корвус заметил тонкий розовый шрам у основания большого пальца. Несколько секунд он смотрел на него в тупом оцепенении, а потом вспомнил.

Такой шрам был у Фортиса. Значит, вот кто скрывается под маской.

"Я убью тебя, Фортис!" - с неожиданной ненавистью подумал он. - "Как только я освобожусь, я убью тебя! За то, что ты сейчас со мной делаешь, за то, что четыре года назад притащил меня в это проклятое место, за то, что ничего не объяснил! Клянусь Некс, я убью тебя!"

А потом и эта пытка закончилась. Фортис отправился мучить следующего посвящаемого, оставив Корвуса страдать от бессильной ярости. Парень с беспокойством посмотрел на Агнуса. Как маленький ягнёнок смог вытерпеть подобное обращение?

Его сердце сжало тяжёлое предчувствие. Агнусу было очень плохо. Паренёк безвольно повис на цепях, его лицо было мокрым от слёз. Возможно, он уже потерял сознание. Корвусу стало страшно. Неужели Агнус сломается?

Впрочем, собственные переживания не дали ему сосредоточиться на страхе за друга.

Крики и слёзы теперь слышались отовсюду. Корвус не сразу заметил, когда наставники отпустили Урсуса, Флора и Гая и направились к очагу. Морбус продолжал петь. Где-то посреди бушующего океана ярости Корвуса мелькнуло вялое удивление. И как это он ещё не охрип?

- Открой им глаза, Некс! - неожиданно взвыл Морбус, прерывая песню. - Позволь им увидеть Солнце и его царство!

Корвус заметил, что наставники снова приближаются к ним. На сей раз в руках у каждого был железный прут с раскалённой горизонтальной полосой железа на конце. Вид этой штуковины ему очень не понравился.

Парень не успел больше ни о чём подумать, потому что Фортис неожиданно схватил его за волосы и запрокинул голову. Когда рука с железным прутом поднялась, Корвуса озарила догадка, и ужас ледяной рукой стиснул его внутренности. Он хотел вырваться или взмолиться о пощаде, но не успел.

Раскалённая железная полоса плотно прижалась к его глазам.

Голова Корвуса на тысячу осколков разлетелась болью. По лицу что-то потекло - кровь, слёзы? Невыносимо высокий хриплый вопль терзал его уши. Чей это крик? Его самого? Или в унисон с ним кричат Брен и Агнус?

От чудовищной боли он лишился способности соображать. Тяжёлый запах крови, боль, крики - всё слилось в мучительную смесь. Что-то острое вонзилось в грудь, отдаваясь новой болью. Или это уже была галлюцинация?

Корвус так и не успел разобраться, что это. Тьма, упавшая на его глаза, охватила разум, и он растворился в ней.

***

Очнувшись, Корвус почувствовал удивительную лёгкость. Пожалуй, даже невесомость.

Он видел перед собой страшную комнату, где проходил ритуал. В очаге по-прежнему полыхал огонь, Морбус раскачивался перед ним, как безумный. На залитом кровью полу, образовывая круг, лежали на спине шесть тел. Головы были отделены от туловищ, грудные клетки - вскрыты. На животе каждого лежал кровавый комок - сердце. Наставники как раз занимались последним телом.

Морбус поднялся с колен и вошёл в круг из тел, читая заклинание. Корвус нагнулся над собственным лицом с выжженными глазами. Так вот, как он выглядит со стороны... Малопривлекательное зрелище.