Фергус - Ворон

- Так вот, значит, как выглядят ши?! - взволнованно воскликнул он. - Всегда мечтал на них посмотреть!

Остальные громко засмеялись. Все, кроме девушек, которые пока ещё не могли видеть духов. Они косились на парней с любопытством и лёгкой завистью.

Когда Гай напялил на себя одежду, которую ему бросила Корникс, Беспалые двинулись дальше. Альтус сказал правду, он вёл ребят не к Сильвану. Недалеко от духа леса наставник свернул в сторону и, обогнув высоченный тополь, вышел на небольшую поляну. Похоже, на недостаток посещаемости это место не жаловалось, судя по выкорчеванным кустам и широким тропинкам. В самом центре поляны, словно объект какого-то культа, из земли торчал большой белый валун.

Ребята подошли ближе. Сначала Корвус услышал лёгкое журчание, а потом увидел на белой поверхности валуна две трещины, из которых струилась вода. Два потока стекали на землю, а на земле смешивались и общим ручьём бежали вдаль.

- Что это? - благоговейным шёпотом спросил Гай. На его лице застыло странное выражение.

- Это священный источник леса Сильвы. Источник живой и мёртвой воды.

Парни и девушки с восхищением выдохнули. Корникс, взяв Вульпес за руку, потащила её за собой, чтобы обойти валун и посмотреть на него с другой стороны. Брен поскрёб белую поверхность ножиком.

- Что значит - живая и мёртвая вода? - требовательно спросил он.

- Помните воду, которой вас окропили во время посвящения? - вопросом на вопрос ответил Альтус. - Так вот это она и есть. Живая и мёртвая вода - величайшая загадка природы. Откуда она взялась, как получила свои магические свойства? Никто не знает. Иногда её называют даром Некс.

- Так какие же у неё свойства? - заинтересовался Урсус.

- Мёртвая вода предназначена для мёртвых. Когда Морбус облил вас ею, ваши раны срослись и тела стали как новые. А ещё мёртвая вода обладает силой успокаивать выходцев с того света.

- В смысле, гулей?

- И гулей, и упырей, и даже бесплотных навий. Если облить этой водой восставшего мертвеца, то его душа успокоится и перенесётся в солнечное царство, а труп рассыплется прахом. Но ещё более великое чудо - живая вода. Она способна исцелить любую болезнь, любую рану и даже вернуть в наш мир умершего.

Живая вода... Корвус вспомнил, как Морбус полил ею трупы учеников во время посвящения. И тогда они ожили. Все, кроме одного.

- Но почему не сработало с Агнусом? - спросил он. В памяти вновь вспыхнул полузабытый белокурый мальчик, который так трогательно рассуждал о дружбе, и в груди что-то кольнуло.

- Вода не оживляет в прямом смысле слова, - пояснил наставник. - Она, как бы сказать, отворяет дверь, а дальше душа сама решает, вернуться ей или нет. Агнус предпочёл солнечное царство.

Да, наставник прав, Агнус сам сделал свой выбор. Значит, не стоит и переживать за него. Корвус заглушил воспоминания и постарался сосредоточиться на уроке.

- Так значит, мёртвая вода - совершенное оружие против нежити... - задумчиво протянул Флор. - А живая вода - совершенное лекарство. Их можно достать только в лесу Сильве?

- Живая и мёртвая вода - очень редкое явление. В Ланде существует всего два источника. Один вы видите перед собой, второй находится на берегу озера Лаохом, в ещё одном священном месте. Кроме того, я слышал, что в пустыни за южной границей королевства есть оазис с источником живой и мёртвой воды. Но, возможно, то всего лишь слухи.

- А что, эту воду можно набрать только здесь? - уточнил Флор. - Она ведь течёт куда-то ещё.

- Смешиваясь, вода теряет свои магические способности, - наставник кивком головы указал на ручей. - Этот поток сливается с водой из подземных источников и превращается в обычную горную речку, а потом впадает во Флюмен. То же самое происходит и с источником у озера Лаохом. Но есть ещё один источник живой и мёртвой воды, самый удивительный из мне известных.

- Это какой же? - заинтересовались ученики.

- Колдовство! - торжественно заявил Альтус. - Способность одним прикосновением превращать обычную воду в живую или мёртвую - уникальный дар. Он встречается лишь у избранных ведьм и Охотников.

- Такой дар был у великой волшебницы Акварии, - очень тихо сказала Вульпес. - Одной из пятёрки героев, победивших последнего короля-змея Якулуса.

- Ты много об этом знаешь, ведь твой род происходит от её потомков, - улыбнулся Альтус.

- Да. Именно поэтому у нас на гербе кувшин с льющейся водой. Из-за способности Акварии творить живую и мёртвую воду.

- Здорово, - выдохнул Урсус. Его карие глаза с восхищением смотрели на девушку. Корвус подумал, что редко видел своего угрюмого брата таким оживлённым.