Фергус - Ворон

- Зачем ты похитил княжну?

- Какая тебе разница? - Несс хитро сощурился. - Я так понимаю, тебя наняла её опекунша?

- Ошибаешься, меня наняла её сестра.

- Хм, княжна Рин? Следовало догадаться, что эта девчонка перевернёт небо и землю, когда её драгоценная сестричка исчезнет. Впрочем, неважно. Сейчас ты всё равно умрёшь, а я верну себе свою добычу.

Его слова порядком взбесили Корвуса. Какого демона, этот гуль-извращенец, ворующий девушек, решил, что так легко убьёт его?

- Не слишком ли ты самодоволен для трупа?

- Самодоволен? Ха! Ты считаешь себя равным мне, потому что тоже Охотник? Когда ты там окончил школу, месяц назад, год? Неважно! По сравнению со мной ты всё ещё младенец! Я был Охотником дольше, чем ты живёшь на свете, и в отличие от тебя я прошёл через смерть дважды! Я вернулся из чёрной бездны, и я не позволю какому-то ничтожеству загнать меня обратно! Сдохни!

Острое лезвие сверкнуло почти перед глазами, Корвус едва успел подставить собственный меч. Отступив ещё на шаг назад, он упёрся поясницей в подоконник. Несс резко выбросил ногу и со всей силы пнул его в грудь.

Высота башни ничуть не уступала башням леса Сильвы. Корвус почувствовал, как переворачивается, теряет опору и со свистом несётся вниз. На лету он превратился в ворона. Отброшенный меч вместе со скинутой одеждой упали на землю.

- Неплохо! - крикнул Несс, вскакивая на подоконник. - Так ты, значит, умеешь летать! Ладно, посмотрим, как ворон справится с псом!

И с этими словами он отшвырнул клинок, перекувырнулся в воздухе и прыгнул вниз. Падая, его тело скрючилось, кожа покрылась белой шерстью, лицо вытянулось в оскаленную собачью морду. Но на этом превращение не закончилось. Приняв облик белого пса, Несс стал стремительно увеличиваться в размерах, одежда лопнула на нём и разлетелась клочками, а пёс всё рос и рос, пока не коснулся лапами земли, головой достигая середины башни.

- Ну что?! - рявкнул он, высовывая между жёлтыми клыками гигантский красный язык. Его слова звучали искажённо и почти неразличимо за утробным рычанием, но Корвуса поразило само то обстоятельство, что Несс может говорить в своём животном облике.

Насколько же сильно благоволит к нему Некс, что наградила такими потрясающими способностями?!

Острые зубы клацнули на волосок от чёрных перьев. Корвус в последнее мгновение отлетел в сторону. Несмотря на подавляющие размеры, пёс двигался молниеносно. Его скорость вкупе с чудовищной силой, колдовскими способностями Охотника и неуязвимостью трупа создавали убийственное сочетание.

Резко спикировав, Корвус рухнул на землю рядом со своей упавшей одеждой и обернулся человеком. Одной рукой он подхватил меч, а другой потянулся за фляжкой мёртвой воды, пристёгнутой к поясу, но фляжка запуталась в одежде, отняв у него несколько драгоценных секунд, чтобы её распутать. Замешкавшись, Корвус успел обернуться за миг до того, как гигантская белая лапа обрушилась на него со всей мощью.

Корвус встретил её лезвием меча. Острая сталь глубоко вошла в плоть, но мертвец не почувствовал боли. Один из длинных когтей распорол парню бок, второй впился глубоко в плечо. Стиснув зубы, Корвус плеснул на лапу мёртвой водой из фляжки.

Пёс яростно взревел, отдёргивая повреждённую конечность. Над белой шерстью повалил пар, куски плоти стали отваливаться, на глазах рассыпаясь прахом. Оголились белые кости. Но, как и ожидал Корвус, пёс был чересчур громаден, чтобы несколько капель смогли нанести ему существенный вред. Нужно было попасть в более жизненно важную точку.

Справившись с болью, Несс размахнулся снова. Корвус перекувырнулся в прыжке лосося, уходя от удара. Кровь тёплыми струйками текла из ран. Ветер, словно откликаясь на его боль, разволновался. Его холодные порывы колыхали длинные белые уши Несса.

Удар здоровой лапы снёс случайно подвернувшееся дерево. Здоровенный ствол полетел прямо на Корвуса. Бросив бесполезный меч, Корвус вытянул руку. Повинуясь его бессознательному приказу, ветер оттолкнул дерево так, что оно с треском угодило Нессу в висок. Пёс растерянно замотал головой.

- Так ты ещё и управляешь ветром?! Похоже, Некс ты сильно понравился, раз она так щедро наградила тебя!

Корвус не ответил, дышать становилось труднее. Ветер бесновался вокруг него, деревья раскачивались, как сумасшедшие. Поле битвы накрыло поднимающейся бурей, и сердцем её был Корвус.

Фляжка с мёртвой водой выпала из его руки. Корвус снова обернулся вороном и, пользуясь тем, что движения гуля замедлились после удара, закружил над его головой. Несс попытался ухватить его зубами за крыло, но ворон увернулся. Опустившись псу на голову, он ударил твёрдым клювом ему в глаз.