Александр Мартынцев - Ярость Тьмы

— Кто знает? — Арт пожал плечами. — Этот темный непредсказуем, а лично я с ним не общался, так что поступки просчитать не смогу. С одной стороны, в столице Карминии жертв более чем достаточно. Но и шанс обнаружения там самый высокий. Однако даже если отбросить Алтель, то остаются либо граница, либо карминские задворки, либо Плато. Это три разных направления, и если ошибемся, то потом добраться до демона будет намного сложнее.

— Да уж, — Анхайлиг помрачнел. — Тем более, даже выбери мы правильную точку, все равно есть риск не успеть. В Леории сейчас, посреди ночи, дракона взять просто неоткуда. Если срочно связаться с Кровелем, он все равно будет только утром.

— Мы с Тенью можем переместиться в Вайленберг, — предложил Арт. — Хотя оттуда, конечно, лететь дольше, да и на подготовку понадобится время…

Вампира прервал шум торопливо приближающихся шагов, а спустя несколько мгновений в лабораторию вбежал запыхавшийся дежурный старшекурсник.

— Архимаг, у ворот Академии появился Погонщик, — с порога выпалил адепт. — Он говорит, что ему необходим ученик вашего факультета, темный эльф Ариабет.

— Погонщик? — Анхайлиг изумленно приподнял брови. — Откуда? И зачем ему Ари посреди ночи?

— Он сказал, что хочет вернуть долг.

— Какое удачное стечение обстоятельств, — хмыкнул Арт. — Вот только в случайности я не верю. Какого демона происходит?

— Не знаю, — архимаг пожал плечами и задумчиво посмотрел на старшекурсника, после чего приказал: — Впускайте. И позовите Ари. Надеюсь, у него найдется нормальное объяснение произошедшему.

Адепт быстро кивнул и молниеносно скрылся за дверью.

Несколько минут ожидания пролетели практически незаметно и, наконец, под звук скрипнувшей двери в небольшой аудитории показался погонщик. Гладко выбритую голову мужчины украшала тонкая косичка, а на поднятой в приветственном жесте руке блеснул старинный перстень с крупным овальным рубином. Дорогое украшение, но внимание Анхайлига и Арта кольцо привлекло по совершенно другой причине. Его окружала мощнейшая аура силы.

— Гм, кажется, я догадываюсь, о каком долге идет речь, — задумчиво протянул Анхайлиг, после чего внимательно взглянул на бритоголового мужчину. — Приветствую вас. Это ведь «Око Лиссы», я не ошибся? Тот артефакт, который передал вам мой ученик?

— Верно, — подтвердил тот. — И взамен я пообещал Ариабету и его сестре помощь.

Услышав это, Арт довольно хмыкнул и с одобрением посмотрел на появившегося в дверном проеме Ари.

Темный эльф был собран и хмур, но едва заметив бритоголового мужчину, удивленно приподнял брови. Памятного погонщика Шамуса Тедора он узнал сразу.

— Пришло время? Сейчас? — в голосе Ари послышалось искреннее недоумение.

— Да. — Коротко подтвердил мужчина в ответ.

— Но я, вроде бы, никуда не собираюсь…

— Собираешься, Ари, — мрачно перебил эльфа Анхайлиг. — С этого момента. Как и Тень.

— И куда же? — уточнил дейморец напряженно.

— А вот это мы и сами хотели бы знать, — проворчал Арт.

— Думаю, на данный вопрос я отвечу, — внезапно вступил в разговор Погонщик. — Конечный пункт назначения мне известен. Мы направляемся в Алтель, столицу Карминии.

Арт и Анхайлиг быстро переглянулись.

— Он настоящий безумец, — заключил архимаг.

— Пошел я за Тенью, — выдохнул архивампир и исчез в темном портале.

— Да что вообще происходит? — Ари требовательно уставился на Анхайлига.

— Редкостная дрянь, — поморщился тот и устало махнул рукой. — Пойдем вниз, по дороге объясню. А то мне еще к даль-зеркалу надо.

Несмотря на волнение и беспокойство, Арта я не дождалась — задремала. И очнулась лишь от мягкого прикосновения его губ и тихого, но настойчивого голоса:

— Просыпайся, маленькая. Нужно вставать.

— Что, уже утро? — едва сдержавшись, чтобы не зевнуть, пробормотала я.

— Нет. Но дракон-экспресс нас уже ждет.

— М-м… а? Какой дракон? — едва до сознания дошли слова мужа, я, разом забыв о сне, растерянно подскочила на кровати.

Арт выглядел серьезным и напряженным, отчего во мне вновь всколыхнулась тревога. В том, что этот отлет связан с его недавним спешным уходом, сомнений не вызывало. И причины, уверена, совсем не радужные.

— Собирайся, — вновь поторопил Арт. — Лететь далеко.

— Хорошо, — я послушно кивнула и быстро направилась к шкафу. — А куда мы так торопимся?

— В Алтель, — к моему изумлению ответил муж и принялся коротко пересказывать все, что произошло в эти часы.