Григорий Павленко - Север

— Мешать?

— Мы Волки. Мы защищаем людей, — негромко сказал он, — но человек это такое существо странное, которое частенько будет всеми силами мешать тому, кто будет пытаться вытащить его из болота.

— Почему? — не унимался мальчик.

— Потому, что люди глупые, вздорные, жадные, вредные и злые.

— Как мои сёстры?

— Как твои сёстры, — кивнул Рорик. — Но, даже несмотря на это, мы будем защищать их, потому что таковыми мы были созданы. Хранителями. Защитниками. Такими нас сотворила Луна.

Заслышав слова про Луну, Таргл тут же выпалил следующий вопрос:

— А Луна снится всем Волкам?

— Да. Каждый из нас, даже не прошедший обучение в стае, слышит её песню. Это одна из тех вещей, что отделяют нас от простых людей.

— И Белый Замок тоже всем сниться?

Таргл спросил о замке просто любопытства ради, но, заслышав эти слова, Рорик резко остановился на месте и как-то странно поглядел на него.

— Что? — спросил он каким-то притихшим голосом.

— Замок, — слегка замявшись, сказал Таргл, — из белого камня. Я его каждую ночь вижу во сне. А остальные разве не видят?

— Нет, — пробормотал Рорик. — Расскажи-ка мне об этих снах подробнее.

— Это приходит после Луны. Сначала я словно лечу над землей. — Мальчик почесал затылок, стараясь припомнить все детали сна. — Это север. Там очень много снега и очень холодно. Я видел там замёрзшие реки и замёрзшие леса, в которых не было жизни. А потом я видел замок… Он такой большой! С башнями и стенами, прямо как на тех картинках, что мне папа показывал! Потом я видел большущие такие ворота, но они были покрыты таким толстым слоем льда, что никто бы его разбить не смог… А потом я просыпаюсь.

Таргл думал, что Рорик что-то ему скажет, но тот лишь задумчиво покачал головой и, взяв мальчика за руку, пошёл дальше по дороге, не проронив ни слова. Дальше они шли молча ещё около часа, и на этот раз все попытки Таргла разговорить Рорика оказывались тщетными. Все вопросы и заявления мальчика оставались без внимания, все, кроме последнего.

— А что стало бы с моей семьёй, если бы они не отдали меня в стаю? — спросил Таргл.

— Их бы убили, — ответил Рорик, — утаивать волчонка это преступление, за которое люди несут самое суровое наказание.

— Почему?

— По кочану.

— Что может быть лучше, чем встать на рассвете, а? — сказал седоволосый воин, по телосложению весьма напоминавший медведя, отчего-то нацепившего на себя несколько волчьих шкур. Его звали Харгальд, и он был одним из старейших Волков на всем севере.

— Да, — кивнул стоявший рядом с ним Волк. На вид тому было лет тридцать, и на плечах его красовалась, в отличии от Харгальда, только одна шкура. — Морозный воздух, рассветное солнце… Бодрит. Да, старина?

— Полностью с тобой согласен, Дарг, — кивнул тот в ответ, — полностью согласен.

Да. Это было хорошее утро. Старый волк уже и припомнить не мог, когда он начинал свой день так здорово. Он даже вдохнул утренний воздух всей силой своих могучих лёгких, и только сделав это, Харгальд понял, какую ошибку совершил. Ведь они стояли рядом с выгребной ямой, куда сливалось дерьмо одного из домов великого города Йорта.

— Воняет-то как… — поморщился он.

— Да неужели?! — донесся из ямы мальчишеский голос, принадлежащий одному из троих учеников Старого волка, которым, в назидание за проступок (кража шмата колбасы прямо из-под носа у своего учителя — это серьёзно!) надлежало на протяжении недели вычищать городские отхожие места.

— Да, — кивнул Дарг, все ещё пребывавший в благостном расположении духа, несмотря на обилие столь неприятных запахов. — Пованивает.

— Но утро все равно хорошее, — сказал Харгальд, на чьё лицо вернулась благодушная улыбка, — правда ведь, мальчики? — сказав это, он наклонился, и посмотрел вниз, на троих перемазанных в дерьме мальчишек. Им не очень-то удавалось проникнуться этим прекрасным утром.

— Как-то не очень! — крикнул один из них, попытавшись запустить содержимым ямы прямиком в Харгальда, использовав лопату, которую каждый из троих получил для выполнения задания в качестве катапульты. Тот легко увернулся от вонючего снаряда, а Дарг, с интересом наблюдавший за всем этим, едко ухмыльнувшись, поинтересовался у одного из троицы, которого звали Орлаф:

— Кто же тебя так стрелять учил, мой принц? Бабушка?

— Ага, — мальчишка уже замахнулся для очередного выстрела, на этот раз нацеленного в Дарга. — Твоя бабушка!