Игорь Пиляев - Земля изначальная Наследие

- Я никогда не понимала, что он нашел в тебе, - задумчиво проговорила богиня, теребя пальцами тончайшую, вот-вот готовую лопнуть нить жизни мальчика, - и почему добровольно отказался от власти и от жизни вообще? Тебе это, случайно, не известно, Архонт?

- Он очень любил жизнь, но больше жизни он любил человечество. И ради этой любви он ушел из жизни - неужели вы, кичливые князья Гипербореи, так до сих пор этого и не поняли?

- Любовь? Вы - люди - вкладываете в это слово нечто всеобъемлющее, творящее и созидающее, непонятное нам. - Руки Мары безвольно опустились, отпуская тонкую нить. - К мальчику на болоте присосалась Крикса, она и сейчас дистанционно пьет его жизненные соки и энергию. Иди вдоль фиолетовых нитей его мутабельной оболочки, и ты найдешь ее. Убив тварь - освободишь мальчика.

- Спасибо, Мара. Ты великодушна, хоть это и звучит абсурдно. - Стас опустился на одно колено и поцеловал холодные длинные пальцы Смерти.

- Но запомни, Архонт, - устало и как-то совсем равнодушно произнесла богиня, - то, что ты спас Милену - это полбеды, ее нити судьбы допускали такой вариант развития событий. Но Вышата должен был умереть сегодня ночью, либо полностью истощившись, либо от ножа своих соплеменников. Посмотри сюда, - Мара пальцем подцепила еле заметный волосок, - его нить жизни не тонка и слаба, как ты сейчас полагаешь, она просто исчезает из этого мира.

- Что это значит? Он в любом случае умрет? - Стас, уже собиравшийся покинуть этот хмурый мир, остановился и вопросительно взглянул на Марену.

- Умрет? Скорее, наоборот. И ответственность за это событие целиком лежит на тебе, Архонт. Ведь твоей нити тоже нет в этом клубке, - последние слова долетели до слуха Стаса отдаленным шепотом исчезающей в портале богини Смерти.

Жирная полуметровая летучая мышь с перекошенным детским лицом сидела на болотной кочке и кряхтела от удовольствия. Голод, вечный всепоглощающий голод на какое-то время отступил. Вот уже пятые сутки она наслаждалась пусть и относительной, но сытостью. Энергетика семилетнего мальчугана оказалась на редкость мощной и питательной, и крикса пыталась растянуть удовольствие, смакуя и тщательно переваривая душу ребенка, блаженствуя от эфемерного состояния насыщенности. Эйфория быль столь велика, что злобная и обычно осторожная тварь утратила всякую бдительность и не обратила внимания на легкий хлопок открывающегося портала. Ей повезло, она умерла в плазменном огне фаербола, даже не успев понять, что произошло, умерла счастливой и сытой.

Мальчик открыл глаза и слабо вздохнул, Милена с громкими рыданиями упала ему на грудь.

- Вы бы, мамаша, вместо того чтобы слезы на рубаху парня проливать, водицы ему испить дали, а еще лучше - бульончика или ушицы. - Стас отряхивал с себя болотную грязь и ряску. - И потом, где у вас тут стиральная машинка? Как я в таком виде поутру на глаза людям покажусь?

Оставлять Милену с сыном в деревне было нельзя, это Стас понимал, но и взваливать на свои плечи подобную обузу не было ни малейшего желания, как и объективной возможности. Мелькнула мысль перебросить их в далекое прошлое, в район своего хрустального замка, но подобное вмешательство в естественный ход событий также могло быть чревато, особенно с учетом многозначительных намеков Марены.

После Ладоги он собирался навестить Древний Новгород, но теперь, пообщавшись с будущим киевским князем, решил свое путешествие произвести не только в пространстве, но и во времени. Подготавливать девушку к хроноброску никакой необходимости не было, поскольку после чудесного выздоровления своего сына Милена смотрела на Стаса как на сошедшего с небес бога и удивляться ничему явно не собиралась.

Они стояли на высоком берегу все той же реки Волхов, только в 170 верстах выше по течению. Вышата крепко держался за подол мамкиной рубахи и расширенными от удивления глазами смотрел на окружающий его мир. Волхов, питающийся водами озера Ильмень, даже в своем верхнем течении представлял собой стремительную и полноводную реку, на обоих берегах которой раскинулись небольшие поселения.

Они находились на левом, западном берегу реки, где с высокого холма просматривался укрепленный частоколом детинец, расположенный чуть выше по течению и стоящий особняком от общего городища. На жилище правителя или князя детинец походил крайне мало, ибо, по сути, представлял собой обнесенную высокой изгородью площадь с каменным капищем и деревянными идолами в центре.