Виктор Некрас - Дажьбоговы внуки. Свиток первый. Жребий изгоев

— Вот-вот!

Славята поворотился к другу, глянул ему в глаза. И глядел до тех пор, пока Заруба не опустил глаз.

— Чего ты от меня хочешь? — внутренне закипая, горько спросил старшой. — Ты крещёному князю служить хочешь?! Для чего тогда с нами остался, с Вышатой не ушёл?! Ехал бы к Всеволоду-князю!

На тяжёлой челюсти Зарубы вспухли крупные желваки. Он молчал.

— Ты реши уже, что для тебя важнее! Альбо крест твой — и тогда сейчас лучше поворотись и скачи куда-нибудь в Киев, Чернигов альбо Переяславль! К Вышате! Альбо дружба наша да братство Перуново! И тогда — с нами!

— Не рычи, — бросил Заруба хмуро. — А то не ведаешь. Если бы крест дороже был, так я бы до сих пор с вами не дошёл.

— Ну и помалкивай тогда! — в сердцах сказал Славята, отворачиваясь. — Начал делать — делай! А то ноешь, как зуб больной.

Кому иному Заруба такого не простил бы. Но со Славятой они неоднократно ходили в бой, укрывались одним плащом от дождя и снега, одним щитом от вражьих стрел — ляшских, угорских, половецких, торческих, чудских, греческих… Заруба только снова дёрнул щекой и смолчал.

Славята тоже замолк.

Зарубу он отчасти понимал — и сам крещён.

Давно.

В детстве.

С той поры про его крещение Славяте мало кто напоминал. Гридень навык ходить в церковь — но придя, обязательно кланялся домашним богам и чурам, кланялся мечу и точил перед боем кровь на щит, про что сам только что говорил Зарубе.

Некрепко держался Славята Судилич за крещение. И за крест.

В конце концов, в войском деле Перунова помощь важнее Христовой!

Плохой ты христианин, Славято, — укорил кто-то внутренний. Гридень усмехнулся, вспоминая, как говорили на корчемном сеновале с полоцким кметём… как бишь его? Несмеян! И как сам одобрительно хмыкал и крякал, прослышав, что в дружине Всеславлей нет крещёных.

А ну как и впрямь?!

Ростиславичи крещены все. И таких, как Заруба, которые нынче терзаются, верно ли поступили, в дружине — едва не треть. А то и половина.

И потом…

Всеслав ведь тоже норова не тихого. Будет и ещё война. И ещё одоления на враги. И неизбежно придёт схлестнуться Ростиславичам с теми, с кем вместе служили ранее Ростиславу Владимиричу, и которые ушли из Тьмуторокани с Вышатой.

Да и Морана с ними! — разозлился вдруг сам на себя Славята. — Сам-то ноешь не хуже Зарубы! Боишься — не делай, сделал — не бойся! Если пошёл к иному князю служить, так про былое товарищество — забудь! А то ты не знал про то, когда к Всеславу Брячиславичу гонца отряжал?!

Славята тряхнул головой, покосился на друга и подмигнул — не робей, мол, Зарубе!

Первыми из леса выехали трое всадников — в среднем Всеслав узнал старшого Ростиславлей дружины, Славяту.

Сблизились.

Всеслав встретил прямой и неуступчивый взгляд Славяты, чуть наклонил голову, приветствуя.

— Гой еси, Всеславе Брячиславич!

— Поздорову, Славята Судилич, — кивнул князь. — Добро пожаловать. Будь гостем в городе моём.

В горнице было тихо — не говорилось громких речей, не кричалось громких здравиц.

Не пир был в горнице.

Славята задумчиво оглядывал сидящих за столом, сразу про себя их оценивая.

Воевода Брень — пестун Всеславль. Седатый гридень с пронзительным взглядом, бритоголовый, с серебряным чубом и косматыми бровями глядит хмуро и чуть насмешливо — так, словно сказать хочет: что же вы князя-то своего не уберегли, витязи отважные? Хотя, может быть, он и не усмехается совсем, а это только кажется из-за шрама — всё лицо Бреня наискось пересекает бледный выцветший шрам, тонкий — с суровую нитку всего — он стянул правый глаз воеводы. Вот и кажется, что смотрит княжий пестун вприщур с насмешкой. Говорит Брень скупо, одно-два слова обронит — и досыть. Но всё — по делу и только с толком.

Двое друзей, памятных Славяте по волынской встрече в корчме — Несмеян со Славятой. Эти в гриднях недавно, сразу видно по тому, как держат себя — скромно и с любопытством поглядывают на старших гридней. Побыли недолго и куда-то пропали: должно быть к младшей дружине подались — догадался бывший Ростиславль старшой. Им пока что там привычней… да и не по чину им пока что в государских делах… а может, и князь так велел!

Гридень Радко. Этот помалкивает, только зыркает гневным взглядом. Вспыльчиво и огнеглаз Радко, так и кажется Славяте, что вот-вот вспылит Радко и бросит обидное слово. И только так покажется — глянет Радко на Всеслава князя, наткнётся на спокойный взгляд господина и сникнет. Ненадолго.