Юлия Диденко-Абраменко - Возвращение эпохи драконов

— Раберик? — выдохнула она.

— Я тебя чуть не убил, — проговорил лучник, убирая от шеи девушки нож. — Ты что тут делаешь одна?

— Ивара жду, он за обедом пошел.

— А жену свою оставил тоже кому-то на обед?

Заммира возмущенно посмотрела на лучника.

— Со мной все в порядке.

— Ага, поэтому ты на меня бросилась с камнем? — с ехидной улыбкой заметил Раберик.

— Ты крался? Что преследуешь меня? Вы нашли что-нибудь?

— Девушку опасно одну оставлять в лесу, — как будто не услышав вопросов, сказал лучник. Он подходил ближе, вынуждая ее отступать к реке. — Ее могут съесть, украсть, ограбить…

Заммира пятилась к краю берега. В один момент не ощутила опоры под ногами и стала падать.

— Но сейчас с тобой рядом есть мужчина, — произнес лучник, хватая девушку за руки и ставя на землю, — который может тебя спасти. Я, конечно, не твой красавчик-муж, но в следующий раз меня рядом может не оказаться.

— Ты же сам напугал меня, поэтому я и отошла к краю!

— А в другое место не могла отойти? Я ведь тебя не держал, — улыбнулся Раберик. — И, кстати, усилия найти переправу не увенчались успехом ни у меня, ни у другой парочки. Вижу, что и вы не перешли на другой берег.

Заммира вздохнула и пожала плечами. Она увидела, как из лесу вышел Ивар со связанным оленем на плечах.

— Ух, ты! У нас сегодня праздник, — восхитился лучник. — Сам поймал?

— Нет, олень сам на плечи взобрался. Забирай меня на обед, говорит, — сказал, улыбаясь, охотник и, подойдя, опустил тушу на землю. — Как успехи?

— Смешно, — подойдя к оленю и потрогав животное, сказал Раберик. — Твои успехи, поверь мне, превзошли все ожидания.

— Но как? — удивилась Заммира. — Олени быстрые животные, насколько я знаю.

— Я ставлю ловушки и жду.

— Умно, — согласился Раберик.

— А чтобы зверь не вырвался, смазываю веревки сонной смесью. Чем сильнее жертва пытается выбраться, тем быстрее теряет сознание.

— Так вот почему я тогда потеряла сознание, — улыбнулась Заммира.

Охотник кивнул и, взвалив оленя на плечи, пошел вправо. Девушка последовала за ним.

— Так вот как ты вышла за него замуж?! — рассуждал лучник, обгоняя сначала девушку, а потом охотника. — Значит, предложения руки и сердца уже не актуальны. Поставил ловушку, поймал — вот тебе и жена. Она еще первое время без сознания лежит, вообще удобно.

— Замолчи, — процедила девушка.

— Пусть болтает, ему от этого, наверное, легче становится, — равнодушно сказал Ивар. — Но хочу предупредить: если не угомонишься — обеда не получишь.

— Грязный шантаж, — возмутился Раберик, но, посмотрев на серьезное лицо Ивара, добавил: — Молчу.

Они достигли того места, где раньше находился мост. Старик осматривал растения, что росли неподалеку, а мальчик бегал за бабочками. Здесь их было множество. Начиная с маленьких белых с простыми серыми узорами и заканчивая огромными, размером с ладонь, а то и больше, разнообразных расцветок. Одна была красная с голубыми и синими овалами и с острыми, завернутыми верхними крыльями, другая — желтая с белыми и оранжевыми полосками, с округлыми крыльями. Бабочки кружили в дивном хороводе над распустившимися цветами и не хотели улетать с поляны. Одни садились, другие взлетали, третьи парили над цветами, прельщенные нежным нектаром. Каждый раз все они вздымались в небо, когда Халан пробегал по поляне, но через какое-то время снова возвращались. Это повторялось снова и снова, пока мальчику не надоело шалить и он не сел на траву.

— Забавляешься? — произнес охотник, пройдя мимо Халана и, бросив добычу на землю, обратился к старику. — Что делать будем?

Стерок оторвался от изучения соцветий и, осмотрев оленя, сказал:

— Давайте все обсудим за обедом.

Пятеро путников шли по сосновому лесу, направляясь к эльфийской границе. Это решение приняли после долгого обсуждения и голосования. Старик и охотник высказались за долгий путь. Заммира, Халан и лучник проголосовали за короткий путь. Девушка хотела поскорее попасть к Маруне и избавиться от дневника. Халан объяснить свой выбор не смог, просто пожал плечами, но менять мнение не собирался. Раберик же хотел побыстрее сбросить ношу, которую по неосторожности взял на себя.

Стерок был недоволен выбором пути, но ничего не мог поделать. Он ведь сам предложил голосование, думая, что большинство выберут безопасный проход. Но старик ошибся и теперь мрачный плелся сзади, с опаской озираясь по сторонам. Впереди всех шел проводник — Раберик, что-то напевая себе под нос. Вторым вприпрыжку двигался Халан, за ним — охотник. Предпоследней следовала девушка.