Юлия Диденко-Абраменко - Возвращение эпохи драконов

— Ты что тут делаешь? — спросила она, дернувшись от резкого столкновения.

— У меня такой же вопрос.

— Раберик, я серьезно.

— А кто шутит? — пожал плечами лучник. — Чего тебе не спится?

— А тебе?

— Забавный получается разговор, не находишь? — щелкнул пальцами Раберик и, улыбнувшись, прошел мимо девушки.

— Я первая спросила, — настаивала Заммира, идя за мужчиной.

Лучник повернулся и, увидев в руках девушки книгу, забрал ее.

— Отдай! — возмутилась такой наглости Заммира. — Кто тебе разрешал забирать?

— Разрешения просят хорошие мальчики, а я не такой. — Раберик поднял руку, чтобы девушка не могла дотянуться до книги. — Зачем ты идешь за мной?

— Что? — недоуменно спросила девушка. — Я не иду…

— Тогда, будь добра, уходи. Поняла?

Заммира испытующе посмотрела на лучника и протянула руку. Раберик отдал книгу и побрел дальше. Девушка собиралась вернуться к костру, как вдруг снова услышала позади шум. Обернувшись, снова увидела Раберика. При виде Заммиры, лучник остановился.

— Ты что, преследуешь меня?

— Нет. Что ты там делал? — покачала головой девушка.

— По нужде ходил, — шепнул Раберик, проходя мимо нее.

— А почему сразу не сказал?

— Извини, в следующий раз, как приспичит, обязательно сообщу, — съязвил лучник, удаляясь.

Заммира вздохнула и, убрав дневник, направилась к костру. Звезды тускнели, брезжил рассвет. Девушка направилась к месту ночлега и увидела, что Стерок, Ивар и Раберик уже на ногах. Каждый занимался своим делом, не обращая внимания на остальных. Только Халан спал.

— Эй, соня, вставай! — крикнул охотник, но мальчик даже не шевельнулся.

— Халан! — позвала Заммира и подошла ближе. Он лежал неподвижно, укрывшись с головой. Девушка приподняла одеяло, но Халана под ним не обнаружила. — Где он? Его здесь нет.

— Я не видел, чтобы он куда-то уходил, — сказал Ивар.

Девушка, старик и охотник переглянулись, только Раберик невозмутимо продолжал натягивать тетиву лука.

— Зачем так волноваться? Ушел — придет, он же не дурак, чтобы один оставаться в Потерянном лесу, — спокойно протянул лучник. — А вот и пропажа, — указывая пальцем в сторону, произнес он. — Легок на помине.

Мальчик шел медленно, держа ладони вместе.

— Где ты был? — взволнованно спросила девушка, бросаясь навстречу.

Стерок и охотник молчали.

— Я решил принести завтрак, — ответил Халан, раскрывая ладони, в которых лежали небольшие, желтые ягоды. — Простите, что не сказал. Не хотел никого будить.

— Я не спал, — заметил Ивар, засовывая в сапог нож. — И тебя не видел.

— Я умею быть незаметным, — улыбнулся Халан. — Я привык заботиться о себе сам.

Заммира взяла ягоду и хотела съесть, но ее остановил Стерок:

— Я бы не советовал.

— Почему? — удивилась Заммира, рассматривая ягоду.

— Это ягоды Асаи или, как говорят в народе, ягоды правды. Съешь и не сможешь соврать. А в больших количествах они ядовиты, — произнес старик и обратился к мальчику: — Где ты их нашел?

— Я не знал, простите, — пробормотал Халан и, показывая пальцем назад, продолжил: — Там, на дереве.

— А мне нечего скрывать, — сказал Раберик и, подойдя к девушке, взял из ее рук ягоду.

— Тебе же сказали: она ядовитая, — удивилась девушка.

— В больших количествах. От одной ничего не будет, правда? — спросил лучник у Стерока. Старик кивнул и Раберик радостно воскликнул: — Ну что, пора двигаться дальше, пока я не передумал показывать короткую дорогу. Вперед, за мной.

— Это на него ягоды подействовали? — поинтересовалась Заммира спутников, следуя за лучником.

— Может быть, — ответил Стерок.

— Стерок, вот ты говорил о возвращении правителя, — неуверенно сказала девушка, идя рядом со Стероком. — А как я ему помогу, если не знаю, где он.

— Он сам тебя найдет, или ты его, — пожал плечами старик, обгоняя девушку.

Они продолжали идти по сосновому лесу, только в этот раз тропы не было. Лучник повел их прямой дорогой. Он жил здесь уже много лет и знал лес как свои пять пальцев.

— Держитесь рядом, — велел Раберик. — Здесь можно запросто заблудиться. Я не буду за каждым бегать.

— Спасибо за честность, — улыбнулся охотник. — Почему ты решил показать дорогу? Помнится, ты не очень был рад нас видеть.

— Я просто растерялся: столько людей и все ко мне, — развел руками лучник. — Я бы никого не убил.

— Но стрелял, — заметил Ивар.

— Так ведь не попал. Ты же видел, как я стреляю. Если бы захотел, вас бы уже не было.